蜈蚣叟咧开满是血沫的嘴："将军……不是要活捉我吗……"
"解药。"宁芙的声音轻得可怕，"否则我现在就让你知道，什么叫'生不如死'。"
蜈蚣叟的笑容僵住了。
当白泽匆匆赶到时，看到的便是这样一幕——
宁芙抱剑而立，脚下踩着奄奄一息的蜈蚣叟，而李当归靠坐在墙边，整条右臂已经漆黑如墨，却还在对新兵说："没事……死不了……"
白泽手中提着一个青布药囊，步履沉稳地穿过横七竖八倒着的新兵，目光在众人身上一扫，便已判断出伤势轻重。
"白先生！"有新兵挣扎着要起身行礼。
白泽抬手示意他躺好，随即蹲到李当归身旁。
李当归的右臂已经漆黑如炭，毒纹如蛛网般爬上脖颈，呼吸微弱得几乎察觉不到。
宁芙站在一旁，寒螭剑插在地上，双手按着剑柄，指节发白。
"能救吗？"她问，声音冷硬如铁。
白泽没有立刻回答，只是从药囊中取出几味药材——正是前几日百草堂解毒时剩下的药草。他指尖金光微闪，药材在掌心悬浮，杂质如烟散去，精华凝成晶莹药液。
"幸好。"他轻声道，"同样的毒，同样的解药。"
宁芙眉头一皱："你早知道会出事？"
白泽将药液滴在李当归伤口处，黑血顿时如沸水般翻涌："蜈蚣叟睚眦必报，既敢在城中投毒，自然留有后手。"
药液渗入肌肤，李当归浑身一颤，猛地咳出一口黑血。
宁芙下意识上前半步，又硬生生止住，只是冷冷道："废物，逞什么能。"
白泽瞥她一眼，继续救治其他新兵。
……
半刻钟后，李当归的呼吸终于平稳，手臂上的毒纹渐渐褪去，只是脸色仍苍白如纸。
他挣扎着坐起来，第一句话便是："属下失职，请将军责罚。"
宁芙盯着他，突然一把揪住他的衣领："李当归，你给我听好了。"她的声音压得极低，只有他们两人能听见，"你的命是我的，没有我的允许，就是阎王也别想收走，明白吗？"
李当归怔住，随即低声道："……是。"
宁芙松开他，转身走向被五花大绑的蜈蚣叟，寒螭剑锋在地上拖出一道细痕："带走。"
白泽收起药囊，看着李当归摇摇晃晃地站起来，轻声道："你也太小看将军的实力了，区区一个蜈蚣叟，根本用不着你来帮忙。"
李当归望向宁芙的背影，苦笑道："是啊，我的确还是高估自己了。"
远处，宁芙的声音冷冷传来："磨蹭什么？回营！"
李当归深吸一口气，跟了上去。
夕阳将他们的影子拉得很长，寒螭剑上的血痕，在余晖中格外刺眼。
蜈蚣叟被捉拿后，白虎城度过了一段安宁的日子。
五鬼不再闹事，城中的歹徒也安分了许多。
但是自那日中毒之后，李当归总觉得身体里有什么东西悄然改变了。
起初只是细微的异样——晨起练剑时，手臂的酸痛消散得比往常更快；与人对练时，明明对方的剑锋还未触及，他的肌肉却已先一步绷紧，仿佛能预知危险。
最奇怪的是某夜值岗时，一个新兵不慎踩空，眼看要从城墙上摔下，李当归冲过去拉他，却在触碰的瞬间，胸口突然一阵刺痛，而那个新兵竟奇迹般地稳住了身形。
事后，新兵连连道谢，而李当归只是沉默地揉了揉心口，将那股莫名的寒意压了下去。
——大概是错觉吧。
他没有多想，只是练剑练得更狠了。
黎明前，当其他士兵还在酣睡，李当归已独自在校场挥剑。
寒霜覆上他的眉睫，又被炽热的吐息融化。
剑锋破空的声响惊起檐下栖鸟，而他的动作越来越快，越来越稳，直到朝阳初升，汗水浸透单衣。
正午时，别人休息，他仍在练。
剑刃在烈日下反射刺目的光，而他一遍遍重复着宁芙教过的招式，直到肌肉记忆取代思考，直到每一个动作都如呼吸般自然。
深夜后，营帐里鼾声四起，他仍借着月光擦拭剑身，指腹抚过刃口时，忽然发现自己的手已与从前不同——掌心覆着一层薄茧，骨节更加分明，腕骨凸起的弧度透着力量感。
他怔了怔，下意识摸向自己的脸。
明亮剑身上反光出来的少年早已褪去青涩。
下颌线条如刀削般凌厉，眉骨投下的阴影让眼神显得愈发深邃。
曾经单薄的肩膀如今宽厚挺拔，束起的黑发下，脖颈的线条如枪戟般笔直。
——这真的是他吗？
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