“公子，这是林家小姐送来的香囊，顾千金的字画，另外还有……”富贵站在一旁，小心翼翼地汇报着。
“都去退了。”言靖之面容如玉，他手中正执着画笔，专注地在宣纸上勾勒着轮廓，那神情，仿佛整个世界都只剩下眼前的这幅画。
在国子监内，言靖之“第一才子”的名声可谓如雷贯耳。
他的文章诗词，或雄浑壮阔，或婉约细腻，每每问世，都能引得众人传阅赞叹。
然而，他却不骄不躁，丝毫没有因为自己斐然的文采而与同窗们产生隔阂。
他待人谦逊有礼，无论是对学识渊博的师长，还是初入国子监的学弟学妹，都能平等相待，耐心交流。
当然，也有一些人对他的才名不服气。
只是，言靖之向来不结交那些只知吃喝玩乐的纨绔子弟，平日里洁身自好，身家清白，反而越发招人欢喜。
特别是那些官家小姐，乃至邻家小妹，都对他倾心不已。
每天，都有人变着法子给他送礼物、情书、信物，简直比比皆是。
面对这些，言靖之从来都是一笑而过，而后果断地拒之门外。
有些女子不甘心，亲自登门，想要与他相见，他也总是委婉地拒绝。
甚至有人特意在他必经之路半路出现，故作偶遇，他亦是远远地保持距离，不曾有丝毫逾越之举。
如此清雅自持的男子，反倒让女子们更加为之着迷。
怎奈，才子只有一个，而钟情于他的女子却数不胜数。
直到后来，他时常与三殿下他们一道出行，那些女子们因为忌惮皇家身份，才不得不渐渐远离。
三皇子等人曾一度拿此事调侃他，笑问他为何如此招女子喜欢。
言靖之每次都是淡淡一笑，用沉默代替回答。
他本就对于这些儿女情长之事，并不放在心上。
直到后来，有人偶然间看见他屋内挂着一幅少女图像。
据他身边的随从说，此女子便是他的心上人。这个消息传开后，不知让多少小姐心碎神伤。
久而久之，女子们渐渐不再为他痴狂，而是悄然无声地离去。
“公子，现在都没有女子来送礼了。”随从富贵看着冷清的院子忍不住道。
“这不是很好？”言靖之依然云淡风轻。
富贵看了一眼画像，心底暗暗叹息。
那画像上的女子背对着人，微微侧头也只能看到三分容貌，
显然公子是故意如此。
富贵都不知道这女子是谁。
“准备马车，回南州。”听闻母亲病重，他要回去看一看。
言靖之温润的目光缓缓看向图画，画像上的女子身形苗条，肤如白玉，眉眼灵动，仿佛下一秒就会从画中走出。
“驾、”马车行驶在官道上，车轮滚滚，扬起一路尘土。
不久，便缓缓进了南州城。
“公子，到了。”言靖之从马车内出来，一身儒雅气质令过往之人都忍不住侧目。
“小的去通报。”
“不必，想来母亲还病着，我且去看看。你们在此等候。”言靖之神色匆匆，快步向府中走去。
言家内宅，李嬷嬷正陪着言夫人说话。
“夫人，那桃夭，她去意已决，夫人，这往后，还要重新规划了。”李嬷嬷的声音传来。
“罢了，她本是故人之女，本就没有什么契约在身，让她做婢女这些年，她亦是尽心尽力，若是真要走，我又拿什么挽留呢？”言夫人微微叹息。
“可是，夫人对她有恩呐，她就这么走了，不是忘恩负义嘛？”李嬷嬷的声音透着几分抱怨。
屋外，言靖之举手敲门的动作在听到桃夭时，顿住。
而后，他静静地站在那里听着，越听心中越是诧异。
原来她不是家生子，而是自由身。
想到大哥娶妻后，二哥也快要议亲，自己也马上要离开南州，陪同三殿下去南浔，他的心中不禁泛起一丝苦涩。
他在心底暗暗想着，自己要在走之前，为她做些什么呢？……
“臣，言靖之参见陛下。”
“言卿不必多礼。你来时，可有人知晓？”皇帝坐在龙椅上，目光深邃。
“不曾有人知晓。”
“嗯，那就好，朕秘密找你来，是为了此次去南浔，朕给你一个任务。”皇帝的声音低沉而威严。
“臣，领旨。”言靖之没有丝毫犹豫……
走出皇帝寝宫，他一路沿着小道离开。直到坐上马车，他才缓缓舒展眉峰。
在他手上端着一个木盒子，里面是他向皇帝要的一个恩典。
不知从何时起，言靖之就不再是单纯的才子，跟在皇子身后的谋士，而是皇帝私下授权的御侍台人。
为什么皇帝会挑选他呢？
一来，是他出身简单，没有复杂的家族背景，便于掌控和信任；
二来是他确实有过人的才能，无论是诗词文章，还是对局势的分析判断，都展现出非凡的智慧。
皇帝通过国子监他的老师，私下召见他，授意他成为秘密要臣，私下调查各路官员，监视他们的一举一动。
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