凌远空是在到伦敦的第三天，才意识到自己是这个家里最闲的人的。
早上，他照例睡到自然醒起床，下楼的时候，客厅里已经空荡荡了。
“太太她们呢？”他问帮佣。
“太太带着吉蒂小姐跟莉迪亚小姐出门了，嘉丁纳太太来接的，说要去看摄政街新开的一家绸缎庄。”
这种状态持续了整整一周。
班内特太太像是被关在笼子里太久终于放出来的鸟，每天天一亮就拉着吉蒂和莉迪亚出门。
嘉丁纳太太是个极好的向导，她带着她们逛遍了伦敦的大小商铺，牛津街、丽晶街、邦德街、舰队街，没有一条街没留下她们的足迹。
班内特太太买了两顶新帽子、三条新裙子、一双新鞋，还有一堆零零碎碎的丝绸、蕾丝和缎带，堆在房间里像一座小山。
吉蒂和莉迪亚也跟着买了不少——发带、丝巾、手套、画册、小玩偶等。
有舞会的晚上，班内特太太会带着简妮和伊丽莎白出门，偶尔玛丽也被说动了，跟着去了一次。
莉迪亚和吉蒂每次看到姐姐们盛装打扮，眼睛里都冒着火。
“等我十八岁，”莉迪亚咬牙切齿地说，“我要参加每一场舞会，跳每一支舞。”
“等你十八岁，”玛丽从书上抬起眼睛，“你会觉得跳舞不如看书。”
“我才不会！”
简妮在宾利先生到了伦敦之后，隔三岔五的就出去约会。
伊丽莎白跟玛丽经常是一起出门，伊丽莎白要伦敦最大的花卉市场，她和花店老板约好了今天谈下半年的供货合同，还要看看市场上有没有新品种的花，能不能引进到朗伯恩的花圃里种。
玛丽要去书店，她们有一段路试顺路的。
当然了，她们的安全，肯定是要注意的，每次出去，都会帮佣陪着。
至于柯林斯先生，他大概已经到了朗伯恩了吧。
伦敦的日子过得飞快，转眼半个月过去了，凌远空收到了一封来自朗伯恩的信。
信是希尔太太写的，字迹歪歪扭扭，但意思很清楚：柯林斯先生到了，发现班内特全家都不在，脸色很不好看。
住了三天，每天都问“班内特先生什么时候回来”“班内特太太什么时候回来”，希尔按照凌远空的吩咐，只说“归期不定”。
第四天，柯林斯先生就走了。
凌远空看完信，把它放在桌上，班内特太太从外面回来，看到信，看了一遍，然后笑了。
“他走了！他真的走了！”她把信纸举起来，像举着一面胜利的旗帜，“这个讨厌的人，总算走了！班内特先生，我们什么时候回去？”
她迫不及待想要回去跟邻居们炫耀在伦敦的日子，还有买到的好东西。
“再住一阵子。”凌远空说道。
又住了半个月，伦敦的夏天比乡下热得多，街道上的煤烟味也更重。
就在他们准备启程回朗伯恩的前两天，简妮在晚餐后敲了凌远空书房的门。
“进来。”
简妮推门进来，站在门口，两只手绞在一起，脸上的表情是一种凌远空从未见过的娇羞和紧张，她在门口站了好几秒，才小声说道，“爸爸，宾利先生明天想来拜访您。”
凌远空放下书，靠在椅背上，看着自己的大女儿。
二十三岁的简妮，穿着一件浅粉色的家常裙子，头发编成一条辫子垂在身后，脸微微泛红，眼睛亮晶晶的，整个人像是被什么东西从里面点亮了。
“拜访我？”凌远空挑眉。。
“嗯。”简妮低下头，声音更小了，“他说他有很重要的事要和您商量。”
凌远空沉默了几秒。
“好。”凌远空笑了笑，点头，“让他明天上午来吧。”
第二天上午十点，查尔斯·宾利准时出现在小别墅的门口。
他穿了一件深蓝色的外套，领巾系得一丝不苟，头发梳得整整齐齐，看到凌远空的时候，他深吸了一口气，像是鼓足了所有的勇气，才走上前来。
“班内特先生，感谢您愿意见我。”
凌远空把他领进书房，关上门，两个男人面对面坐下，中间隔着一张书桌，宾利先生坐在椅子边缘，身体前倾，两只手放在膝盖上，手指微微发抖。
“班内特先生，”宾利先生开口，声音有些发紧，但目光很坚定，“我爱您的女儿简妮，我想娶她为妻，希望您能同意。”
凌远空看着他，这个二十四岁的年轻人，出身北方商人之家，年收入五六千英镑，举止得体，待人真诚，对简妮一见钟情，并且在短短一个多月的时间里就决定要娶她，他有自己的产业，有赚钱的能力，有对简妮的真心。
这就够了。
“宾利先生，”凌远空说道，“我只有一个问题。”
宾利先生紧张地看着他。
“你打算在哪里定居？尼日斐花园只是租的。”凌远空盯着他的眼睛问道，别管怎样，成家了，总要有个窝吧，别怪他是一个有着东方传统的父亲，觉得家无恒产的人，是不稳定的。
宾利先生的表情一下子放松了，他从怀里掏出一份文件，双手递给凌远空。“班内特先生，我已经和尼日斐花园的业主谈好了，下个月就签约，我会买下尼日斐花园，作为我和简妮的固定居所。”
凌远空接过文件，扫了一眼，点了点头。“行，那我同意你们在一起。”
宾利先生猛地站起来，椅子往后滑了一截，发出刺耳的声响，他退后一步，深深鞠了一躬。
“谢谢您！班内特先生！我不会让简妮，也不会让您失望的！”
凌远空站起来，拍了拍他的肩膀。“去吧，简妮在客厅等你。”
宾利先生大步走出书房，几乎是跑着下了楼梯。
凌远空站在书房的窗前，看着楼下花园里，宾利先生和简妮并肩走在花园的小径上，两个人的手碰了碰，又分开了，又碰了碰，然后十指相扣。
简妮靠在宾利先生肩上，两个人的影子在阳光下融成了一个。
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