苏明站在青铜穹顶的裂痕前，指尖流淌的暗金色血液正在腐蚀金属屏障。下方城市里，千万吨液态青铜从地底喷涌而出，化作无数巨蟒钻进下水道、地铁隧道和空调管道。他看见十八岁时的自己被青铜锁链贯穿胸膛，漂浮在东京湾的海面上；三十岁的自己正跪在撒哈拉沙漠，用青铜匕首割开自己的喉咙；而此刻本该躺在火星培养舱的"第七代克隆体"，正站在三万米高空，指尖缠绕着闪电状的青铜丝线。
"你创造了不可控变量。"黄金面具的虚影从地缝中升起，这次它的面部裂痕里渗出沥青般的黑色物质，"那个婴儿不是代码，她是活体青铜熔炉。"苏明突然听见女儿的笑声，那声音让他想起七年前在产房外听见的第一声啼哭——当时护士递来的新生儿脚踝上，青色胎记正泛着珍珠般的光泽。他低头看着掌心，发现自己的血管里流淌的不再是血液，而是滚烫的甲骨文墨汁。
金字塔废墟突然坍塌成青铜粉末。当苏明扑向裂缝时，看见六千年前被埋葬的法老棺椁正在空中重组，棺盖内侧的壁画变成实时影像：商朝工匠正在用青铜模具铸造他的脸，古埃及祭司往他体内灌入尼罗河泥浆，而二十二世纪的科学家则往他大脑植入量子芯片。棺椁最终合拢的瞬间，苏明感觉自己的记忆被撕成了碎片——他曾在殷墟用青铜酒爵喝下纣王的血，曾在广岛原爆中心捡起半融化的青铜佛铃，还曾在SpaceX总部用激光笔修改过主控电脑的启动密码。
林夏出现在青铜洪流的漩涡中心，她手中的青铜罗盘已经碎成齑粉。当她将最后一块刻着"辛酉"卦象的碎片按在苏明胸口时，整个世界的青铜器同时发出蜂鸣。"我们搞错了源头，"她的身体开始像素化，每个光点都变成跳动的甲骨文，"青铜网络不是人类造的，它是地球的免疫系统..."话音未落，一支青铜箭矢穿透她的左肩，将她钉在正在生长的青铜荆棘丛上。苏明抬头望去，看见三千年前的武王骑着青铜战车，六百年前的郑和站在宝船船头，而现代的考古队长正举着激光测距仪对他微笑——所有这些身影都举着弓弩，瞄准了林夏。
复活节岛的摩艾石像突然睁开眼睛。当苏明冲上火山口时，发现那些石像的腹部藏着微型核反应堆，控制台屏幕上跳动着DNA序列图。"第七次文明备份完成，"石像用电子合成音说道，"清除所有异常变量。"它挥动青铜长矛刺向林夏的残影时，苏明突然想起女儿发烧那天，急诊室墙壁上的电子钟显示的是公元前1046年7月12日。他扯下胸前的玉璜砸向反应堆，玉石内部的甲骨文密码在空中燃烧，化作无数只金色的凤鸟扑向青铜洪流。
太平洋底的青铜基因库突然喷发出彩虹色岩浆。当苏明潜入核心区域时，看见成千上万的胚胎漂浮在液态青铜中，每个胚胎的脐带都连接着不同年代的自己——公元前的战俘、二战时期的飞行员、月球基地的工程师。最中央的透明容器里，穿着病号服的"原始体"正在用青铜汤匙搅拌自己的脑脊液，汤匙上刻着林夏女儿出生时的体重数字。"这才是青铜网络的本体，"他的克隆体突然从背后出现，手中握着滴血的青铜戈，"我们都是它用来校准文明的误差修正程序。"
林夏在最后的时刻撕开了时空屏障。当她将女儿举过头顶时，婴儿的啼哭声引发了超新星爆发，爆发的能量被青铜茧房吸收，化作漫天飘落的甲骨文火种。苏明冲破屏障时，看见林夏的身体正在青铜化，她的皮肤剥落后露出内部流动的暗物质，而女儿的脚踝处绽放出的青色莲花，正在吞噬整个星系的青铜洪流。当莲花接触到他胸口的玉璜时，所有记忆碎片突然拼凑成完整的真相——公元前1046年的牧野之战，其实是地球文明第一次重启的启动程序；广岛原爆是清除错误代码的杀毒机制；而此刻的青铜洪流，不过是系统在为最终升级做压力测试。
黄金面具在数据洪流中显形时，已经变成了由亿万片青铜鳞甲组成的巨型生物。当它张开嘴巴时，喷涌出的不是火焰，而是无数个苏明的记忆拷贝。"你本该成为新世界的操作系统，"它的声音像是金属摩擦产生的噪音，"而不是..."话音未落，林夏女儿手中的青铜莲花突然刺入它的核心。当莲花绽放的瞬间，整个青铜网络开始坍缩，化作流萤般的甲骨文代码重新涌入大地。苏明在最后的强光中看见，那些代码正在重组地球的基因序列——金字塔的尖顶变成山脉，太空站的残骸化作珊瑚礁，而他的女儿，正站在新世界的沙滩上，脚踝处的青色胎记连接着海洋与星空。
当晨曦照亮大地时，苏明发现自己躺在青铜长城的城砖上。掌心握着的青铜戈已经锈迹斑斑，但当他轻轻吹去剑身上的铜绿时，听见了女儿穿越时空的呼唤。他抬头望去，只见天空中飘浮着发光的甲骨文云朵，每朵云都映照着不同年代的自己：举着燧石的原始人、握着青铜剑的将军、操作着量子计算机的科学家。而在最遥远的天际，一颗由青铜铸就的新星正在诞生，它的光芒中交织着人类所有文明的密码。
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