航行数日,众人渐渐习惯了船上的颠簸。
刘轩每日带着后妃们凭栏望海,品尝现捕现烹的鲜海产,旅途倒也不觉枯燥。
这日晚间,刘轩在船中设宴,邀单治国、岳自勉与王自检三人小酌。
安东都护府设立以来,刘轩几经斟酌,最终任命单治国为首任大都护。单治国出使西域多年,早已磨砺出超凡胆魄与决断之能,非复当年那个纸上谈兵的书生。加之他本就胸有韬略,足可担当此任。
岳自勉与王自检被任命为副都护。二人原本皆是国务大臣,又同为当朝首辅墨云笙的门生。刘轩为避结党之嫌,不使墨云笙遭人非议,便将他们调离内阁,派来安东辅佐单治国。以两人“秦宁七贤”之才学,正好助单治国一臂之力。
席间,四人略去君臣礼数,开怀畅饮,气氛融洽。
酒过数巡,刘轩带着几分醺然之意,关切地问道:“治国,你如今似乎还未曾成家吧?”
单治国忙拱手回答:“陛下圣明。微臣此前从西域归来时,确曾带回两名胡女,只因她们并非汉家血脉,故而仅纳为妾室,正妻之位一直虚悬。”
刘轩听罢,颔首称是:“正妻之位,自当留予我汉家女子,以明根本。不过,尔等赴任安东之后,为安抚旧地、维系稳定,那原倭国权贵家的女子,也当酌情纳为妾室,此亦是为政一方之要务。”
言毕,他又含笑看向岳自勉与王自检,嘱咐道:“你二人亦不可推脱,至少也需各纳一位倭人妾室,方是长久安辑之道。”
三人闻言,相视一笑,齐声领命。
宴席气氛愈加热络,君臣尽欢,直至将近子时,方带着醉意阑珊散去。
刘轩回到寝舱,宁欣月见他满面春风,便迎上前笑着打趣:“瞧夫君这美滋滋的模样,是不是想着快到安东都护府,开始盘算倭王宫里那些王妃公主,琢磨着要收几位入宫了?”
刘轩从夏至手中接过温热的蜜水,饮了一口,摇头笑道:“倭人女子?我可提不起半分兴致。”
经过十余日的航行,船队终于抵达安东都护府山口港。
秦修早已派人在岸边迎接圣驾。刘轩携宁欣月的手上岸,未作过多停留,在与迎候官员简短交谈后,便与后妃重臣们登上了那辆超级马车,在御林军的护卫下,直奔首府樱京。
马车沿官道向内陆行去。宁欣月与几位妃嫔凭窗而坐,望向窗外渐次展开的异域风光。罗飞大军经过此处时,尚未发生倭民残害军护之事,沿途村庄得以保全,依旧可见炊烟袅袅。
然而,当地村民显然已听闻火焚五川之事,对这支北汉军队畏如蛇蝎。田间劳作的农人见车驾经过,纷纷跪伏于地。唯有那些年龄小的孩童,偶立于道旁,睁大双眼,好奇地打量着这从未见过的庞大马车。
车队一路缓行,终于在入夜时分抵达了光岛县城。若是别处,刘轩或可过而不入,但此地,他必须进去看看。他要亲眼看看这座未被“小男孩”光顾的县城,到底是一番什么模样。
罗飞在光岛留下了一营兵马驻守。营长万德毅闻悉皇帝与大都护亲临,立即率部出迎。
见到刘轩,万德毅趋前拜倒,声音因激动而微颤:“末将万德毅,参见陛下!”他虽是沙场老将,但首次面见天颜,仍难掩紧张与激动,说话时,声音有些颤抖。
“将士们辛苦了。”刘轩微微颔首,随他进入城中官衙。
厅堂之内,跪着一名三十余岁的倭人,从其服饰判断,应是当地主事之官。刘轩于主座落座,目光扫过此人,随口向万德毅问道:“那是谁?”
万德毅还未及回话,那倭人已抢先开口,以生硬的汉语说道:“启禀陛下,我滴,小林晴信,光岛知事滴干活,自愿归顺王师滴干活,陛下万岁万岁!”
刘轩听他开口便是一股浓重的大佐腔调,心下顿生厌烦。可当前安东都护府初定,百事待兴,眼下还需这些旧官吏协助维持地方,只得强压下心头不悦。
他并不叫小林晴信起身,俯视着对方,语气平淡却带着无形的压力:“如今倭王已举国归降,你等旧官,生死去留,皆在朕的一念之间。识时务、知进退,方是安身立命之道。”
小林晴信吓得唯唯诺诺,连声应着“哈依”。刘轩无意多言,挥手令其退去。
晚间,万德毅将刘轩与几位后妃安置在官衙内院居住。此处原是光岛城主的宅邸,罗飞大军攻占此地后,将负隅顽抗的城主处决,宅邸遂收归官有。
用过晚膳,刘轩正与几位妃嫔在后院散步。小凳子轻步前来,禀告道:“启禀陛下,万将军差人传话,说那位小林晴信求见。”
刘轩闻言微蹙眉头,略一沉吟,吩咐道:“带他去前厅等候。”
小凳子应声退下。宁欣月在一旁轻声道:“夫君,我陪你同去看看吧。”
刘轩点了点头,让瑶辇听雪与柳柔先回房歇息,自己与宁欣月一同向前堂走去。
前堂内,小林晴信早已躬身等候,身侧还垂首立着三名身着倭国传统服饰的女子。见刘轩与宁欣月步入,几个人慌忙伏地行礼。
刘轩与宁欣月于主位落座。刘轩目光扫过堂下,只见那三名女子中一人约莫三十余岁,风韵犹存,另两人则十几岁年纪,眉眼间与她颇有几分相似,似乎是母女三人。
他目光转回小林晴信身上,问道:“深夜前来见朕,所为何事?”
小林晴信“哈依”一声,恭敬地指向年长的女子:“陛下,这位,是我滴妻子。”又指向两个少女:“这两个,是我滴女儿。我们全家,对陛下忠心大大滴。特意带来,恳请陛下允许她们服侍。”
刘轩闻言微微一怔,随即心下恍然。是了,这便是倭人面对绝对强者时,骨子里所流露出的依附与顺从。难怪前世时,美丽国的大兵们会那般乐于在此地驻留。
而一旁的宁欣月闻言,眉头不由微微蹙起。她目光扫过那三名垂首不语的倭女,又落在小林晴信身上,眼中闪过毫不掩饰的鄙夷。
刘轩摆了摆手,语气淡然:“朕不需人服侍。你既归顺天朝,恪尽职守、用心办事便是忠心。”
那三名倭女闻言,纷纷低头,神色黯然。小林晴信脸上也露出沮丧之色,他只得深深一躬,哈依一声,领着三人悄步退了出去。
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