竹韧推开墨竹居洞府的大门，脚步虚浮地跨过门槛走到客厅。他的衣袍早已被血浸透，凝结成暗红色的硬块。
“竹公子！”苏小桃的尖叫声从厨房方向传来。她手中的汤勺“当啷”一声掉在地上。
竹韧勉强扯出一个笑容：“没事......”
话音未落，他的膝盖突然一软，整个人向前栽去。预想中的疼痛并未到来，一双纤细却有力的手臂牢牢接住了他。
“别说话！”苏小桃的声音在颤抖，却带着不容置疑的坚决。她将竹韧安置在客厅的矮榻上。
“我去拿药箱！”她转身去修炼室。
苏小桃手忙脚乱地翻出药箱，又端来一盆温水。当她解开竹韧的衣袍时，倒吸了一口冷气，肋骨断了三根，伤口边缘泛着诡异的血红色，显然是血煞之气侵蚀的痕迹。
她颤抖着手，将特制的解毒药粉撒在伤口上。
药粉接触伤口的瞬间，竹韧的身体猛地弓起，喉咙里发出压抑的痛呼。
苏小桃死死按住他的肩膀，眼泪流得更凶了："“忍一忍......马上就好......”
她取出一卷洁白的绷带，小心翼翼地包扎伤口。每绕一圈，都要轻声问一句“疼不疼”，尽管竹韧已经疼得说不出话来。
包扎完毕，苏小桃又熬了一锅浓黑的药汁，苦涩的气味弥漫整个客厅。
“喝药。”她扶起竹韧的头，将药碗凑到他唇边。
竹韧皱了皱眉，却还是乖乖张嘴。药汁入喉的瞬间，他的脸皱成一团，却硬是没吐出来。
“给。”苏小桃变戏法似的摸出一颗蜜饯，“含在嘴里就不苦了。”
竹韧含着蜜饯，甜味渐渐冲淡了苦涩。他看向苏小桃红肿的眼睛，轻声道：“谢谢。”
这两个字仿佛打开了某个开关，苏小桃的眼泪又涌了出来：“谁要你谢！你知道我有多担心吗？”
竹韧想伸手擦去她的眼泪，却发现自己连抬手的力气都没有。他只能轻声安慰：“我这不是没事了吗？”
苏小桃突然站起身，抹了把脸：“我去做饭！你好好躺着！”
她冲进厨房，锅碗瓢盆叮当作响，仿佛在发泄情绪。不一会儿，浓郁的香气就从厨房飘了出来。
当苏小桃端着托盘回到客厅时，竹韧已经睡着了。他的眉头微微皱着，似乎连在梦中也感受着疼痛。苏小桃轻手轻脚地将托盘放在茶几上，取来一条薄毯盖在他身上。
第二天一早，林红袖推开墨竹居洞府的大门，走进客厅。她素白的赤焰门外门弟子服饰还未换下，发间沾着晨露的湿气。
“师姐！”苏小桃从厨房探出头，“你回来得正好！”
林红袖的目光越过苏小桃，落在客厅矮榻上那个缠满绷带的身影上。竹韧的脸色苍白如纸，眉头即使在睡梦中也紧紧皱着。他的肋部包扎处渗出一小片暗红，在雪白绷带上格外刺眼。
“怎么回事？”林红袖的声音骤然冷了下来。
苏小桃快步走到林红袖身边，压低声音道：“竹公子昨日受的伤……”
林红袖抬手制止了她的话，径直走到矮榻前。她并指如剑，一缕血色魔气从指尖渗出，轻轻点在竹韧眉心。
“血煞之气入体。”林红袖收回手指，“不过已经控制住了。”
苏小桃绞着围裙边缘：“我用了解毒丹和清心散，但效果不明显。”
林红袖从储物袋中取出一个玉瓶：“这是净魔丹，喂他服下。”
苏小桃连忙倒来温水，小心翼翼扶起竹韧的头。丹药入口的瞬间，竹韧的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“林......红袖？”他的声音沙哑得不成样子。
林红袖在矮榻边坐下：“在什么地方受的伤？”
竹韧艰难地撑起身子，苏小桃赶紧在他背后垫了个软枕。他从怀中摸出一个血色晶体：“去血魔谷受的伤，这是血煞晶，给你。”
林红袖接过血煞晶：“你不要命了，为什么要去血魔谷？”
“劫无月让我去的。”竹韧轻咳两声。
苏小桃突然插话：“肯定是她威胁竹公子！”她眼圈发红，泣不成声，“师姐你不知道，竹公子回来时浑身是血，差点......”
“小桃。”竹韧轻声打断她，“不要说了。”
苏小桃咬着嘴唇去了厨房，烧水煮茶。
“血魔谷里经历了什么？”林红袖突然问道。
竹韧简单描述了血魔蛟和血煞虫的情况。说到最后使用剑符脱身时，苏小桃端着茶盘走了进来。
“喝点参茶。”她将茶杯递给竹韧，又给林红袖也倒了一杯，“师姐也尝尝，我加了点蜂蜜。”
林红袖接过茶杯，目光落在竹韧缠满绷带的左肩上：“伤到骨头了？”
“断了三根肋骨。”竹韧啜了口参茶，“不过服了生骨丹，应该很快就能好。”
苏小桃突然放下茶壶：“我去准备午饭！师姐想吃什么？”
“随便做些就好。”林红袖站起身，走进修炼室。“我去换件衣服。”
当她再次出现在客厅时，已经换回了惯常的红衣。苏小桃正在厨房忙碌，锅铲翻炒的声音伴随着阵阵香气传来。
不一会，午饭就做好了。苏小桃拖着餐盘从厨房，走到客厅的矮榻前，把餐盘放在茶几上。
餐盘上是三碗热气腾腾的肉粥，一碟腌萝卜和几个刚出锅的葱油饼。苏小桃给每人盛了一碗，粥里加了切碎的蘑菇，香气扑鼻。
三人没有说话，只有喝粥的声音轻轻回荡在客厅里。
粥和饼吃完以后。
苏小桃突然站起身：“我去拿些点心！”
她小跑着去了厨房，不一会儿端出一盘金黄色的米糕，上面点缀着几颗蜜枣。
“尝尝这个。”她将米糕放在茶几中央，“我用最好的魔谷米和魔蜂蜜做的。”
林红袖拿起一块，米糕松软香甜，带着浓郁的蜜香。她看向苏小桃：“手艺有长进。”
苏小桃顿时笑了起来：“师姐喜欢就好！”
竹韧也拿了一块，咬了一口：“确实不错。”
三人安静地吃着点心，暂时将那些烦心事抛在脑后。
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