"师兄，您看..."
张思贞走过来，指尖蘸了点粉末轻轻一捻，又对着光看了看："还差三分火候，但已经入门了。"她忽然从袖中取出张崭新的桑皮纸，"把你今天学的记下来。"
林小婉提笔时，发现自己的手背沾了贝母粉，在暮色中闪着微光。她写下"川贝去心法"几个字后，忽然在边缘画了把小巧的铜刀，刀柄上的山水纹只勾勒了几笔，却已神形俱备。
"明天学杏仁炮制。"张思贞吹干墨迹，"记住，九蒸九晒不是简单的重复。每次蒸的火候，晒的时辰，都要用心去记。"
苏瑶提起那个青灰色锦囊时，阳光正斜斜地穿过药柜间的缝隙，在锦囊上投下细密的光斑。那料子看着普通，细看却能发现经纬间织着暗纹，像是某种藤蔓的纹路。林小婉正要伸手去接，锦囊突然从苏瑶指缝漏下一角，几粒干瘪的种子便滚了出来，在铺着靛蓝锦缎的桌面上弹跳几下，发出极轻的沙沙声。
"是去年霜降前收的紫苏子。"苏瑶用尾指指甲挑起一粒，那深褐色的种子在她指尖显得分外小巧，"你师祖爷总爱在袖袋里揣着这样的锦囊，走到哪就撒到哪。"她突然把种子按在林小婉掌心，"捏碎闻闻。"
林小婉小心地搓开种皮，一股辛辣中带着甘甜的香气立刻窜上来。这味道与她熟悉的紫苏略有不同，更野性，像是混着山风与露水的味道。掌心的碎末里还粘着些白色絮状物，她认出那是种脐上的绒毛——通常炮制时都会筛净，这些显然是特意留下的。
"知道为什么带绒毛吗？"苏瑶从多宝阁深处又取出三个颜色各异的锦囊。杏黄色的那个已经磨得起毛，边缘处露出几根草茎。"师祖爷说紫苏的灵气全在这缕绒毛上，像婴儿的胎发。"她解开杏黄锦囊，倒出来的居然是带着青皮的鲜紫苏子，保存至今竟还泛着油光。
林小婉瞪大眼睛。现在不过早春，去岁的鲜籽怎可能不腐不坏？她接过锦囊细看，内衬的绢布上密密麻麻绣着符咒般的纹样，凑近闻有淡淡的酒香。
"是用黄酒蒸过的云锦衬里。"苏瑶指尖抚过那些纹路，"这叫'锁春囊'，师祖爷从苗疆学来的手艺。"她突然把锦囊翻过来，内衬角落绣着个极小的八卦图，中央嵌着粒朱砂，"药材离土不离气，这才是真正的鲜药。"
窗外传来簌簌声响，是后院的紫苏丛在风中摇曳。那些是去年林小婉亲手种的，当时她还奇怪为何师父非要她在每株紫苏旁埋块赤石。现在想来，大约也是师祖爷传下的法子。
"你看这个。"苏瑶又打开个靛蓝色锦囊。这次倒出来的种子饱满圆润，表皮泛着奇异的光泽，像是裹了层薄薄的蜜蜡。"这是用蜂蜡裹过的，能保三年不蛀。"她拈起一粒对着光，种子内部的纹路竟隐约构成个"寿"字，"师祖爷八十岁那年，在终南山收了这株紫苏。"
林小婉想起药书上说紫苏"得天地少阳之气"，最是解表散寒。眼前这些种子虽已离枝，却仿佛还带着山间的灵性。她不觉捻动掌心的碎末，那辛辣感竟久久不散，指腹都微微发热。
"草木有情啊。"苏瑶忽然推开西窗。春风挟着药香涌入，掀动她额前的碎发。远处山峦起伏，新绿中点缀着些淡紫色——那是野生紫苏刚抽的新芽。"师祖爷常说，今日你救它一命，明日它便救你十命。"
这话让林小婉心头一颤。她忆起去岁盛夏，有樵夫被蛇咬伤抬来医馆。当时师父用的主药就是紫苏汁混雄黄，却非要她去后院摘最东头那株紫苏的叶子。那株生得瘦小，叶片还带着虫蛀的痕迹，她本想挑茂盛的采。后来伤者转危为安，师父才说那株紫苏长在古井边，井底沉着块硫磺石，故而解毒性最佳。
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