夜已深沉。
新野城内的喧嚣早已褪去，只剩下偶尔传来的更夫梆子声和远处隐约可闻的巡逻兵士的脚步声。我独自坐在临时辟出的书房内，烛火摇曳，映照着墙壁上那幅简陋却已初具规模的荆襄舆图。
空气中弥漫着淡淡的墨香和新木料的气息，这是连日来处理各种文书、规划建设留下的痕迹。窗外，秋意渐浓，寒气透过窗纸的缝隙渗入，让我原本因持续工作而有些发热的头脑，不由得清醒了几分。
算起来，自我们一行狼狈南渡，抵达这片残破的北境边城，已经过去了数月。回想初到时的满目疮痍，饿殍遍野，再对比眼前这点滴的改变，心中不禁涌起一丝复杂难言的感慨。
在主公刘备的仁德感召下，在关将军、张将军的威慑与整顿下，在简雍先生不辞辛劳的安抚下，也在孙乾先生细致的庶务管理下，新野这座几近废弃的城池，总算勉强恢复了一点生气。
城外的荒地，在军民一体的屯垦下，已经开垦出了相当一部分，虽然今年的收成注定有限，但至少播下了希望的种子，也极大缓解了眼下最迫切的粮草压力。城内的秩序，在严格的军纪约束和初步的民政管理下，也算是有所建立，至少抢掠和混乱被有效遏制，流离失所的百姓开始得到基本的安置。
士兵们不再是刚从徐州溃败下来时那副垂头丧气的模样，虽然衣甲依旧残破，武器依旧简陋，但在日复一日的操练和相对稳定的供给下，士气正在缓慢回升，军容也渐渐齐整。至少，他们看起来，又像一支军队了。
而在这些看得见的改变之下，还有更多不为人知的潜流在涌动。
糜贞已经利用她那无孔不入的商业网络，悄然打通了与外界联络的秘密渠道。铁料、食盐、药材，这些维系生存和发展的必需品，正源源不断地、隐秘地流入新野。同时，本地一些不起眼的特产，也被巧妙地运输出去，换回支撑“格物所”运转和玄镜台重建所需的宝贵资金。这条金色的血脉，是我们能在这贫瘠之地立足的重要保障。
文姬那边，也已在一处僻静的院落里，将那些从徐州九死一生抢运出来的典籍妥善安置。虽然条件简陋，但她已开始着手整理、编目，甚至尝试着向身边几个有悟性的孩童传授一些基础的文字和算学。那微弱的书香，如同黑暗中的一点星火，维系着文明的传承，也寄托着我对未来人才培养的期许。
更不用说，在城外那片经过精心伪装的山坳里，“格物所”的炉火也从未熄灭。孙师傅、李师傅他们，正带领着那些核心工匠，夜以继日地将我脑中的那些“奇思妙想”，一步步转化为现实。改良的农具、更省力的运输装置、威力提升的弩机……这些超越时代的技术萌芽，虽然还很微弱，却是我未来打破力量平衡的最大依仗。
可以说，经过这几个月的艰苦努力，我们这支被逼入绝境的队伍，总算在新野这片不毛之地，初步扎下了一点根基。生存的问题，似乎得到了初步的缓解。
然而，每当夜深人静，独坐于此，审视全局时，一种强烈的不安感，却始终萦绕在我心头，挥之不去。
我们活下来了，是的。但我们活得像一个蜷缩在墙角的乞儿，对外面的世界几乎一无所知。
信息！可靠的、深入的、及时的信息！这才是我们目前最致命的短板！
身处荆州，名为刘表的宾客，实则与寄人篱下无异。我们对这片土地的了解，实在太肤浅了。
襄阳城里，那位“仁厚长者”刘景升，他内心深处对我等这支“客军”的真实态度究竟如何？他那看似温和的笑容背后，隐藏着多少算计和提防？
权倾朝野的蔡瑁、张允，他们对我们的敌意昭然若揭，但他们的势力到底有多深厚？他们掌控着荆州多少军政资源？他们下一步会用什么手段来打压、排挤我们？
荆州本土那些盘根错节的世家大族，如蒯家、庞家、黄家等等，他们对刘表、对蔡氏、对我们这些外来者，又各持怎样的立场？谁是潜在的朋友，谁是必然的敌人？
还有那暗流汹涌的继承人之争，长子刘琦与幼子刘琮，背后各有哪些支持者？这场争斗进行到了何种程度？它将如何影响荆州的未来，又将如何波及我们？
我们对此，几乎两眼一抹黑！仅仅依靠驿馆中那些道听途说的消息，或是简雍先生他们通过官方渠道打探到的只言片语，根本无法把握全局。这就好比盲人摸象，摸到腿便以为是柱子，摸到耳朵便以为是蒲扇，距离真相，谬以千里！
更不用说外部的威胁！
北方的曹操，在官渡彻底击败袁绍后，统一北方已是大势所趋。他那双鹰隼般的眼睛，迟早会盯住富庶而分裂的荆州。他的大军何时南下？主攻方向是哪里？兵力部署如何？我们对此，只能依靠一些模糊的传闻和猜测，完全无法做出精准的预判。新野首当其冲，一旦曹军南下，我们将是第一个牺牲品！
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