残阳如血，泼洒在介休城外的山谷间，将旌旗的影子拉得老长。谷口两侧的山峦上，密密麻麻的唐军将士早已按捺住呼吸，手中的刀枪在暮色中泛着冷冽的光，只待一声令下便要如猛虎下山般扑杀出去。
秦琼立马于山腰一处高岗之上，皂袍铁甲，手按腰间金装锏，目光如鹰隼般扫视着谷中动向。他身后，徐茂公羽扇轻摇，神色淡然，却自有一股运筹帷幄的气度。方才接到哨探回报，秦王与程四爷已引着尉迟恭踏入谷中，这位黑煞神果然如预料般勇猛有余，机变稍逊，此刻怕是还想着直捣中军，擒杀主帅呢。
“二哥，你看！”徐茂公轻轻向前一指，羽扇末梢正对着谷口方向。
秦琼顺着他指的方向望去，只见尘土飞扬处，一队人马正疾驰而来。为首三人，中间那位面如冠玉，目若朗星，正是大唐秦王李世民，他身侧一人身材魁梧，豹头环眼，不是程咬金是谁？而被两人“引”在中间的，正是那身披乌金甲、手持单鞭、胯下踏雪乌骓马的尉迟恭！
尉迟恭此刻眉头紧锁，脸上带着几分焦躁与不耐，显然对程咬金一路上的“聒噪”有些厌烦，却又被李世民的言语牵制着，一步步深入这看似平静的山谷。他胯下的战马似有不安，时不时刨着蹄子，鼻息间喷出粗重的白气，仿佛已嗅到了潜藏的危险。
“好！”秦琼低喝一声，眼中精光一闪，“秦王殿下与程四弟果然将他引来了。这黑炭头，倒是勇猛，只是可惜了，明珠暗投，跟着刘武周那等庸主，终究难成大事。”
徐茂公微微一笑，凑近秦琼身边，压低声音道：“二哥，敬德已被引入包围圈，前有堵截，后无退路，正是攻心之时。依小弟之见，此时可以……劝降了。”他说到“劝降”二字，特意加重了语气，眼中闪烁着智计的光芒。
秦琼缓缓点头，沉声道：“三弟所言极是。尉迟恭乃百战猛将，若能归降我大唐，实乃我军之幸，天下苍生之幸。能不战而屈人之兵，方为上策。”他顿了顿，目光转向身旁一员少年将军。
那少年将军生得面如傅粉，目若寒星，虽年少却气度不凡，正是秦琼的义弟，素有“今世孟贲”之称的罗士信。他手中握着一杆镔铁霸王枪，枪尖斜指地面，闻言朗声应道：“二哥有何吩咐？”
“士信，”秦琼语气凝重，“你速率本部精锐，绕至谷后，断了尉迟恭的后路，切记，只需守住，不必硬拼，莫要让他突围而去。”
罗士信胸脯一挺，抱拳道：“小弟得令！二哥放心，有我罗士信在，定叫他尉迟恭插翅难飞！”说罢，他翻身上马，大喝一声：“儿郎们，随我来！”便带着一队精骑，如旋风般向山谷后方驰去，马蹄声在山谷间回荡，激起阵阵烟尘。
秦琼目送罗士信远去，又转过身，目光扫过身旁几位老将。马三宝、殷开山、刘弘基、段志玄四人皆是跟随李渊起兵的宿将，身经百战，功勋卓着。
“四位兄长，”秦琼拱手道，“西山口乃此谷咽喉之地，地势最为险要，还请四位兄长率领本部人马前往驻守，务必严防死守，不可放一兵一卒通过。”
马三宝四人对视一眼，齐齐拱手领命。马三宝沉声道：“秦二哥放心，我等定当竭尽全力，守好西山口，绝不负所托！”殷开山亦道：“二哥尽管放心，有我等在，西山口便是铜墙铁壁！”四人说罢，各自点齐兵马，有条不紊地向西山口而去，老将出马，果然是沉稳老练，军容严整。
接着，秦琼的目光落在了屈突通、屈突盖兄弟身上。这二人皆是勇将，尤其屈突通，更是以忠勇闻名，曾是隋朝名将，后归降大唐，深受信任。
“二位贤弟，”秦琼道，“东山口地势相对平缓，恐为敌军所趁，便劳烦二位贤弟率军驻守，务必警惕，不可懈怠。”
屈突通抱拳道：“二哥放心，我兄弟二人定当死守东山口，绝不让敌军越雷池一步！”屈突盖亦朗声道：“二哥只管下令，我等万死不辞！”兄弟二人领命后，也即刻点兵，奔赴东山口。
安排妥当东西两口，秦琼又看向王君可与牛进达。王君可绰号“美髯公”，武艺高强，颇有谋略；牛进达则是勇猛过人，悍不畏死。
“王贤弟，牛贤弟，”秦琼道，“北山山势陡峭，易守难攻，但也最易被忽略，二位贤弟率军驻守北山，需多派哨探，密切关注敌军动向，以防其从险处突围。”
王君可抚着长髯，笑道：“二哥放心，某家定当看好北山，让尉迟恭无隙可乘！”牛进达则拍着胸脯道：“二哥尽管放心，有俺老牛在，谁也别想从北山过去！”二人领命，也迅速带着人马向北山而去。
最后，秦琼的目光落在了柴绍身上。柴绍乃是李世民的姐夫，出身将门，武艺出众，且颇有智略。
“柴绍兄弟，”秦琼道，“南山虽非敌军突围的首选，但也不可大意，还请兄弟率军驻守，与其他各口遥相呼应，形成合围之势。”
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