第二日清晨，荀采换上一袭淡青色襦裙，腰间系着一条绣有兰草的丝带，发髻简单挽起，只插一支白玉簪子。她站在铜镜前，指尖轻轻掠过自己的眼睑下方——那里有一抹淡淡的青影。
昨夜她辗转难眠，脑海中全是那碗被下了毒的羹汤，以及袁府错综复杂的人际关系。
“姑娘，甄夫人已在花厅等候。”侍女在门外轻声禀报。
荀采指尖微顿，嘴角勾起一抹若有似无的弧度。甄姜——袁绍的正室夫人，袁府的女主人，也是她此行需要重点观察的对象。
荀采收回思绪，嘴角勾起一抹浅笑：“有劳带路。”
穿过几道回廊，荀采不动声色地观察着府中布局。袁府虽大，却处处透着严谨的秩序感，连廊柱上的雕花都排列得一丝不苟。这与她想象中权臣府邸的奢靡大相径庭。
花厅内，甄姜正坐在窗边的矮榻上，手中捧着一卷竹简。阳光透过窗棂，在她月白色的衣裙上投下斑驳的光影。听到脚步声，她抬起头来，露出一张温婉如玉的面容。
“荀姑娘来了。”甄姜放下竹简，起身相迎，声音如同清泉般悦耳。
荀采行了一礼：“冒昧打扰甄夫人清修。”
“何来打扰？”甄姜笑意盈盈，“早听闻荀姑娘性情洒脱，今日一见，果然名不虚传。”
花厅内，甄姜正执壶斟茶。
“妹妹可算来了，我听闻你昨日身子不适，可好些了？”
“多谢夫人挂念，只是旅途劳顿，歇息一晚已无大碍。”
甄姜亲热地拉住荀采的手：“叫什么夫人，我长你几岁，唤我姐姐便是。”
“久闻甄夫人贤名，今日得见，果然名不虚传。”荀采在案几对面跪坐而下，目光扫过甄姜执壶的手——十指纤纤，指甲修剪得圆润整齐，看不出任何异常。
甄姜将茶盏推至荀采面前，腕间玉镯相击，发出清脆声响。“荀姑娘远道而来，府中招待不周之处，还望海涵。”
“姐姐这般平易近人，倒让我不知如何是好了。”
两人从诗词歌赋谈到琴棋书画，甄姜谈吐不凡，对《诗经》的见解尤为独到。
荀采渐渐放松了紧绷的神经，甚至为甄姜某个精妙的比喻轻笑出声。花厅外一株海棠开得正艳，偶有花瓣随风飘入，落在两人之间的案几上。
“荀姑娘性情爽利，不似寻常闺阁女子那般拘谨。”甄姜眼中流露出真诚的欣赏，“难怪文若常提起你这个堂姐。”
荀采正欲回应，忽见甄姜抬手拂去肩上落花时，袖口滑落，露出一截手腕。在那白玉般的肌肤上，隐约可见几道淡青色的脉络，如同冰层下游动的暗流。
——是“寒心散”！荀采瞳孔微缩。
这种慢性毒药无色无味，中毒者初期只会感到轻微疲倦，随着毒性深入，手腕处会逐渐显现青纹，最终心脏会在某个夜晚悄然停止跳动。她自己的母亲，就是这样无声无息地离世的。
“夫人近日可觉体乏？”荀采突然问道，同时不动声色地靠近甄姜。
甄姜微微一怔，随即笑道：“春困秋乏，总是难免的。荀姑娘何出此言？”
“只是见夫人眼下略有青影。”荀采已起身绕到甄姜身侧，自然而然地挽住她的手臂，“家父曾教我几手推拿之术，不如让我为夫人舒缓一二？”
指腹触及甄姜手腕内侧的瞬间，荀采确认了自己的猜测——那脉搏微弱迟缓，皮肤温度也较常人偏低。她假装调整姿势，实则用拇指在甄姜腕间某个穴位轻轻一按。
“嘶——”甄姜倒吸一口冷气，条件反射地抽回手臂。
“夫人恕罪！”荀采连忙后退一步，脸上写满歉意，心中却已掀起惊涛骇浪。那个穴位对常人毫无影响，只有中了寒心散的人才会感到剧痛。
就在此时，花厅外传来急促的脚步声。袁绍大步走入，玄色锦袍的下摆还沾着晨露，显然是从校场匆匆赶来。
“夫人！”门外突然传来急促的脚步声，袁绍大步踏入花厅，玄色锦袍上金线绣着的云纹在阳光下闪闪发亮。他目光在荀采挽着甄姜的手上停留片刻，眉头几不可察地皱了一下。
“两位在聊什么如此投机？”袁绍目光在两人之间来回扫视，最后落在荀采仍悬在半空的手上，眉头几不可察地皱了一下。
甄姜起身行礼：“夫君。”
荀采松开手，向袁绍微微欠身：“袁将军。”
甄姜已恢复常态，温婉笑道：“夫君怎么这个时辰过来了？"
袁绍面色很快恢复如常，朗声笑道：“听说二位在此品茶，我特来凑个热闹。荀姑娘昨日身体不适，今日可好些了？”
“已无大碍，多谢将军关心。”荀采垂眸，余光却瞥见甄姜悄悄将衣袖往下拉了拉，遮住了手腕。
袁绍在二人对面坐下，甄姜为他斟茶时，荀采注意到他目光在妻子手腕上停留了一瞬。
茶香氤氲中，三人各怀心思地寒暄着，荀采却感到一股寒意从脊背窜上来——如果甄姜也中了毒，那么下毒之人会是谁？
“荀姑娘初来乍到，不如由我带你逛逛园子？”袁绍突然提议。
荀采会意：“那便有劳袁公了。”
辞别甄姜后，两人沿着回廊缓步而行。待转过假山，确认四下无人，袁绍才沉声问：“姑娘发现了什么？”
荀采侧目看他。
“甄夫人也中了毒。”
袁绍脚步一顿，脸色瞬间变得铁青。“果然如此...”他喃喃道，拳头不自觉地握紧，“我早该想到...”
“袁公知道下毒者是谁？”荀采敏锐地捕捉到他话中的含义。
“夫人的毒？”袁绍的声音低沉而克制，但荀采能听出其中压抑的怒火。
“比将军的好医治。”
“幸亏发现的早，晚了恐会伤及本源，日后怕是难以再孕。”
袁绍的瞳孔骤然收缩，他猛地转身，一拳砸在廊柱上。
“叔父好狠的心，竟然如此对我。”袁绍的声音从牙缝中挤出，每个字都像是淬了毒。他的指节因用力过猛而泛白，木柱上留下几道清晰的裂痕。
荀采深吸一口气，强压下心中的惊惧。她起身走到袁绍身后，犹豫片刻，还是将手轻轻放在他的臂膀上。
“将军息怒，此刻动气只会加速毒素运行。”
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