赵括在营帐内，眉头拧成死结，紧盯着案上摊开的 “豁免条款” 竹简，手中狼毫悬停半空，迟迟落不下去。这几日，他为了这双籍制的细则，殚精竭虑，可各方势力的利益诉求，像乱麻般缠在一起，理不清，解不开。好不容易下笔，却又因思路阻塞，在竹简上划出一道歪扭墨迹。他烦躁地将竹简揉成一团，丢进脚边陶罐，那陶罐里，七八个纸团层层堆叠，每一个都浸满了他徒劳的心血。
帐外铜铃骤响，打破了片刻宁静。亲卫掀开牛皮帘，裹挟着一股冷风与刺鼻铜臭闯了进来。身后，平阳侯、王掌柜与裨将李信鱼贯而入。平阳侯身着华服，步子迈得急切，锦缎长袍的衣摆擦过门槛，发出细微摩挲声；腰间玉佩相互磕碰，清脆声响在帐内回荡，透着他此刻压抑不住的急切与愤懑。
“武安君，您这‘胡汉双籍制’，是要把咱们汉人往火坑里推啊！” 平阳侯一步跨到案几前，手中鎏金酒樽重重砸下，“砰” 的一声，樽中琼浆溅落在竹简上，洇出一片淡黄色水渍，恰似他熊熊燃烧的怒火。他目光扫过墙上新户籍图，眼里满是不甘，猛地抓起案头算筹，双手发力，“啪” 地折断，“就这新规，我名下牧场租子至少少三成，这损失，谁来担？”
赵括神色未变，俯身捡起半截算筹，放在掌心缓缓转动，感受着筹身的光滑与凉意，试图借此平复内心波澜。随后，他不紧不慢从袖中掏出羊皮卷，展开，红笔圈出的去年牧场主私藏胡马记录映入眼帘。“平阳侯，去年您牧场的事，我这儿可记得清清楚楚。如今推行双籍制，也是为赵国长远计，若能妥善安置胡人，边境安稳，牧场生意只会更兴隆，您说呢？” 他声音低沉，却透着不容置疑的笃定。
这边平阳侯还在咬牙切齿，绸缎庄王掌柜满脸堆笑地凑了过来。他双手小心翼翼展开一条波斯毛毯，毛毯上的孔雀图案绣工精细，在烛光下仿佛要振翅飞翔，尾羽上的金线夺目耀眼。“大人，您知道这毛毯从云中郡运来，有多不容易吗？” 王掌柜手指轻轻抚过毛毯边缘，那里用极细丝线绣满密密麻麻的数字，“这一路关卡林立，费用高昂。可一旦胡人自治，关税大减，我们这些小本生意人，怕是连老本都要赔光咯。” 话落，他从袖中 “唰” 地抽出账本，账本翻动间，两张崭新地契露了出来，他眼底闪过一丝狡黠，“不过呢，我在马服邑新置了商铺，若大人能在商路上通融通融……”
赵括还没来得及回应，演武场方向传来一阵喧闹。裨将李信急匆匆走进来，甲胄上的铜泡在烛光下闪着寒光，脸上带着几分焦急与不满。“武安君，您推行新政，可考虑过弟兄们的军功？没了胡人充军，我们拿什么挣军功、换前程？” 说着，他扯开衣襟，胸口一道狰狞箭伤映入眼帘，伤口尚未完全愈合，新肉粉嫩，周围皮肤青紫，触目惊心。
赵括看着那伤口，脑海中浮现出昨夜密报：李信胞弟在黑市倒卖胡人马匹，交易数额巨大。他神色一凛，目光锐利如鹰，盯着李信，“李将军，军功本是杀敌报国所得，若靠不正当手段谋取，怕是有辱军威。双籍制下，胡人勇士若加入赵军，战功加倍，既能扩充我军实力，又能给弟兄们更多立功机会，岂不是一举两得？”
夜幕降临，营帐内气氛愈发凝重。三个部落首领突然到访，他们腰间弯刀血迹未干，脸上带着草原汉子的粗犷与豪迈。“汉人贵族到处散播谣言，说我们要谋反。” 左贤王把马鞭往地上一甩，声音带着怒意，“他们往我们羊群里投毒，还诬陷是我们自己管理不善。”
话音刚落，帐外传来一阵骚乱，马匹嘶鸣声、兵刃碰撞声交织在一起。赵括迅速抽出佩剑，冲出营帐，只见一群蒙面人举着火把，正疯狂冲向马厩，火光映红了他们狰狞的面具，场面一片混乱。赵括带着亲卫迅速投入战斗，一番厮杀后，蒙面人四散而逃，只留下几具尸体和满地狼藉。
在这场利益博弈的漩涡中，赵括如履薄冰。白天，他周旋于贵族宴席，用赵国美酒灌醉平阳侯，趁着对方微醺，将写有 “税收补偿” 的竹简悄悄塞进其袖中；夜晚，他身披蓑衣，冒雨前往绸缎庄，在昏暗灯光下，与王掌柜逐字逐句重新商讨商路细则，账本上密密麻麻的批注，都是他为平衡各方利益做出的努力。
面对李信在演武场的再次挑衅，赵括当众折断自己佩剑，将断剑递到李信面前，目光坚定，“这剑，本是用来杀敌卫疆，不是用来制造内乱的。李将军，你好自为之。” 剑刃寒光映照着李信瞬间苍白的脸，周围士兵们一片哗然。
更隐秘的较量在暗处展开。赵括发现文书吏频繁出入赌场，心生疑虑，暗中跟踪。在赌坊昏暗的后巷，他截获一封匈奴文密信，信中，贵族们勾结部落叛徒，妄图挑起胡汉纷争，谋取私利。赵括将密信小心揣进怀里，转身走进一家破旧铁匠铺。看着铁匠在火炉旁挥锤打铁，为他打造新剑，他在铁砧上用木炭写下新的条款，四溅的火星落在字迹上，仿佛希望的火种在黑暗中闪烁。
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