西楚故都，早已不复当年盛景。断壁残垣，荒草萋萋，夕阳余晖洒在这片浸透了国仇家恨的土地上，平添几分苍凉。
一座尚算完整的偏殿之内，清丽的少女手持一柄寻常木剑，正一丝不苟地演练着剑招。剑招凌厉，隐隐有风雷之声，只是细看之下，少女眉宇间的稚嫩与哀愁，却与这杀伐剑术格格不入。她便是西楚亡国公主，姜泥，如今自称姜姒。
汗水浸湿了她的额发，贴在光洁的额头上。一套剑法练毕，姜泥拄剑而立，微微喘息，目光却不由自主地飘向远方。脑海中，时常会浮现出太安城紫金楼那个雨夜，那个戴着鬼脸面具，却予她一线生机的神秘“主上”。
这些时日，通过当年“蓑衣人”留下的隐秘渠道，她断断续续能知晓一些关于“主上”的消息。他化名“徐三郎”，在江南搅动风云，报国寺诗会力压曹太傅，于姑苏“失手”格杀奸佞刘黎廷，名动江南。每一次听到这些，姜泥的心绪便复杂难明，既有隐秘的欢喜，亦有深深的忧虑。
“殿下，歇息片刻吧。”一名须发花白的老臣躬身走近，声音沙哑，带着关切，“练剑虽好，亦需保重凤体。”
另一名身形魁梧，面容刚毅的中年侍卫亦沉声道：“殿下，我等知晓您复国心切。只是那位‘徐三郎’，来历神秘，手段莫测，虽对殿下似有援手之意，但其真实图谋，不得不防啊。”
这些日子，围绕在她身边的西楚旧臣与忠勇侍卫，无一不对那位“主上”抱着极大的警惕。他们见识过太多权谋诡计，深知世间没有无缘无故的援手。在他们眼中，这位“徐三郎”更像是一头蛰伏的猛虎，随时可能将西楚这点残存的势力吞噬殆尽。
“李将军，王太傅，我知道你们的担忧。”姜泥垂下眼睑，声音清冷，“只是，若非主上数次暗中相助，我等焉能安然立足于此？”
她内心何尝不矛盾？复国之念，如烈火烹油，日夜煎熬着她。族人的血海深仇，时刻不敢或忘。然而，那个神秘的“主上”，却像是一道照进她绝望生命中的微光，让她在冰冷的现实中，感受到一丝若有若无的暖意。那份依赖，那份信任，甚至夹杂着一丝她自己都不愿深究的少女情愫，让她难以将“主上”全然视作图谋不轨之辈。
“殿下……”王太傅还想再劝。
便在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。一名侍卫匆匆入内，禀报道：“殿下，曹太傅回来了！”
姜泥精神一振，眼中闪过一丝急切：“快请！”
不多时，曹长卿一袭风尘仆仆的素袍，步入殿中。他比离开时更显清瘦，但眉宇间却带着一股难掩的振奋与……释然。
“老臣曹长卿，参见公主殿下。”曹长卿对着姜泥郑重一揖。
“太傅不必多礼，快快请起。”姜泥亲自上前扶起他，急切问道，“太傅此行江南，可还顺利？那位……徐三郎，他……”
曹长卿看着姜泥期盼的眼神，微微一笑，道：“公主请放宽心。老臣此行，收获颇丰。”他顿了顿，语气中带着几分感慨，“那位徐三郎，确非常人。其智计之深远，手腕之老辣，远超老臣预料。报国寺诗会，老臣甘拜下风。姑苏之事，他更是运筹帷幄，将那刘黎廷玩弄于股掌之间，借力打力，不仅全身而退，更在江南声望大涨。”
殿内众人闻言，皆面露惊容。他们知晓曹长卿的才学与傲骨，能得他如此盛赞之人，世间罕有。
曹长卿继续道：“更重要的是，徐三郎已明确向老臣表示，愿以江南财力，暗中资助我等复国大业。粮草、兵甲、情报，皆可筹措。”
此言一出，殿内顿时一片寂静。连先前对徐锋充满警惕的李将军与王太傅，脸上也露出了难以置信的神色。
姜泥的心，在这一刻怦怦直跳。她听着曹长卿口中那个智勇双全、挥斥方遒的“徐三郎”，与自己心中那个雨夜救她于危难、紫金楼赠她生机的神秘“主上”，两个身影渐渐重合。
原来是他……一直是他。
那份信任，那份依赖，甚至那丝说不清道不明的少女情愫，在这一刻找到了坚实的落点。她忽然明白，“主上”并非只是想利用她，他是真的在为西楚，为她，谋划着什么。
“太傅，”姜泥深吸一口气，目光变得无比坚定，“徐三郎……主上他，可还有其他条件？”
曹长卿看着姜泥眼中闪耀的光芒，心中暗叹一声，道：“徐三郎言，覆巢之下，安有完卵。离阳若乱，北凉亦难独善其身。资助西楚，不过是多下一子，以备不时之需。”他话锋一转，带着一丝意味深长的笑容，“当然，他也提及，若公主殿下能给予他一个‘名正言顺’的身份，行事会更为便利。”
姜泥闻言，脸颊微微一红，随即恢复了镇定。她缓缓走到殿中书案前，沉默片刻，似在下定某种决心。
“取笔墨，白绢。”她轻声道。
侍女连忙奉上。
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