南浔城的官员们在得到朝廷派人来视察的线报后，犹如惊弓之鸟，顿时人心惶惶。
一时间，城内各个官邸私下商议的声音此起彼伏。
经过一番你来我往的讨论，一众官员们最终得出一个结论：当务之急是把表面功夫先做到位，尽可能展现出南浔城的繁荣与治理有序。
县衙书房内，县老爷眉头紧锁，神色凝重地对着身旁的管家下达指令：“你即刻去，把这几年的账本统统找来，另外，那些不能见光的私账该怎么处理，你心里可得有数。”
管家微微躬身，脸上带着谄媚的笑，恭敬说道：“大人放心，老奴这些年一直操持着，早已经处理妥当。”
县老爷揉了揉太阳穴，继续叮嘱：“回去告诉夫人，务必看好公子，这一段时间，让他老老实实的，千万别再闯出什么祸事来，
要是因为他出了岔子，咱们都得吃不了兜着走。”管家连忙点头应道：“是，老奴这就去传达大人的意思。”
管家转身正要退出书房，县老爷又突然提高声音：“等等，把小姐也叫来，我有话与她说。”管家再次应了声“是”，便退出门去。
刚一跨出书房门，管家就看见自家小姐亭亭玉立在门口。
此女正是顾南栀，在南浔城，她可是远近闻名的才女。
不仅生得面容秀丽，身姿婀娜，气质更是出尘脱俗。
而且她自幼饱读诗书，琴棋书画样样精通，无论是吟诗作画，还是对弈抚琴，都展现出非凡的才学，在这南浔城中，不知多少公子哥儿对她心生倾慕。
管家见到她，恭敬地道：“小姐，老爷唤您呢。”
顾南栀点点头，管家笑着离去。
顾南栀款步走进书房，规规矩矩地行了一礼：“父亲，唤女儿前来，所为何事？”
县老爷抬眼打量女儿，心中暗自思忖，如今局势紧张，或许女儿能派上用场。
他斟酌了一下言辞，缓缓说道：“栀儿，如今朝廷派人来视察，这对咱们家来说是个关键时候。
为父知晓你聪慧过人，且在这南浔城中有些才名。”
南栀心中一动，已然明白父亲话中之意，她温婉说道：“父亲，您莫不是想让女儿在那些朝廷来使面前……”
县老爷赶忙打断她：“栀儿，你莫要误会。为父只是想着，你若是能在这期间，以你的才学为南浔城添些光彩，也好让上头的人看到咱们南浔城的风仪。”
南栀沉默片刻，她虽知父亲此举是为了家族和城中局势，但心中难免有些抵触，可又知自己无法拒绝。
她轻轻叹了口气，说道：“女儿明白，定当尽力而为。
只是，女儿也希望父亲能借此机会，真正为南浔城百姓做些实事，莫要只做表面文章。”
县老爷听了这话，脸上闪过一丝尴尬，却也不好反驳，只得应道：“那是自然，那是自然。
你先下去准备准备，若是有什么诗会、雅集之类的活动，你定要好好表现。”
南栀行礼告退，走出书房，心中满是忧虑。
她知此次视察背后的复杂，也担心父亲和一众官员只是一味地粉饰太平，而忽略了城中百姓真正的疾苦。
回到自己的小院，南栀坐在窗前，望着窗外的景色，陷入了沉思，她暗自决定，即便只是表面功夫，
自己也要在其中融入对百姓生活的关注，期望能让上头的人察觉到一些真实情况。
而另一边，县老爷在女儿走后，又唤来几位心腹下属，继续商议着如何应对此次视察。
他们详细规划着城中各处的布置，从街道的整洁到商户的门面，从官仓的储备展示到迎驾仪式的安排，
每一个细节都反复斟酌，力求做到尽善尽美，以确保在朝廷来使面前，呈现出一个完美无缺的南浔城。
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