复州河入海口的风浪并不算湍急。
罗城带着十余骑燕云精锐疾驰至岸边,战马口吐白沫,四蹄踏起泥浆飞溅。
他毫不迟疑,翻身下马,将缰绳甩给亲兵,率先跃上海岸边的木筏。
木筏“吱呀”作响,劈开浑浊河水,朝着不远处的长兴岛缓缓驶去。
海风裹挟咸腥气息扑面而来,吹散了连日奔波积攒的汗臭与血腥味。
不过一炷香,木筏便靠上岛岸——
罗城一脚踏上沙滩,却当场愣住。
不过离开短短十日,这曾荒芜如野岛的长兴岛,竟已焕然一新,判若两境!
眼前,一座简陋却规整的海港赫然矗立:数根粗逾人臂的松木桩深深打入潮间带,以铁箍加固,撑起三道长约四十步的简易栈桥;
十几艘商船正泊于码头,帆索收拢,甲板上水手穿梭如织,或搬运粮袋,或卸下成箱的火油弹与箭矢;
更远处,几艘渔船正靠岸补给,渔网晾晒在竹架上,随风轻晃。
港口东面一片新搭棚屋连绵铺展,虽为茅草顶、栅栏区,布局井然。
其中一块区域高悬木牌,上书“军贸区”三字,下方摆着摊位的商贩;
另一侧则插着一面白旗,旗下木牌写着“检疫区”,数名穿青布罩袍的医士正为需要登船的辽民看牙口、查病症,秩序井然。
最令罗城奇怪的是——管理码头的,已非他麾下燕云骑士卒,而是燕山海军将士。
罗城上前,亮出腰牌,朗声道:“辽西指挥罗城,我部副将文承去哪了?”
一名海军总旗官闻声转身,见是罗城,立刻抱拳行礼:“原来是罗指挥!
文副将营地在岛西头,沿此土路直行半里即到。”
罗城点头致谢,随即带着一行风尘仆仆的部下沿路西行。
刚至营门口,眼前景象更令他瞠目——
营内数百士卒,竟无半分战场肃杀之气!
有人围坐木桌,手中纸牌翻飞,高喊“李玄霸!武力栏压你一头!”;
有人蹲在沙地上,以木头棋子为子,楚河汉界对弈正酣。
整个营地,活脱脱一个军营度假村!
营地中央大帐前,文承正与两名文书交谈,面色红润,身形竟比十日前圆润不少,腰带都松了一扣。
他瞥见罗城一行,先是一怔,随即满脸喜色,快步迎上:
“罗指挥!您可算回来了!”
反观罗城等人——衣甲沾满泥浆与干涸血渍;
脸颊凹陷像少了二两肉,眼窝深陷,胡茬凌乱;
身上散发出一股混合着汗馊、马粪、腐草与硝烟的刺鼻气味,活似一群从深山老林钻出来的野人。
“你小子……”
罗城打趣道,嗓音沙哑,“我走十天,你倒过上神仙日子了?
港口、人员、调度,全被燕山海军接管了?来的是谁?”
文承连忙引他入帐,一边吩咐亲兵:“快!
烧八大锅热水,给罗指挥和弟兄们沐浴更衣!
再去羊圈挑三头肥羊宰了,今晚加餐!”
“等等。”
罗城抬手止住,“先把我们的战马拉去马厩,喂上等精料——豆粕、麸皮、盐块一样不能少。
跟我们跑了十昼夜,人瘦了,马也快站不住了,可不能亏待了这些老伙计。”
“明白!”亲兵领命而去牵过战马。
罗城步入中军大帐,径直走向主座坐下,随手拿起案上堆叠的卷宗翻看。
恰在此时,一名火头军端着一盘金黄软糯的桂花糕进来,轻轻放在案边。
罗城拈起一块,眉头微皱:“这玩意儿……咱们营里的那帮子粗汉能做出来?”
文承笑着解释:“不是营里做的。是从‘军贸区’买的,燕京老字号‘桂香斋’的师傅随船来的,用的是真定府产的雪花糖,配辽东新采的野桂花,蒸得软而不塌,甜而不腻。”
他顿了顿,补充道:“是我自己掏饷银买的。
平日用来招待燕山海军或是联络各部将领。
如今罗指挥您归来,自然要用最好的东西接风。”
罗城将信将疑咬了一口——
霎时间,桂花清香沁入肺腑,雪花糖的细腻甜润在舌尖化开,糯米外皮柔韧弹牙;
这滋味,比他这十天啃的炒面团、嚼的风干肉条强了何止百倍!
燕山军野战口粮为适配高强度机动作战,必须高盐耐储存。
盐分能锁水防脱水,维持血容量,防止循环衰竭;
而重口味,则是为了压制食品腐烂的速度。
可即便如此,那些野战口粮也只是“能吃”,绝谈不上“好吃”。
罗城一边翻看着文承整理的辽民转移至山海关的文件,一边含糊道:
“既然是公务往来,你自己掏钱算什么?打个条子上来,老子给你签字报销。”
又抓起一块桂花糕,“这玩意儿确实不错,再去买些来。”
说话间,整盘桂花糕已被他风卷残云般扫空。
火头军又端来一大碗微温的大麦茶,罗城接过,一饮而尽。
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