袁绍并未因刘备的淡然而有所不悦，他自顾自地继续说道：“我姓袁。”
刘备闻言，轻轻一笑，接话道：“我知道，四世三公的“袁”嘛。巧了，我还姓刘呢！”他的话语中带着一丝戏谑，似乎在提醒袁绍，他也是出身名门，并非寻常之人。
袁绍心中暗赞，果然敏锐。他故意道：“刘兄在此卖鞋，未免大材小用。观你谈吐，不像没读过书的。”
刘备手上动作不停，淡然道：“家道中落，只能靠手艺谋生。读书识字，不过是幼时家母教导的一些皮毛罢了。”
许攸眼中闪过一丝诧异：“主公似乎对此人颇为看重？不过是个没落宗室罢了，连族谱都未必能查清楚。”
“中山靖王之后，孝景帝玄孙。”
“二十代族谱要背吗？你祖父刘雄举孝廉任范县令，父亲刘弘...”
“袁公，耳目果然比传闻更可怕。”
“袁公为何而来？”
“听闻玄德才学出众，武艺超群，正所谓英雄出少年啊！”
“如今朝廷昏庸，宦官专权。我意欲整顿朝纲，扫除奸佞。玄德既有经天纬地之才，何不助我一臂之力？”
“袁公谬赞了。刘某不过一介草民，只想过些安分守己的日子。”
“哈哈！”袁绍放声大笑，“玄德此言差矣！当今之世，岂能有真正的隐士？我看玄德胸怀大志，怎肯甘为人后？”
“实不相瞒，”刘备拱手道，“刘某幼年失怙，家境贫寒。早年在家乡贩卖草鞋、编织竹席度日。虽略通文墨，却无心于功名利禄。”
“哎！”袁绍摇头叹息，“玄德可知？当今朝廷宦官专权，外戚横行。像你我这样的忠臣义士，正是施展抱负之时啊！”
话音未落，一阵北风刮过，卷起了路边的树叶。
刘备望着远处的天空，神色微黯：“正因如此，刘某才不愿涉足官场。宦官当道，贤良遭贬。若刘某贸然入仕，只怕会重蹈前人覆辙。”
“玄德此言大谬！“袁绍正色道，“正是因为有这样的宵小之辈把持朝政，才更需要有识之士挺身而出！我袁绍愿为玄德铺平道路，助你成就一番事业！”
刘备心中暗暗叫苦。这袁绍果然不是善茬儿，分明是要拉拢自己作为棋子。若此时推辞太过决绝，只怕会惹来杀身之祸。
“袁公的好意刘某心领了。只是刘某性情驽钝，实在不适合做这刀笔吏的活计。还请袁公见谅。”
袁绍的目光中闪烁着失望的神色，他轻轻摇了摇头，语气中带着几分无奈：“既然玄德执意要偏安一隅，我也不好强人所难。”
刘备微微低首，心中暗自庆幸。
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