不多时，营门大开，一队衣甲鲜明的汉军骑兵驰出，为首的是一位二十余岁的将领，面容刚毅，双目如电。
“末将宗员，奉卢中郎将之命，前来迎接袁将军。”将领在马上抱拳行礼，目光却在袁绍身后的部队上来回扫视，尤其在关羽和那柄显眼的青龙偃月刀上停留了片刻。
袁绍敏锐地注意到宗员眼中的戒备，淡然一笑：“有劳宗将军了。这些都是本官亲训的部曲，军纪严明，绝不会在卢中郎营中造次。”
宗员神色稍缓，侧身引路：“袁府君请随我来。卢中郎已在帐中设宴相候。”
进入汉军大营，袁绍立刻感受到了截然不同的氛围。与地方郡国兵的散漫不同，这里的士兵个个神情肃穆，操练的喊杀声震天响，巡营的士卒步伐整齐划一。更令他惊讶的是，营中居然设有读书帐，隐约可闻诵经之声。
“卢师治军，果然文武兼备。”袁绍由衷赞叹。
宗员闻言，脸上露出自豪之色：“中郎将常说，为将者不知书，不过一勇之夫耳。”
一行人来到中军大帐前，只见帐外肃立着二十名虎贲卫士，皆手持长戟，目不斜视。
帐内突然传出一个浑厚的声音：“本初到了？进来吧。”
“卢师！”袁绍草草行礼，额角还挂着汗珠，“陛下派的人可到了？”帐中烛火将他眼底的急切照得无所遁形。
卢植花白的长须微微颤动，沉默地点了点头。这个动作让袁绍瞳孔骤缩，他猛地踏前半步：“人呢？”
“回去了。”老将军声音平静得像在谈论天气。
袁绍霎时脸色煞白。
“走了多久？”袁绍的声音突然拔高，引得帐外卫兵探头张望。
宗员刚捧起茶盏，被这声喝问惊得洒了半身：“约、约莫半个时辰...”话音未落，帐外突然传来嘈杂声。
“报！涿郡刘玄德率乡勇前来助战！”
卢植眉头拧成川字。他本想支开袁绍再作打算，眼下却横生枝节。正犹豫间，帐帘已被掀开——袁绍夺路而出时，与刚要进帐的刘备结结实实撞个满怀。
“哎哟！”刘备猝不及防被撞倒在地，箬笠滚出老远。
他身后两名虬髯大汉顿时怒目圆睁，佩刀出鞘三寸。其中面如重枣的汉子厉喝：“瞎了你的狗眼！”
“何方村夫敢挡本将军去路？”他锦衣上的金线在晨光中刺眼夺目，与刘备沾满泥点的粗麻衣形成鲜明对比。
刘备却已利索地爬起，按住身后欲发作的壮汉：“颜良贤弟且住！”转而对袁绍长揖到地：“在下涿郡刘备，冒犯将军虎威，万望海涵。”
“懒得跟你废话。”袁绍看了一眼刘备。
这时卢植踱出军帐，袁绍见状只得强压怒气，草草拱手：“卢师，军情紧急，容绍改日请罪。”说罢翻身上马，扬鞭时带起的尘土扑了刘备满脸。
袁绍突然命令，又对关羽道，“云长，你即刻佯攻广宗西城，做出我军主力将至的态势。”待关羽领命离去，他转向许攸，“备黄金百两，明珠五十斛，再从我私库取那对和阗玉马。”
许攸倒吸一口凉气：“主公这是要...”
“我亲自去追左丰。”袁绍眼中闪过决绝，“卢师当年教我'小不忍则乱大谋'，今日便叫那阉人知道，四世三公的袁本初，能屈能伸！”
卢植望着绝尘而去的背影，摇头轻叹。他岂会不知袁绍要去追赶使者？
“玄德来得正好。”老将军转身时已换上温和神色，伸手为刘备拍去肩上尘土。
“随我进帐详谈。”他的目光扫过刘备身后五百健儿，这些乡勇虽然装备简陋，眼中却闪着灼灼的光——那是他久违的，真正为天下苍生而战的眼神。
雨夜奔马是最磨人的苦差。
袁绍带着二十亲骑沿官道疾驰，蓑衣早被横飞的雨箭射得千疮百孔。至邺城南三十里的长亭处，终于追上了左丰的车队。
“前方可是左黄门？”袁绍勒马高呼，声音压过雨声，“在下渤海太守袁绍，有要事相商！”
车队骤停。
最华丽的马车掀起一角帘子，露出张白胖圆脸：“哟，这不是袁府君吗？冒雨追来，莫非要治咱家索贿之罪？”语气阴阳怪气，眼中却闪着警惕的光。
袁绍滚鞍下马，竟在泥泞中单膝行礼：“黄门说笑了。绍听闻天使路过，特来献上剿贼捷报，兼有些许冀州土产，聊表心意。”
左丰眯起眼，目光在袁绍身后那几口沉甸甸的木箱上转了一圈，忽然笑了：“进来吧。这鬼天气，难为你跑一趟。”
马车内熏香浓得呛人。
袁绍强忍不适，亲手打开随身锦匣：“此乃广宗贼首张角佩剑，我军浴血所得。另有黄金明珠若干，望黄门笑纳。”
左丰用保养得宜的手指拨弄着明珠，忽然话锋一转：“卢植是你老师？”
“正是。”袁绍腰杆笔直，“卢师常言，为将者当以社稷为重。今广宗贼势已颓，若临阵换将...”
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