果不其然，他很快就被调任太子舍人——太子的侍从官。这可是重点培养对象才能担任的职位，东宫系统向来是南朝官僚培养的黄埔军校，太子舍人更是其中最优渥的门槛。
然而人生不可能永远顺风顺水。谢朏很快遭遇了第一个重大挫折：父亲谢庄去世。按当时礼制，官员“丁忧”必须辞官回家守孝三年。这三年里不能出仕、不能宴乐，甚至不能婚娶。对于正在上升期的年轻官员来说，丁忧是一个不小的停顿——等你守完孝回来，朝中可能已经换了一拨人，你原来的位置早被别人占了。
好在谢朏毕竟姓谢。服阕（守孝期满）之后，他顺利恢复了太子舍人的职位。接下来几年，他历任中书郎、卫将军袁粲的长史。
这里要重点介绍一下袁粲。此人是南朝宋后期的名臣，为人极其清高简峻，平时深居简出，极少与宾客往来。当时的人把他比作东汉末年的李膺——李膺是东汉“党锢之祸”中的士人领袖，能被他接见的人，被称为“登龙门”，一经品题，身价百倍。把袁粲比作李膺，意思是：想见他一面，难如登天；能得到他一句评价，比拿奖还光荣。
那么谢朏在袁粲那里得到了什么评价呢？有一次，谢朏前去拜见袁粲，谈完话退出来之后，袁粲对着他的背影，说了四个字：“谢令不死。”——“谢令”，指的是谢朏已故的父亲谢庄（谢庄曾任中书令，故时人以“谢令”称之）。“不死”，意思是谢庄的精神还在，后继有人。
用今天的话说，这就相当于一位德高望重的学界泰斗，在一个年轻人告辞之后，对旁边的人轻轻说了一句：“他父亲的风骨，还在他身上活着。”这四个字的评价，比十篇推荐信都管用。在那个讲究“品题”的时代，一句来自名士的肯定，就是最硬的通货。
不过，升迁之路上也不是没有磕绊。谢朏后来出任临川内史——临川郡是今天的江西抚州一带，在当时属于中等偏上的郡，内史的品秩相当于太守。结果到任不久，他就出了事：“以贿见劾”——因为受贿被人弹劾。
弹劾文书报上去，案子刚好落到了袁粲手里。袁粲是怎么处理的？四个字：“粲寝之”——袁粲把案子压下来了。
《梁书》没有替谢朏遮掩这件事，如实记录了“以贿见劾”这四个字。这也说明，谢朏从来不是传统意义上的道德完人，他有真性情，也有瑕疵。他不是一个可以被做成雕像供奉的人物，而是一个有七情六欲、会犯错、也会被人保护的真实的人。
后来他在吴兴太守任上，更是“常务聚敛，众颇讥之，亦不屑也”——经常搞钱，别人都嘲笑他，他压根不在乎。那种态度翻译成今天的话大概是：“你们爱怎么说怎么说，我又不是靠名声吃饭的。”
这种态度很有意思。通常我们理解的“名士”，应该是两袖清风、不食人间烟火的。但谢朏偏偏不是。他爱钱，他也当官，但他并不因此而觉得自己对不起“名士”这个标签。在他看来，名士不是道德楷模，名士是不被世俗标准绑架的人。你们说我不该贪财，我偏要贪；你们说我应该羞愧，我偏不屑。这种“爱咋咋地”的潇洒，恰恰是他名士身份的底色。
当然，用今天的眼光看，古代官员的“廉”和“贪”不能简单套用现代概念。南朝士族门阀的生活水准极高，仅凭俸禄远远不够支撑其排场，各种“灰色收入”在当时几乎是一种半公开的惯例。谢朏的“聚敛”，更多是名士式的不拘小节，而非大奸大恶——至少，他还没到“祸国殃民”的程度。
但这段记载至少告诉了我们一件事：真实的谢朏，不是一个高高在上的道德偶像，而是一个活生生的、有缺点的人。正是这些缺点，让他后来的那些“高光时刻”显得更加真实、更有人味。
第三幕：人生高光——拒绝给篡位者递玉玺
谢朏人生中最重要的转折点，发生在他三十八岁那年。
公元477年，南朝宋的宫廷经历了一场血腥政变。年仅十五岁的后废帝刘昱被近臣所杀，十岁的刘准被匆忙立为皇帝，是为宋顺帝。朝政大权全部落入中领军萧道成手中。萧道成以骠骑将军的身份“辅政”——南朝人听到“辅政”这个词都会会心一笑，因为它通常意味着“离自己当皇帝只差最后一步”。
萧道成很聪明。他知道，篡位需要的不仅是兵权，还需要“人才”的加持。没有名士站台，你的政权就不体面，就不“正统”。而谢朏，恰好是当世最有分量的名士之一。
萧道成先选谢朏做自己的骠骑将军长史——长史是秘书长，是最核心的幕僚职位。随后，又安排谢朏和褚炫、江斅、刘俣四个人一起入宫，担任小皇帝刘准的近侍，时人称之为“天子四友”。
这个安排非常精妙。一方面，谢朏是萧道成的秘书长，属于“自己人”；另一方面，他又是皇帝的“陪读”，是旧朝的象征。当他站在禅让现场的那一刻，他同时代表了“旧”和“新”——这种双重身份，让他成为“解玺”仪式的最佳人选，也让他后来的拒绝，变得格外刺眼。
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