他蹲下身时，木屐碾碎了一块带棱角的矿石，发出细碎的脆响。当指尖触到尸体衣襟的瞬间，布料下某种硬物硌得他指节生疼。松平瞳孔微缩，余光瞥见不远处独眼矿工猛然抬头的动作——那人左眼蒙着的布条渗出暗红血渍，在对上他视线的刹那，又立刻低头挥起铁镐，动作却明显比之前僵硬。
"把火把拿近点。"松平解开尸体衣襟的手指顿了顿，内层布料边缘的针脚明显比外层细密三倍。监工举着火把凑过来时，火苗将岩壁上矿工们扭曲的影子投成张牙舞爪的形状，恍惚间竟与三年前长崎港那场大火中，被焚烧的切支丹信徒身影重叠。
当衣襟完全掀开，密密麻麻的符号赫然显现。松平的呼吸陡然停滞——那些看似随意的折线与圆点，在烛光下逐渐拼凑出规律。他从袖中摸出特制的银框放大镜，金属边缘擦过布料时，竟泛起极细微的荧光。"でうす...まてる..."松平用只有自己能听见的声音念出假名转写，后槽牙几乎要咬碎。这是葡萄牙语"Deus"（神）与"matar"（杀戮）的变体，是《禁书目录》中明令禁止的切支丹密语。
"大人？"监工的声音带着不安。松平没有回应，指甲深深掐进布料。在这些假名的间隙，更小的符号若隐若现，像是用极细的银粉绣成。他突然想起今早收到的密信，老中阿部忠秋用血写的批注还在眼前跳动："天草矿脉藏有逆党通敌铁证，务必查获'三重之书'。"
矿洞深处突然传来铁链拖拽声。松平猛地抬头，正对上独眼矿工迅速别开的眼神。那人握着铁镐的手在发抖，指节因用力过度泛着青白。松平慢慢起身，佩刀在腰间发出清越的鸣响。就在这时，独眼矿工突然挥起铁镐砸向身旁监工，矿洞内瞬间炸开锅。
"抓住那个独眼的！"松平的喊声被此起彼伏的惨叫淹没。矿工们操起铁镐、碎石暴动，火把被打翻在地，桐油在积水里燃起幽蓝的火焰。他看见独眼矿工冲破包围，怀中紧紧抱着个油纸包裹——布料边缘露出的一角，分明是与尸体上相同的细密针脚。
追出矿洞时，暴雨倾盆而下。独眼矿工在泥泞的山道上狂奔，身后留下暗红的血脚印。松平的木屐几次打滑，却死死咬住不放。当追到一处悬崖边时，青年突然转身，左眼缠着的布条已经掉落，露出十字形的刀疤。
"你们永远看不懂主的旨意！"青年扯开衣襟，里面绑着的火药桶在雷光中泛着冷光，"这些银矿早被信徒的血浸透了！"松平瞳孔骤缩，想起尸体布料上未破解的第三层密码——此刻他终于明白，那些银粉绣成的符号，根本不是文字，而是天草全岛银矿脉的分布图。
爆炸声响起的瞬间，松平被气浪掀翻在地。他在昏迷前最后看到的，是青年张开双臂的身影与天空中的闪电重叠，口中念念有词："Ego sum panis vivus..."（我是生命的粮）。三个月后，岛原之乱爆发，三万切支丹信徒揭竿而起。而松平在废墟中找到的半块布料，终于拼凑出幕府镇压名单的全貌——只是那些名字旁，都被某种暗红物质画满了十字架。
暗焰
"把尸体带走，我要仔细查验。"松平起身时，膝盖因长时间蹲伏发出细微的脆响。腐臭的矿洞里，他的声音像是淬了冰，惊得岩壁上栖息的蝙蝠扑棱棱乱飞。监工们手忙脚乱地用草席裹住尸体，麻绳摩擦地面的声响混着矿工们压抑的喘息，在潮湿的巷道里回荡。
松平掸了掸下摆的尘土，目光不经意间扫向矿洞深处。就在这时，一道目光与他相撞。那是个不过二十出头的矿工，左眼蒙着褪色的布条，渗出的暗红血渍在昏暗的油灯下泛着诡异的光泽。四目相对的刹那，青年握着铁镐的手猛地收紧，指节因用力过度而泛白，随即他慌乱地低下头，铁镐重重砸在岩壁上，溅起的碎石噼里啪啦落在脚边。
松平心中警铃大作。那短短一瞬的对视，分明藏着不属于普通矿工的警惕与恐惧。他的手不自觉按上腰间的佩刀，金属护手的凉意透过手套传来。这个独眼青年的反应，与方才查验尸体时发现的异样，在他脑海中交织成一张细密的网。
回到临时驻扎的小屋，松平立刻命人封锁门窗。摇曳的烛光下，他小心翼翼地展开从尸体上取下的衣物。表层的拉丁文祷文早已熟记于心，可当他用放大镜仔细观察布料内层，瞳孔骤然收缩——那些看似随意的线头，竟组成了葡萄牙语假名转写的文字。更令人心惊的是，在这些假名的间隙，还有用极细银针绣成的点阵，在烛光下泛着微弱的银光。
"三重复合密码..."松平喃喃自语，后背渗出冷汗。他想起临行前老中阿部忠秋的叮嘱："天草的切支丹余孽，正谋划着惊天阴谋。"此刻看来，这具尸体身上的衣物，就是他们传递情报的载体。表层的祷文用来迷惑搜查，中层的假名需要精通异国语言才能破解，而最关键的底层信息，若非仔细查验，根本无从发现。
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