刘鹏回到寝宫时,暮色已深。殿内灯火通明,皇后张雅与太子庆贤正静候在膳桌旁。见他归来,张雅起身相迎,眉眼间带着一如既往的温婉,而年方七岁的庆贤则依着礼数,规规矩矩地唤了一声:“父皇。”
刘鹏微微颔首,目光落在太子身上时,脸上露出了笑意。他极为宠爱这唯一的子嗣,不仅特许他与自己同桌用膳,更时常将其留在自己的寝宫歇宿,亲自过问功课。
用罢晚膳,太子庆贤便由内侍陪着去做功课。殿内只剩下帝后二人,皇后张雅见刘鹏眉宇间凝着一丝沉郁,便柔声问道:“陛下,臣妾见你晚膳时便似有些心神不宁,可是朝中遇到了难处?”
刘鹏轻叹一声,并未隐瞒:“我南汉境内尚且太平,是北汉与宋国那边,出了大事。”他顿了顿,语气带着几分复杂:“老三……如今正式晋为‘慕武帝’了。他娶了个自称大唐公主的女子,竟派人去宋国临安,下了道圣旨,要宋国并入北汉。”
他抬眼看向张雅,继续道:“宋国无力独抗老三兵锋,今日已遣使前来,欲与我南汉结盟,共抗北汉。”
张雅闻言,身子几不可察地微微一颤,手中的茶盏盖子与杯沿发出一声极轻微的磕碰脆响。
“放心吧,”刘鹏语气平淡,听不出喜怒:“朕岂会帮着外人,去对付自己的三弟?”
这一句“放心”,说得意味深长。张雅听在耳中,心头不禁一紧。
只听刘鹏接着说道:“这些年来,你们晋北张氏能安分守己,未曾生出异心,靠的是谁?无非是北边有老三这尊杀神镇着,令你父亲张正中不敢造反,朕说得可对?”说完,他目光炯炯,如两道冷电,直直钉在张雅脸上,静待她的回应。
张雅只觉得芳心砰砰狂跳,几乎要撞出胸腔,却又深知丈夫所言字字属实。她贝齿轻咬下唇,终是艰难地微微颔首,声音细若蚊蚋:“陛下明鉴,臣妾已经与娘家决裂……”
“这事朕自然知道。”刘鹏打断她,忽然伸手,用指尖轻轻捏住她的下颚,将她的脸抬起,迫使她与自己对视,声音压得更低,却字字千钧:“那你说,老三又是看在谁的情分上,这些年非但未吞并南汉,反而在暗中回护?”
一股寒意瞬间窜遍全身,张雅惊出了一身冷汗。
刘鹏却已松开了手,霍然起身,不再看她,只朝殿外沉声道:“传旨,宣淑妃今夜侍寝。”
语毕,他便径直向外走去,再无半分留恋。
张雅怔怔地望着丈夫的背影,一时有些出神。登基这些年来,刘鹏言谈举止愈发深沉难测,早已不是当年东宫里那个喜怒形于色的太子了。
突然之间,张雅意识到一件事情——刘鹏好像很长时间没碰她了。她深深吸了一口气,平复狂跳的心,目光却不由自主地投向北方。万千思绪最终化作她只有在心中才会蹦出的字眼:“刘轩,你个混蛋。”
“阿嚏”远在长安的北汉皇宫内,刘轩猛地打了个喷嚏。他揉揉鼻子,略带自嘲地小声嘀咕:“这是谁在背后如此惦念朕?”
侍立一旁的孟欣闻言,冷哼一声,语带讥诮:“这普天之下,在背后咒骂陛下的人,只怕如过江之鲫。若真要一个个数来,怕是三天三夜也数不完。”
“你自然也是其中之一了。”刘轩不以为忤,反而带着几分玩味看向她:“不过在后宫中,敢用这般语气同朕说话的,也独你孟欣一人了。”
孟欣傲然扬首:“我乃大蜀堂堂正正的公主,为何如今只得一‘奉君夫人’的名分?我要做的是皇妃!”
刘轩面露无奈苦笑,经过花万紫的劝说,他终于决定将孟欣收入后宫,没想到她竟然讨价还价。
刘轩叹了口气,说道:“别说是皇妃,便是皇贵妃,你也当得起。只是朕亦有难处。要怪就怪你们蜀中多人才。那张文塘你是知道的,终日盯着朕,动辄劝谏不可沉溺女色。朕已许久未敢提纳妃之事了。而奉君夫人就不同,皇后可直接任命,他管不着。”
“他竟能活到今日,也真是桩奇迹。”孟欣当然记得,昔日在蜀国时,这张文塘便经常顶撞她的父皇。没曾想此人投了北汉,仍是这般爱挑皇帝的毛病。
刘轩站起身,掸了掸袍袖,语气轻松却不容商量:“名分而已,奉君夫人与皇妃,在朕这宫里实则并无分别。”他迈步向外走去:“走吧,随朕去看看你的侄儿。”
孟欣跟在他身后,保持着半步的距离,用只有两人能听见的声音低声嘟囔,那语气里混杂着怨怼、认命:“你把我弄成了残废……又在宫中关了这么久,这世上早已没人敢要我了。你就得娶我……”
公主府内,烛光摇曳,刘玥早让人准备了晚膳,静候皇兄驾临。自改嫁焦闯并育有一子后,她脸上的笑容一直没有断过,只可惜当前焦闯随军出征,并不在家中。
见刘轩到来,刘玥上前福身一礼,仪态端庄:“见过皇帝陛下。”
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