车轮碾过最后一段相对平整的官道，颠簸着驶入所谓的新野县界时，一种近乎死寂的荒凉感便扑面而来，沉甸甸地压在每个人的心头。透过车帘的缝隙，我看到的景象，比之前通过貂蝉传递回来的、那些冰冷文字描述的侦察报告，要残酷和直观得多。
报告只说了城破、民逃、田荒，却无法描绘出那扑面而来的、混杂着腐朽与绝望的气息。
当我们最终勒马停在已然坍塌过半的南城门前时，眼前的“县城”几乎只剩下一个模糊的轮廓。低矮残破的夯土城墙上，布满了触目惊心的豁口，如同被野兽啃噬过的骨架。城门楼早已荡然无存，只有几根焦黑的木桩歪斜地矗立着，无声地诉说着不久前兵燹的惨烈。
街道依稀可辨，却被半人高的杂草所吞噬，碎石瓦砾遍地，几乎无处下脚。两侧的房屋更是十室九空，侥幸未被完全焚毁的，也大多是门窗洞开，蛛网密布，残垣断壁在萧瑟的秋风中微微颤抖，仿佛随时都会彻底垮塌。偶尔能看到一两张枯槁的面孔从破败的门洞里探出来，眼神空洞而麻木，看到我们这支规模不小的队伍，也只是飞快地缩回去，如同受惊的野兔。
田野？城外哪还有成片的田野？目力所及，尽是大片大片荒芜的土地，枯黄的野草连绵起伏，看不到一丝耕作的痕迹，更遑论什么即将收获的庄稼。
这就是刘表“慷慨”赐予我们的立足之地？一个几乎被彻底摧毁的边陲废墟。
跟随着主公刘备一同前来的数千军民（大部分是从徐州自愿追随的老底子，加上那象征性拨给我们的、此刻同样面有菜色的五百荆州兵），此刻都沉默了。压抑的气氛在队伍中蔓延，之前的疲惫、颠沛流离的委屈，此刻都被眼前这残酷的现实无限放大。
我能听到身后传来低低的啜泣声，还有压抑不住的抱怨：
“这就是咱们的新家？还不如徐州乡下的一个破村子……” “早知道是这样，还不如留在徐州跟曹贼拼了！” “天哪，这地方连口热水都找不到吧？怎么活啊……” “将军们……咱们真的要在这里扎根吗？”
怨言如同冰冷的潮水，拍打着早已脆弱不堪的士气。我知道，这些话不仅仅是抱怨，更是对未来的绝望和对我们这些决策者的质疑。尤其是对我，这个力主南下荆襄、最终来到这片不毛之地的人。
我看到主公刘备的脸色变得异常凝重，他勒住的卢马的缰绳，望着眼前的废墟，嘴唇翕动了几下，最终化为一声长长的、充满忧虑的叹息：“唉……百姓何辜，遭此荼毒！备，德薄能鲜，竟至斯地……”他眼中的不忍和自责几乎要满溢出来。
翼德（张飞）那虬髯环眼瞪得溜圆，鼻翼翕动，显然是怒火中烧，但他看了看主公，又看了看周围垂头丧气的军民，硬是把到了嘴边的咆哮咽了回去，只是重重地哼了一声，震得身下的乌骓马不安地刨了刨蹄子。
云长（关羽）则依旧是那副丹凤眼微阖的模样，只是那长长的美髯在风中飘动得似乎比平时更急促了些，握着青龙偃月刀的手背上青筋隐现。他没有说话，但那紧抿的嘴角透露出内心的沉重。他们是沙场宿将，什么惨状没见过？但眼前的景象，关乎着数千人的生计和未来，由不得他们不心忧。
我的心，同样沉甸甸的，像是灌满了铅。眼前的困难，远超最坏的预估。但我深知，此刻的我，绝不能流露半分的动摇和迟疑。我是这支队伍的智囊，是南迁策略的主要倡导者，我的任何一丝负面情绪，都可能被无限放大，最终彻底摧垮本就摇摇欲坠的军心。
我深吸一口气，压下心头的翻涌，脸上尽量维持着平静，甚至挤出一丝镇定的微笑，对主公和众人说道：“主公，既来之，则安之。新野虽破败，然地势尚存，民心可用（虽然现在看不到几个民）。只要我等上下一心，励精图治，不出三年，必能重现生机。”
话说得豪迈，但我知道这无异于画饼充饥。此刻，空洞的口号远不如实际行动来得有效。
我翻身下马，对主公拱手道：“主公，请容昭先行入城，察看详情，规划安顿之策。”
刘备点了点头，语气沉重：“子明，辛苦你了。一切，便有劳费心。”
我不再多言，带着石秀、老吴等几名可靠的亲卫和玄镜台暗中布置在此地、早已伪装成向导的成员（这一点，主公他们自然是不知道的，只以为是我提前派人探路寻得的本地“遗民”），率先向城内走去。
接下来的几个时辰，我几乎踏遍了新野县城的每一个角落。残破的县衙、坍塌的粮仓、淤塞的水井、尚能辨认的街道布局、城墙的薄弱环节、城外唯一一条尚未完全干涸的小河……我仔细勘察着地形，评估着残存建筑的利用价值，寻找着可能的水源，甚至用脚丈量着几片相对平坦、适合开垦的区域。
我的脚步很稳，表情很专注，仿佛眼前不是一片废墟，而是一张等待描绘的蓝图。我需要用我的行动，向身后那些注视着我的眼睛传递一个信息：这里，并非绝境，我们有办法在这里活下去，并且活得更好。
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