我清楚地看到，当刘表采纳了他的建议后，蔡瑁的嘴角再次勾起那抹不易察觉的冷笑，眼神中闪过一丝得意。他再次将目光投向我，这一次，那目光中除了审视和敌意，似乎还多了一份警告和示威。
仿佛在说：小子，看清楚了，在这荆州，谁说了算。
我没有回避他的目光，平静地与他对视了片刻。我没有显露出任何畏惧或愤怒，只是用一种同样深沉的、不起波澜的眼神回望着他。我知道，此刻任何情绪的流露，都可能被对方视为软弱或挑衅。唯有不动声色，才能让他捉摸不透。
这短暂的目光交锋，无声无息，却充满了张力。我能感觉到他身上散发出的那种强大的压迫感，那是一种尸山血海中磨砺出来的杀气，混合着久居高位、掌控他人命运的权力气息。
但我并未退缩。因为我知道，从我们踏入荆州的那一刻起，与蔡瑁的较量，就已经无法避免。他是横亘在我们面前最直接、最强大的障碍。刘表或许是名义上的主人，但蔡瑁，才是这州牧府中真正掌握着刀柄的人。
刘表对蔡氏外戚的依赖和纵容，已经到了何种地步？仅仅因为蔡瑁是他的妻弟？还是因为蔡瑁牢牢掌控着兵权，让他不得不倚重？抑或是两者皆有？这些深层的原因，我还需要时间去探究（通过玄镜台的秘密渠道）。但眼前的事实已经足够清晰：蔡瑁的权势，在这荆州，几乎可以左右刘表的决定。
这位荆州牧的“仁厚”招牌，在蔡瑁那如同冷钉般的目光和强硬的态度面前，显得如此苍白无力。
主公显然也感受到了蔡瑁那强大的气场和不容置疑的态度，虽然心中极其不甘，但也只能无奈地接受了这个结果，拱手道：“既如此，备，谨遵宗兄与蔡将军之意。”他的声音中，带着难以掩饰的失落。
会见的气氛，自此便彻底转向了空洞的客套和敷衍。蔡瑁达到了他的目的，便不再多言，只是偶尔端起茶杯，呷上一口，目光依旧在我们身上逡巡，像是在欣赏猎物落入陷阱后的挣扎。
我心中了然。这第一次交锋，我们完败。但这仅仅是开始。蔡瑁，这个名字，已经深深烙印在我的心里。他将是我在荆州必须面对、也必须想办法越过的第一座大山。而如何在这位权臣的眼皮底下生存、发展，并最终摆脱他的控制，将是我接下来需要殚精竭虑去谋划的核心问题。
目光如冷钉，权势重如山。荆州的挑战，比预想中来得更加直接，也更加严峻。
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