悠远而沉重的钟鸣撕裂了寂静的山林，仿佛一柄无形的巨锤，一次次敲击在每个人的心头。
回音在群山之间激荡，久久不散，将如墨的夜色搅动得暗流涌动。
林间空地上，篝火的光芒忽明忽暗，映照出三道骤然绷紧的身影。
“快！”陆无涯清丽的脸庞上血色尽褪，她没有丝毫犹豫，素手一挥，地上的行囊便被一股无形之力卷起，自动束在背上。
她的动作迅捷而熟练，显然早已对这种突发状况有所准备。
关兴年轻的脸上满是警惕，他已将手按在了腰间的佩刀上，目光如鹰隼般扫视着四周幽深的黑暗，试图从中找出那钟声的源头。
唯有关羽，依旧如山岳般伫立。
他那双丹凤眼微微眯起，仿佛闭目养神，但周身散发出的气势却比出鞘的利刃还要锋利。
他没有去看任何方向，神识却早已如潮水般铺开，笼罩了方圆数里之地。
“不必找了。”他低沉的嗓音在火焰的噼啪声中响起，带着一丝不容置疑的凝重，“钟声只是一个引子，是某种追踪法阵被彻底激活的征兆。”
话音刚落，他的眉峰猛地一挑，目光骤然投向东方天际。
“来了。至少三道气息，修为都不在我之下，来势极快，目标明确。”
“他们是冲着归墟气息来的！”陆无涯的语气透着一股深深的忧虑，“爹爹曾说过，归墟裂隙乃天地之奇景，其伴生的鼎火更是能重塑灵根、锻造神兵的至宝。一旦现世，必然引来八方觊觎。那些人，定然是早就潜伏在附近，只等裂隙气息最浓郁的这一刻。”
她看向关羽，眼中满是担忧：“若鼎火落入某些心术不正之人的手中，恐怕会掀起一场浩劫。”
关羽深邃的眼眸中闪过一丝决然。
他当然明白这其中的利害。
这缕归墟之火与他神魂相融，既是天大的机缘，也是致命的祸根。
他不仅要保护自己，更要保护身边的亲人，以及这片他所守护的土地。
“正面硬撼，并非上策。”他沉声做出判断，“他们的目的只是鼎火，我们若是一同行动，目标太大，反而容易被一网打尽。”
他转头看向关兴和陆无涯，眼神不容置喙：“兴儿，你带陆姑娘从西面小路先行撤离，不要停，一路向北，到我们之前约定的‘听风谷’等我。”
“父亲！”关兴急道，“孩儿要与您并肩作战！”
“这是命令！”关羽的声音陡然转厉，一股无形的威压让关兴呼吸一窒，“你的任务，是保护好陆姑娘。记住，你们的安全，才是我能放手一搏的前提。”
陆无涯知道此刻不是优柔寡断的时候，她拉了拉关兴的衣袖，对他重重地点了点头：“关将军自有计策，我们不能成为他的拖累。”
关兴咬了咬牙，最终还是抱拳领命：“是，父亲！您……多加小心！”
话音未落，他便护着陆无涯，身形如两道轻烟，迅速没入了西侧的密林之中，气息很快便消失在夜色里。
空地上，只剩下关羽一人。
他缓缓抬起手，掌心之中，一缕微不可见的灰白色火焰轻轻跳动了一下，宛如初生的星辰，却蕴含着足以焚尽万物的恐怖力量。
他并没有让这火焰燃烧，只是小心翼翼地，将其中一丝微弱到几乎无法察觉的气息，如同蒲公英的种子般，轻轻送入风中。
这丝气息飘飘荡荡，萦绕在空地周围，像是一个无声的邀请。
做完这一切，关羽的身形如鬼魅般向后一退，完美地融入一棵千年古树的阴影之中。
他收敛了全身所有的气息，甚至连心跳和呼吸都仿佛停止了。
手握青龙偃月刀，他的人与刀，与这片黑暗的森林，化为了一体。
时间一分一秒地流逝，林间的寂静压抑得令人窒息。
忽然，三道黑影毫无征兆地出现在空地边缘，如同从阴影中渗透出来一般。
他们身着统一的黑色劲装，脸上带着狰狞的鬼面面具，浑身散发着阴冷而血腥的气息。
为首那人身材尤为高大，他手中托着一枚不过三寸长的血色玉简。
此刻，玉简正散发着妖异的红光，光芒的尽头，正指向关羽先前释放气息的地方。
“就是这里！”为首者声音沙哑，带着一丝难以抑制的贪婪与狂热，“鼎火的气息，虽然微弱，但精纯无比！果然没错，归墟裂隙真的在此地现世了！”
他身边一个稍矮的黑衣人冷笑道：“追踪了这么久，总算没有白费功夫。只要夺了鼎火献给主人，我等便能得到无上赏赐！”
“别废话了，”第三人催促道，“人似乎刚走，气息还未散尽，快追！”
就在他们准备动身的那一刹那，一道冰冷得仿佛能冻结灵魂的杀意，骤然从他们身后爆发！
那是一种无法用言语形容的恐怖感觉，仿佛被远古的洪荒凶兽盯上，死亡的阴影瞬间笼罩了他们的心神。
“不好！”为首者大惊失色，猛地转身。
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