林黛玉闻言，又唏嘘一声，以她灵慧的心思，也想不出此局怎解。
探春叹道：“林姐姐，我什么样的处境你也清楚，往常心里何曾不苦？
可自从知道了三哥哥那些事后，往日里憋闷在心里的苦，好似都不算什么了。
和三哥哥比，这世上又有几人，配说一个苦字？”
言罢，探春眼中滚下泪来。
林黛玉语滞之下，却再也不提委屈二字，想起那道身影，怔怔出神。
他会怎样做呢……
……
曲江池，杏花亭。
与其说是杏花亭，不如说是杏花厅。
因为曲江池边的这座凉亭，远较寻常亭轩广阔。
若只大，却还不算有趣。
有趣的是，有两湾浅浅的溪流，一内一外，在亭间循环流淌。
两条由鹅卵石铺就的小河道，蜿蜒在亭间各石几前后。
不用多言，此溪流自然是为了曲水流觞之用。
不过，此处曲水更有一处不同。
内溪流是在诸多石几间循环，方便众人一览彼此诗作。
而外溪流，却是顺着一条小渠，潺潺往皇城内芙蓉园流去……
遥遥望去，芙蓉园内紫云楼若隐若现。
因此，每人诗作都要誊写两遍……
堪称妙处！
因为今日琼林宴，本就为新科进士所设。
所以能来者，八成以上皆身着簇新进士服。
坐在主位的，自然是今科状元曹辰曹子昂。
今日琼林，他便为东道！
再依次依照名次，榜眼、探花、二甲第一名、第二名、第三名……
一溜的排下去。
不过，自然不可能将三榜进士全都请来。
多则无趣。
实则，连二榜进士也未来过半，只请了二十五人。
不是进士身份的，更是只有六人。
贾琮认识两人，都是国子监监生。
一是周隆周剑文，另一个，则是赵伦赵原阳。
两人经义文章火候十足，今科未中，只是因为运气不好都生病误了考期。
下科不说十拿九稳，但也至少有七八成的把握，就是三鼎甲之位，也未必不能争一争。
因此二人能来。
剩余四人，包括贾琮在内，分列当下长安城内“琴棋书画”年轻四绝。
说起来，亦算是魁首之列。
不过，贾琮六人到底还未得进士身。
在这个读书人掌握世间大权的时代，没有进士身份，一切都是虚的。
连进士身都还未得，其实还算不得真正的读书人……
所以他们六人坐于后面。
又因为贾琮最幼，所以坐于末位……
此等文会，纵然出身再高，也只以功名年岁为序。
不过，偌大个杏花亭内，并非只有这三十四人。
除却他们外，还有另外一批人。
举办风流文会，若是少了名妓相陪，又怎配风流二字？
唐人孟郊的一首《登科后》，道尽了千古文人士子的幻想：
“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
哪一个读书人，都想有看尽长安花的一日。
此花，便是名妓之花。
今日，春风得意的新科进士，便要看尽长安众花。
平康坊七十二家青楼，一共派出了七十二位镇馆花魁。
可以说，整座长安城的花魁，悉数自荐而来。
不为金银，只为扬名！
二甲进士都只能进二十五人，这等超高门槛的盛会，只要参与，就足以让她们的身价飙升。
哪里会有人提及劳什子阿堵物。
除了每位琼林席上有一位花魁外，多出来的，或负责琴乐之声，或负责焚香之艺，还有的负责插花和茶道。
均是大家，且花容月貌。
新科进士与名妓间，谈笑风生……
当下这杏花亭内，可谓高朋满座，胜友如云。
不过，贾琮除了先前不动声色的留意了番今日的东道主，今科状元曹辰曹子昂外，并没有与太多人交流。
不是他崖岸自高，实在是……
众人金榜题名后的火热心气儿还未消尽，此刻也只将彼此同等身份的放在眼里。
譬如一甲进士多与一甲进士平等聊天，与二甲进士聊天时，则多了层俯视。
二甲进士多与二甲进士聊天，与一甲进士聊天时，则多了分卑微……
而不管一甲进士还是二甲进士，面对“编外人员”时，那语气简直是施舍。
贾琮暂时不想和非正常状态下的人交友，所以，打算先冷处理下。
再过些日子吏部选官时，这些新科进士们大多会发现，他们远没自己想的那样重要。
有门路背景的，多会选入上等县为官，也易升官。
没门路的，只能选入下等县为官，还美其名曰磨砺人才……
到那时，他们大概才会冷静下来。
贾琮现在的注意力，多放在与他共一石几的那名花魁身上。
倒不是他贪恋美色，而是因为此女隐隐木然的双眼中所蕴的悲恸之色，着实让人心惊。
这显然极不正常。
再加上之前就感觉到的一些若有若无的怪异眼神，贾琮心中浮起一抹警惕：
事出反常必有妖！
看来此次文会，来者不善……
……
(本章完)
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