宴席过半，明月已攀上雕花木檐。
吃饱喝足的小辈们突然记起探望姑母（姨母）的事，缠着董婉撒娇未果后，又团团围住董母，软语央求。
董书佑望着闹作一团的小辈们，嘴角噙着笑意，朗声道：“母亲，孩子们惦记禾穗妹妹，一片赤诚难得。不如让我和三弟领着他们同去？只隔着窗棂瞧上一眼，定不会扰了禾穗清净。“
董母还未回应，巧姐儿已松开外祖母衣摆，蹦跳着跑到董书佑跟前，仰着小脸满是期待：“真的吗？二舅舅最好啦！”
其他小辈也纷纷围拢过来，亮晶晶的眼睛里写满期盼。
董母无奈地摇头，嘴角却噙着笑意，嗔怪道：“就你鬼灵精，去便去吧，可不许胡闹。”
董婉见母亲应允，转头叮嘱一旁的青岚，“你且跟着，若是禾穗醒着，便让孩子们在外头看上一眼，切莫久留。”
得到准许的孩子们欢呼一声，簇拥着董氏兄弟欢快地跑出花厅，月光洒在他们雀跃的身影上，喧闹的笑声一路飘远。
一行人沿着抄手游廊往客院走去，月光在青砖地上铺就银毯，孩子们刻意放轻的脚步声与廊下铜铃的叮咚声交织。
转过垂花门，客房内烛火昏黄，青梧与香杏清脆的谈笑声若隐若现，禾穗偶尔插上一句，细碎话语乘着晚风，为这夜添了几分鲜活的温度。
青岚抬手欲敲门，却被董书砚轻轻按住。
他示意众人噤声，隔着窗棂望去——暖黄烛火将窗纸晕染得朦胧，女子的剪影在光影里轻轻晃动。
香杏正站在床榻旁比划着什么，青梧捧着团绣线笑得前俯后仰，禾穗倚着软枕，苍白的面容因笑意泛起淡淡绯色，素白袖口滑落时，腕间银镯撞出清泠声响。
巧姐儿踮脚扒着窗台，鼻尖几乎要贴上窗纸。董书佑及时捂住她欲喊出口的欢呼，温热掌心下还能感受到小姑娘激动的颤音。
忽有夜风掠过檐角，檐下铜铃骤然响起，屋内谈笑声戛然而止。
青岚见状忙推开雕花门，歉然笑道：“禾穗姑娘，哥儿姐儿们记挂着您，非要来瞧一眼。”
禾穗撑着身子想要起身，却被青岚快步上前按住，“快别动，仔细着了凉！”她转身朝身后招手，“快进来吧，轻些莫吵。”
巧姐儿像只灵巧的小雀率先冲进房，裙摆扫过门槛时带起一阵风，烛火随之轻轻摇晃，将满室温馨都染得摇曳生姿。
“禾穗姑母！”她扑到榻边攥住对方的手，鬓边银铃随着动作叮铃作响，“你瞧着比晌午更精神了些！”
董家小辈已鱼贯而入，齐刷刷敛衽行礼：“姑母。”
董书佑与董书砚立在门槛处，望着子侄们挤在榻前献殷勤的模样，蕫书佑笑道：“倒像群见了糖的蜂儿。“
蕫书砚垂眸掩住笑意，指尖无意识摩挲着腰间新换的螭纹玉佩。
榻上的禾穗被小辈们簇拥着：“难为你们记挂，倒比大夫开的苦药强百倍。”
话音未落，董景铄已疾步上前半步，玄色衣摆扫过青砖，墨玉发冠下，眉目间盛满灼人关切：“姑母若有不适，千万别忍着......“
说到此处，他忽然顿住，喉结微微滚动，白玉般的面颊竟泛起一抹绯色，耳尖红得要滴血，垂在袖中的手指无意识绞着腰间绦带，欲言又止的模样倒比平日多了几分少年稚气。
董书砚袖中的指尖骤然收紧，目光微闪——这局促与羞涩，当真只是出于晚辈孝心？余光不着痕迹地瞥向身侧二哥，却见那人正含笑望着一众小辈，眼角细纹里盛满纵容，仿佛丝毫未察觉这场面下的暗涌。
他摩挲着螭纹玉佩的动作一顿，青螭盘踞的纹路硌着指腹，小农女果然好算计。
董书砚垂眸掩去眼底的锋芒，指尖抚过玉佩上凸起的螭纹，忽然轻笑出声：“景铄这孩子，倒比从前更贴心了。”声音轻飘飘漫过满室喧闹，却惊得董景铄绞着绦带的手指猛地一颤。
榻上的禾穗轻轻咳嗽两声，苍白的脸上浮起温柔笑道：“多谢哥儿，奴......我好多了，并不碍事......”
闲话几句，倦意如潮水漫上眼眶，她倚着软垫的身子微微下沉。
董书佑负手而立，目光扫过子侄们：“都瞧见了吧？姑母好好歇着才能早些康复，以后可不许再来扰她清净。”
子侄们虽有些不舍，还是乖乖应下，纷纷行礼告退。
唯有董景铄磨磨蹭蹭，似有千言万语哽在喉头，最终只化作一句：“姑母好生休养，侄儿改日再来探望。”他的目光在董禾穗苍白的脸上停留片刻，才缓缓转身，迈出的步伐略显沉重，仿佛每一步都带着难以言说的心事。
已然出门巧姐儿突然转身，从胸前取下新得的那枚莲花长命锁，跑回到榻前，将其塞进董禾穗手里：“禾穗姨母，戴着这个，病就会快快好起来！”说罢不等禾穗回应，便蹦跳着跑了出去，那欢快的脚步声在空荡荡的走廊里回响，渐渐远去。
“姐儿......”董禾穗攥着温润的玉锁，望着渐渐远去的身影，窗外的月光不知何时漫进屋内，将满室清冷都染成了温柔的颜色。
宋怀谦赶到宫门前，守卫见瞥见他腰间晃动的鎏金鱼符，未及查验便匆忙拉开朱漆宫门，铜环相撞的声响惊起檐下寒鸦。
他踩着冰凉的汉白玉台阶疾步而入，鎏金蟠龙柱映出他紧绷的下颌。穿过九曲回廊时，忽有宫人捧着茶盏避让不及，青瓷盏坠地碎裂的脆响，惊得廊外锦鲤纷纷潜入池底。宋怀谦未作停留，靴底踏过满地瓷片，发出细碎的“咔嚓”声。
踏入乾元殿的刹那，明黄幔帐无风自动。圣上斜倚龙榻，手中白玉盏盛着碧螺春，袅袅茶香混着龙涎香扑面而来。
左相周明远半坐在檀木椅上，腰间玉带扣折射出冷光，他望着宋怀谦狼狈的模样，似笑非笑道：“敬之为何如此匆忙，莫不是出了什么大事？”
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