世界总是在你以为可以松一口气的时候，用最猝不及防的方式提醒你——这不过是暴风雨前短暂的宁静。
开学后的第一个周一，斯莱特林五年级学生的课程表看起来像一个精心设计的酷刑。
"魔法史，魔药，占卜，然后是黑魔法防御术。"布雷斯有气无力地趴在长桌上，用银质餐叉戳着盘子里那块看起来像某种史前化石的培根。"设计这张课程表的人一定跟我们斯莱特林有仇。"
"别抱怨了，布雷斯。"西奥多懒洋洋地翻看着课表，"想想那些上午有草药课的倒霉蛋，午饭时还得闻着自己身上的龙粪味。比起来，我们只是精神上受点折磨。"
"这倒是。"布雷斯哀嚎一声，"但是我们今年要考O.W.Ls了。这意味着我们未来一年的生活将由堆积如山的作业、无休止的复习，以及斯内普教授那张阴沉的脸所组成。"
达芙妮轻笑："布雷斯，如果斯内普教授听到这句话，恐怕你就不用担心了——你可能活不到考试那天。"
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魔法史课一如既往地像一场大型的集体催眠仪式。
宾斯教授正用他那比干枯的羊皮纸还要沉闷的声音，详细讲述着十八世纪巨人战争的每一个细节。莉拉坐在教室的最后一排，用一本书支着下巴，眼皮不断打架。
德拉科坐在她旁边，显然也对那些关于巨人如何用石头和树干互殴的英勇事迹毫无兴趣。他正用魔杖悄悄地对着宾斯教授施放一些无伤大雅的小咒语——让幽灵的轮廓时隐时现，像一台信号不良的电视。
坐在他们前排的西奥多则在笔记本上画着极其复杂的巨人战争战略布局图，甚至用不同颜色的墨水标注双方兵力和战术走向。
"如果巨人真有那么聪明，"布雷斯看着西奥多的布局图，小声说，"他们就不会用石头和树干互殴了。他们会发明更有效的武器，比如...巨型弹弓？"
"也许他们试过，"西奥多头也不抬地说，"但巨人的智商大概只够他们想出'大石头比小石头更疼'这种战术。"
德拉科的魔杖一抖，宾斯教授突然变得透明，然后又慢慢显现出来。这个小把戏引来后排几声压抑的窃笑。
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魔药课的氛围则与魔法史课截然相反。斯内普教授像一团移动的阴影，在教室里来回踱步。
他扫视全班，冰冷地开口："我需要提醒你们——今年是O.W.Ls年。这意味着你们中那些大脑还没有被蒲绒绒的绒毛完全堵塞的人，或许还有机会在年底考试中拿到一个不那么丢人现眼的分数。至于剩下的人..."
他停顿了一下，嘴角扯出一个冷笑，"我只能提前祝贺你们，成功预订了魔法部清洁工的职位。"
"当然，"斯内普的目光最终落在德拉科身上，"我会确保你们每个人，都能得到与智力水平相匹配的评价。"
今天的课题是配制缓和剂——一种成分复杂但效果显着的魔药，能平复心情、缓解焦虑。讽刺的是，在斯内普的课堂上，没有任何东西能缓解学生们的焦虑，即使是专门用来缓解焦虑的魔药。
德拉科站在坩埚前，处理药材的动作精准优雅，像正在进行精密外科手术的治疗师。他用银质小刀切割牛扁根，每一片都厚薄均匀。
斯内普则像盘旋在腐肉上空的秃鹫，黑眼睛死死盯着每个学生的坩埚，仿佛期待着看到哪个倒霉蛋的魔药爆炸。
"你的牛扁根切得太碎了，马尔福。"斯内普走过来冷冷地说，"如果你想让你这锅药剂变成一锅能让人上吐下泻的毒药的话，我倒是不介意帮你把它寄给波特先生。"
"我明白了，教授。"德拉科没理会他的嘲讽，重新开始切割下一株牛扁根，这次每一刀都更加小心。
"还有你的月长石，"斯内普继续挑刺，"你加得太早了。你难道指望它自己长腿，在你需要的时候从坩埚里跳出来？"
莉拉皱眉。她看得出来斯内普是故意的。他似乎在用这种方式测试德拉科在蜘蛛尾巷那个月训练的成果。就像在测试一把剑是否足够锋利，就必须用石头去敲击它。
但德拉科没有让他得逞。他没有反驳，也没有表现出任何被激怒的迹象。只是沉默地按照自己的节奏，一步步完美地完成每个步骤，仿佛刚才的嘲讽只是一阵风。
当他将最后一滴豪猪刺汁液滴入坩埚后，那锅原本浑浊冒着灰色蒸汽的液体，瞬间变成了清澈的蓝色，如同夏日天空般纯净。
"好了，教授。"他抬头直视斯内普，"我想这应该是个完美的'优'。"
斯内普盯着那锅药剂足足十秒钟，然后从鼻子里发出一声冷哼——既像赞许又像失望。
他没再说什么，转身走向另一边。哈利正紧张地搅拌着坩埚，里面的绿色药剂冒出一股焦糊的黑烟，闻起来像烧焦的袜子。
"波特，"斯内普的声音再次充满幸灾乐祸的恶意，"看来你不但继承了你父亲的愚蠢，还顺便继承了他那灾难性的魔药制作水平。零分。交一篇十二英寸长、关于缓和剂制作原理的论文。明晚，送到我办公室来。"
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