青山寺建在半山腰，寺后有片竹林，竹林下长满了一种开紫花的毒草，当地人叫"喉痹草"。沙仲礼细看僧人症状，又见他们房中燃着一种驱虫的香，香灰落在地上，与喉痹草的落叶混在一起。"此非寻常喉疾，"他捻着胡须道，"喉痹草有毒，其气入肺，与香中燥火相结，形成毒痰阻塞气道。"
柱子急问："师父，沙参能解吗？"沙仲礼摇头："沙参性润，能治燥邪，却怕这毒草的戾气。需寻一物与它相杀，方能奏效。"他想起《神农本草经》中"药有阴阳配合，子母兄弟，根茎花实，草石骨肉，有单行者，有相须者，有相使者，有相畏者，有相恶者，有相反者，有相杀者"的记载，目光落在寺前的石榴树上。
石榴皮性温味酸，能涩肠止泻，更能杀百虫、解诸毒。沙仲礼让柱子采来新鲜石榴皮，与沙参同煎。他解释道："沙参滋阴以润其燥，石榴皮酸涩以杀其毒，二者相杀相用，恰能解此毒结。"果然，僧人们服下汤药，次日便觉喉间清爽，三日而愈。
慧能长老叹服："原来草木之间，也有相生相杀的天道。"沙仲礼答道："医者用药，如将用兵，需知其性，明其理。莱阳沙参虽好，若遇相克之物，反成祸害；若得相宜之配，便能救死扶伤。"他还发现，青山寺的土壤虽不如昌水两岸肥沃，但因竹林遮挡烈日，湿度适中，沙参在此竟长得更显肥嫩，只是采收需提前半月，这又印证了"因地制宜"的农道。
此事过后，莱阳药农更懂配伍之妙。有人用沙参配生姜，治风寒犯肺的咳嗽；有人用沙参配陈皮，治肺虚兼痰湿之证。这些民间验方，虽未载入当时的医书，却在田间地头的茶话中流传，成了"实践先于文献"的生动注脚。
第四回 贡入京华 本草着华章
永乐十年，山东巡抚路过莱阳，见此地百姓气色红润，少有咳喘，问及缘由，皆言得益于沙参。巡抚好奇，取来样品细看：其根长尺余，顶端有芦头如珍珠，表面黄白相间，有细密环纹，断面呈放射状纹理，嚼之甘中带苦，余味清甜。他想起京城中不少王公贵族正受肺疾困扰，便精选了百斤上好沙参，连同莱阳知县誊抄的《沙参疗疾方》，一同贡入紫禁城。
明成祖正因秋燥犯肺，夜不能寐。太医院院判见了沙参，又读了那民间验方，不敢怠慢，取三两沙参，配二两玉竹，加蜜炙甘草，慢火熬成浓汤。成祖服后，觉喉间温润，咳嗽渐止，连服五日，竟能安睡整夜。龙颜大悦，赞道："此药得山海之精，解朕肺腑之燥，真乃仙草也！"遂下旨，令莱阳每年进贡沙参，且需附上种植采收之法。
消息传回莱阳，沙仲礼已年过七旬，他听闻此事，对李柱子道："沙参入贡，是荣是责。荣者，天下知莱阳有此良药；责者，需守其真，不可为求形似而违其性。"他带着柱子等人，立下"三不采"规矩：未及三年者不采，根须破损者不采，霜前未收者不采。又改进炮制之法：鲜参需用昌水洗净，不可搓揉伤皮；切片后需在阴凉处风干，忌烈日暴晒，以免失其阴津。
县丞周敬之此时已升任知县，他见沙参产业渐兴，便主持编纂《莱阳县志》，特意辟出"药产"一卷，记载："沙参，生昌水两岸沙壤，春生夏长，秋采味甘，甲于天下，为药肆上品。"这是沙参首次载入官修典籍，而在此之前，它早已在莱阳百姓的药罐里、食谱中，流转了数十载。
那年秋天，莱阳百姓自发在沙参丰收后举办庆典，杀鸡宰羊，祭拜土地，将最好的沙参摆在供桌中央。沙仲礼带着孩童们吟唱自编的歌谣："昌水长，沙参香，润肺腑，保安康......"这便是沙参节的由来。庆典上，药农们交流着各自的种药心得，有位老农说："我家的沙参，今年与黄芪种在相邻的田里，长得格外壮实。"众人细问，才知黄芪性温补气，与沙参的滋阴相济，竟是无意中契合了"阴阳平衡"的医理。
此刻的莱阳，田埂上晾晒的沙参片如叠玉，药铺里飘出的药香混着梨香，连风过处都带着清润之气。这株从幽涧走出的仙草，不仅治好了一方百姓的疾苦，更将天人合一的智慧，悄悄写进了莱阳的土地与岁月里。
（上卷终）
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