帐外突然传来呵斥声。
两个披着狼皮的战士闯进来，腰间骨刀叮当作响："按军规，三日不退热的就该扔进瘴气谷！"
岩雀像小兽般挡在母亲身前："药师大人说能治！"
战士的刀柄已经扬起，李当归突然横跨一步，露出腕间云苓给的青石手串。
战士脸色微变，悻悻退了出去。
这是大祭司特许的行医标记，意味着他救治的人暂免于"清营"。
"他们急着减轻负重。"云苓的声音从帐外传来。
她抱着一捆刚采的苦艾草，发间还沾着夜露，"五天之内，大军必须轻装赶到泣血崖。"
李当归这才知道，俱卢族在紫金关惨败后，正带着全族老幼向北撤退。
按照传统，月圆之夜在祖地举行的血祭能唤醒战士的狂暴之力——而拖累行军速度的病患，历来都会被抛弃。
正午时分，李当归的药帐前排起了长队。
拄着断矛的老兵、怀抱婴孩的妇人、饿得浮肿的孩童...
他们沉默地等待着，眼中既有着将死之人的麻木，又藏着一丝微弱的希冀。
"排队！排队！"岩雀不知何时当起了助手，用缺了口的陶碗分发药汤。
他第三次给同一个瘦弱女孩多舀半勺粥。
日落时分，李当归正在给一个胸骨凹陷的战士正骨，帐外突然爆发欢呼。
几个年轻猎人扛着刚猎到的山猪回来，为首的兴奋大喊："按药师说的陷阱位置，真的逮着了！"
肉香飘满营地时，李当归的帐前堆满了谢礼：一块蜂巢、几枚野果、甚至还有半张鞣制好的兔皮。
最珍贵的是一把骨雕小刀——来自那个被救活的战士，刀柄上刻着俱卢族传说中能驱散病魔的"药神"图案。
"他们叫你'南方药神'。"云苓递来一碗混着碎肉的糊粥。
李当归注意到她腕间新添的鞭痕。
这些天云苓每天冒险去瘴气林采药，没少挨巡逻队的责罚。
他刚要说话，营地西侧突然传来凄厉的号角声——是大祭司召集各营长老的信号。
岩雀慌慌张张冲进来："药师大人！长老们说要拿病帐的人祭旗！"
中军大帐外，一百零八盏人皮灯笼在夜风中摇晃。
帐内传出的声音让李当归浑身发冷：
"桑吉家的两个崽子也带上，斩草除根..."
"那个南方药师救活的十九个伤兵最合适，血肉里带着药性..."
掀开帐帘的刹那，浓烈的血酒气扑面而来。
三十六名精壮男子与七十二名彩纹女子围坐在兽骨拼成的圆阵旁，每人面前摊着张人皮卷轴。大祭司的青铜面具高悬在主座，空洞的眼眶正对着中央的祭旗架——上面已经绑着三个昏迷的伤兵。
"是你？"离门最近的疤脸男子拍案而起，"谁让你擅闯神选会！"
李当归的目光扫过那些卷轴。
墨迹未干的名字密密麻麻，有些后面还标注着"父女同祭兄弟双牲"之类的字样。
"这些人。"李当归的声音在帐内炸开，"我能让他们三天内恢复劳作。"
圆阵中央突然立起一道窈窕身影，孔雀羽衣在篝火中折射出妖异的蓝绿色光芒。
那女子身材玲珑高挑，腰间悬着的骨笛随着动作轻晃，与耳垂上七枚指骨串碰撞出细碎的脆响。
她长发及腰，有着一双灰雾般的眼眸——像是终年不散的雪山寒雾。
"按祖制，月圆前必须用三百活牲祭旗！"女子突然抬脚碾碎地上药罐，碎瓷片擦过老者衣角。
她雪白的赤足踩着某种诡秘的舞步："你救活这些废物，是想让我们的战士得不到祖灵庇佑？"
"够了，雀翎。"唯一没穿战纹的白发老者抬手，火光将他枯瘦的影子投在女子孔雀羽衣上，像是只欲振翅的苍鹰。
"药师有所不知，"老者叹息着按住女子腕间蠢动的银铃，"这些病患的血肉能..."
"能喂饱你们的恐惧。"李当归突然抓起案上一卷名单。
羊皮卷轴上，岩雀母亲的名字被朱砂圈了三次，"她织的藤甲能挡流矢，她丈夫死在紫金关，现在你们要拿她祭旗？"
帐内突然剑鸣铮铮。
三十六子中站起十二个佩刀者，刀刃上淬着蓝光。
大祭司的骨杖突然重重顿地。
青铜面具转向李当归时，他看清面具内侧刻满的古老符文——那是预言"金纹之子"的片段。
"当归。"大祭司的声音像两块锈铁摩擦，"你每救一人，就要有十个战士因得不到祖灵之力而死。"
角落传来轻微的"咔哒"声。
李当归瞥见云苓跪在最末席，正将一枚青石棋子按在棋盘上——那是"劫争"局，意味着以退为进。
"给我五天。"李当归突然解下药囊砸在骨阵中央，几十种药材散落成奇异图案，"不只能让他们痊愈，还能让全军吃上肉。"
穿孔雀羽衣的雀翎尖笑起来："听见了吗？这人要给我们变出粮草！"
白发老者却突然俯身捡起一株药材："这是...北麓才有的雪参？"
帐内骚动起来。
李当归趁机展开那张被药汁染紫的地图："往北三十里的鹰涧有鹿群，西南瘴气林边缘长着可食用的地茯苓..."他故意踩碎脚边一个药包，让解瘴气的香气弥漫开来，"病患不是累赘，他们记得每处水源和捷径。"
大祭司的骨杖突然凌空画了个血色符文。
李当归腕间的青石串突然发烫，浮现出与青铜面具上一模一样的预言纹路。
"五天。"青铜面具后的声音终于松动，"但每死一个病患，你就要补上一个健康人。"
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