毕竟寿宴的重头戏已经过去了，知府大人也已经答应了秦淮仁的请求，他们再留下来，也没什么太大的意义，只是碍于知府大人的面子，又不好提前离场，只能硬着头皮在这里应付着，爱吃不吃地扒拉几口饭菜，偶尔插上几句话，场面显得有些尴尬而沉闷。
反倒是秦淮仁，因为心里的大石头落了地，心情格外舒畅，也没心思去应付那些虚伪的寒暄和无聊的吹牛，只顾着大快朵颐，桌上的饭菜虽然朴实无华。
但是，秦淮仁都吃了不少，一口菜一口酒，吃得不亦乐乎，仿佛要把这些日子以来的压力和疲惫，都借着这顿饭发泄出来。
或许是因为太过开心，或许是因为吃的东西太多、太杂，又或许是因为喝了不少酒，没过多久，秦淮仁就觉得肚子里一阵翻江倒海，隐隐作痛，那种疼痛感越来越强烈，让他不由得皱起了眉头，脸色也变得有些苍白，他心里暗自懊恼，真是贪嘴，吃太多了，这下遭罪了。
秦淮仁再也顾不上什么官场礼仪，也顾不上身边其他县令的目光，连忙站起身，捂着肚子，神色匆匆地朝着茅厕的方向跑去，只想赶紧排泄一下，缓解肚子的疼痛，那种急切的模样，与之前恭敬谦逊的样子判若两人。
秦淮仁匆匆跑到茅厕，解决了内急之后，肚子的疼痛感终于缓解了不少，他长长地舒了一口气，缓了缓神，整理了一下自己的衣袍，才慢慢悠悠地从茅厕里走了出来，脸上的神色也恢复了平静，只是眉宇间还带着几分未散的疲惫。
就在他准备转身跑回餐厅，继续应付场面的时候，眼角的余光却偶然瞥见，刘元昌带着几个随从，悄悄离开了餐厅，朝着不远处的一个偏僻小屋子走了过去，脚步匆匆，神色也有些隐秘，不像是要去办什么正经事，反倒像是在躲避什么人。
秦淮仁心里顿时升起了一股强烈的好奇心，知府大人放着满堂的宾客不管，偷偷跑到这个偏僻的小屋子干什么？难道有什么不可告人的秘密？
就在秦淮仁暗自疑惑的时候，他又看到，刘元昌前脚刚走进那个小屋子，他身边的贴身管家钱凯，就立刻跟了上去，手里还提着一个沉甸甸的箱子，脚步轻快，脸上还带着几分神秘的笑意，紧随其后走进了小屋子，并且顺手关上了屋门，将屋子里面的一切都隔绝了起来。
秦淮仁站在原地，一动不动，眼神紧紧地盯着那个小屋子，心里的好奇心越来越强烈，他隐约听到，屋子里面传来了刘元昌和钱凯的笑声，那笑声听起来格外爽朗，还带着几分满足和得意，笑得那叫一个开心，那语气，那神态，听起来就像是两个人在分赃一样，隐秘而得意，让秦淮仁心里的疑惑更甚，也更加坚定了他想要一探究竟的想法。
秦淮仁犹豫了片刻，一边是官场的规矩和知府大人的威严，若是被发现偷听，后果不堪设想，轻则被训斥一顿，重则可能会丢掉官职，甚至惹祸上身；另一边，是心底强烈的好奇心，还有一丝不易察觉的试探，他想知道，刘元昌和钱凯到底在屋子里干什么，想知道这个看似威严公正的知府大人，背后到底隐藏着什么秘密。
一番挣扎之后，好奇心最终战胜了恐惧，秦淮仁大着胆子，压低了脚步，屏住了呼吸，小心翼翼地朝着那个小屋子凑了过去，尽量不发出一点声音，生怕被屋子里面的人发现。
他悄悄走到屋门口，耳朵紧紧地贴在冰冷的门板上，屏住呼吸，仔细地听着屋子里面的动静，想要满足自己的好奇心，也想看看，这个知府大人，到底还有多少不为人知的一面。
屋子里面，钱凯的声音率先传了出来，语气里满是谄媚和恭敬，还有几分不易察觉的急切，就好像是到了最关键的时候了，对着刘元昌大声恭维。
“老爷啊，可算把您盼来了！那帮孙子可算是安安静静地吃饭、吹牛去了，没人会过来打扰咱们，现在啊，咱们可以安安心心地好好看看今日各位大人送来的寿礼了，说不定还有不少好东西呢！”
钱凯一边说，一边小心翼翼地打开了手里的箱子，语气里满是期待，他跟着刘元昌多年，最清楚刘元昌的喜好，也最擅长处理这些寿礼，知道每次知府大人过生日，都是收礼的好时机，这些县令送来的寿礼，个个都价值不菲，都是他们讨好知府大人的筹码。
刘元昌轻轻咳嗽了一声，语气里带着几分不耐烦，还有几分理所当然的傲慢，说道：“废什么话啊，少在这里啰嗦，赶紧的！让下人们都过来，一边仔细核对寿礼的数量和成色，一边认真登记下来，不许有半点差错，更不许有人敢私藏一分一毫，若是出了什么问题，唯你是问！”
刘元昌的语气严厉，带着不容置疑的威严，他虽然喜欢收礼，喜欢这些金银珠宝、奇珍异宝，但也极其谨慎，生怕手下人私藏寿礼，所以每次收完礼，都会亲自监督，让钱凯带着下人一一核对、登记，确保每一件寿礼都能准确无误地收归自己所有，半点都不肯马虎。
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