耶路撒冷旧城的巷道像迷宫般错综复杂。林默紧跟着马克，穿过一条又一条看似毫无区别的石砌小巷。夕阳将墙壁染成金色，投下长长的阴影，为他们的逃亡提供了掩护。马克的肩膀仍在渗血，但他步伐坚定，仿佛对每一块石板都了如指掌。
"快到了，"他低声说，转向一条尤其狭窄的小巷，宽度仅容一人侧身通过。
巷子尽头是一扇不起眼的木门，上方挂着一个褪色的招牌，用希伯来文、阿拉伯文和英文写着"橄榄枝民宿"。马克没有敲门，而是从口袋里取出一把古老的钥匙——不是现代金属钥匙，而是一件看起来像文物的铜制品，柄部刻着真理之眼的图案。
钥匙插入锁孔的瞬间，门上的一个小暗格自动打开，露出一个指纹扫描器。
"21世纪的安保 meets 中世纪的建筑，"马克虚弱地笑了笑，将拇指按在扫描器上。
门无声地滑开，露出一个凉爽的庭院。中央是一棵古老的橄榄树，四周环绕着简朴但整洁的房间。一位戴着头巾的中年妇女正在修剪花草，看到他们时眼睛一亮。
"马克西姆！"她用带着浓重口音的英语叫道，随即注意到他的伤势，"啊，又受伤了。这次是谁？净化会？摩萨德？还是普通的强盗？"
"第一个，"马克苦笑，"艾莎，这是林默。林默，这是艾莎·卡米尔，庇护所的现任守护者。"
艾莎锐利的目光扫过林默，停留在她手臂上还未完全消退的发光符号上："啊，记录者。而且是觉醒的。进来吧，你们安全了。"
她领着他们穿过庭院，来到最里面的一个房间。从外面看，这只是民宿的普通客房，但艾莎按下床头灯的一个隐藏开关后，整面墙滑开，露出向下的楼梯。
"最安全的房间在地下，"她解释道，"墙壁内衬铅板，能屏蔽所有电子信号和血脉感应。"
地下室出乎意料的宽敞舒适。一张大床，一个设备齐全的小浴室，甚至还有简易厨房和书桌。墙上挂满了古地图和星象图，角落里有一个看起来像祭坛的摆设，上面放着各种奇怪的文物。
艾莎立刻开始处理马克的伤口，手法专业而熟练："子弹贯穿，没伤到骨头，但失血不少。"她从柜子里取出一个小陶罐，里面是一种散发着苦涩气味的绿色膏药，"雷诺家族的特效药，加了点我的改良。"
药膏接触伤口的瞬间，马克咬紧牙关，额头渗出冷汗，但几分钟后，他的表情放松了："比上次的好多了。你加了蜂蜜？"
"和一点乳香，"艾莎微笑，"促进细胞再生。"她转向林默，"现在让我看看你。"
林默下意识地遮住手臂上的符号："我没受伤。"
"不是身体，"艾莎摇头，"是这里。"她轻轻点了点林默的太阳穴，"《真理之书》在你体内重组，对吧？符号自动浮现，梦境中听到声音，有时甚至不自主地说出陌生语言？"
林默惊讶地点头："你怎么知道？"
"因为我母亲也是记录者，"艾莎的声音变得柔和，"虽然不如你强大。她是最后一位在耶路撒冷出生的记录者血脉，直到你出现。"
她走向祭坛，取回一个小银盒："吃下这个。能帮助你的神经系统适应能量流动。"
盒子里是几块看起来像普通糖果的小方块，但散发着淡淡的薄荷和某种未知草药的气息。林默犹豫了一下，但在马克鼓励的眼神下，还是放入口中。味道出奇地好——甜中带苦，立刻让她舌头发麻，随后是一种清凉感直冲头顶，那些在她意识中躁动的符号突然变得有序起来。
"好多了，"她呼出一口气，感觉几个月来第一次头脑完全清醒，"这是什么？"
"古法制作的薄荷糖，"艾莎眨眨眼，"配方来自公元前的埃及医师。真理会改良了几味草药，帮助记录者稳定神经。"她转向马克，"你们找到了什么？红枢机亲自出马可不常见。"
马克从背包中取出那块铜板，小心地放在桌上："圣殿下密室里的。某种...钥匙。"
艾莎看到铜板的瞬间，脸色大变："圣母玛利亚...你们找到了末日之钥。"她几乎是敬畏地后退一步，"我不敢碰它。只有记录者和指定的守护者才能安全接触。"
"末日之钥？"林默困惑地问。
艾莎指向铜板边缘的一圈微小符号："这里记载着一个预言——当最后记录者与最后守护者齐聚圣殿，末日之钥将现世，为人类开启新的可能性。"
"什么可能性？"马克皱眉。
"取决于记录者的选择，"艾莎的声音变得庄重，"根据真理会的古老传说，末日记录者不是简单的历史记录者，而是能在关键时刻为人类选择未来的特殊存在。"
林默感到一阵眩晕。这太过沉重——她只是一个学者，一个研究历史的大学教授，怎么可能肩负决定人类未来的责任？
"等等，"她摇头，"一定有什么误会。我只是偶然被卷入..."
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