药香在竹楼里漫溢，混着窗外潮湿的夜气，凝成一团温吞的雾。林小婉攥着衣角的手指慢慢松开，方才被苏瑶抓包时红透的耳根还没褪热，眼底却已燃起别样的光。方才藏在药碾子后面偷看的话本还卷着角，那上面绣像里的侠客正挥剑劈开云雾，此刻却忽然比不上苏瑶指尖飘落的药渣。
“真的比话本里的飞檐走壁还好看？” 趴在案边的仰起脸，鼻尖沾着点甘草末。她总爱把苏瑶配药时剩下的药屑当糖吃，每次都被敲着手背也不悔改。
苏瑶将最后一张药方压在镇纸下，那方青石雕着缠枝莲的镇纸还是师祖爷传下来的。她抬手替小林擦掉鼻尖的药末，指尖掠过孩子柔软的发顶时，动作里带着近乎虔诚的轻缓。“师祖爷年轻时，背着药箱走过三千里地。” 她的声音像浸在蜜里的枇杷膏，稠稠的裹着暖意，“那年南边闹疫，官府封了城，他就从护城河的水洞钻进去。”
林小婉忽然挺直脊背，怀里的话本硌得肋骨发疼。她想起话本里写的孤胆英雄，也是这样在月黑风高时潜入敌营。
“洞里全是淤泥，” 苏瑶指尖划过窗棂上的冰裂纹，仿佛正描摹着那些陈年旧事，“他那身新做的藏青长衫，爬出来时成了墨色，唯有药箱是干净的。后来城里的人说，是那口箱子里的草木，把他们从鬼门关拉了回来。”
张思贞的手指在药案上画着圈，案上晾晒的陈皮泛着琥珀色的光，像极了苏瑶说的那年秋天的颜色。“师祖爷会飞吗？就像话本里的神仙那样。”
苏瑶笑了，眼角的细纹里盛着月光。“他不会飞，却能在雪夜里走通没人敢过的黑风口。” 她起身去灶台添了把火，药罐里的咕嘟声愈发绵长，“有年冬天，山那边的村子里孩子出痘，他背着药箱就去了。那风口的雪能埋住人，他走一步就用树枝插个记号，怕回来时找不着路。等他把最后一味药送到，自己半边身子都冻僵了，在老乡的热炕上躺了三天才缓过来。”
林小婉悄悄把话本塞进竹筐最底层，那里还堆着没分拣的艾草，青绿色的叶片散发着清苦的香气。她忽然想起前日跟着苏瑶去后山采药，看到崖壁上长着株珍稀的还魂草，苏瑶就是用师祖爷传下来的绳结技法，才稳稳荡到岩边采回来。当时只觉得惊险，此刻想来，倒比话本里的轻功更让人心里发颤。
“那棵银杏树，” 苏瑶望着窗外的夜色，声音轻得像飘落的银杏叶，“是师祖爷年轻时亲手栽的。他说医者就该像这树，不张扬，却有韧劲。春天发芽时不争俏，夏天结果时不炫耀，秋天落叶时不慌张，冬天枝桠在雪地里站着，也自有风骨。”
药香忽然变得浓郁起来，苏瑶掀开药罐的盖子，白汽腾起时，恍惚能看见许多年前的景象：穿长衫的年轻人在院里翻晒药材，阳光透过银杏叶落在他认真的眉眼上；风雪夜归人跺着脚上的雪，药箱上的铜锁叮当作响；或是在油灯下一笔一划抄药方，笔尖在纸上洇开淡淡的墨痕。
“等你们能用银匙准确称出三钱七分的当归，” 苏瑶用竹勺舀起药汁，琥珀色的液体在勺里轻轻晃动，“我就带你们去看那棵树。” 她的目光穿过窗纸，仿佛已触到那粗如石碾的树干，“现在这个时节，银杏该落果了。捡几颗饱满的种实回来，我们也试着种种看。”
张思贞的指尖刚触到药柜上的铜环，闻言猛地顿住。月光从窗棂漏进来，在 “雪莲” 标签下方的抽屉上投下道细长的影子，像极了师祖爷药方上那抹故作玄虚的墨迹。她忽然想起镇上药铺的掌柜总爱拍着柜台吹嘘，说自家藏着三百年的野山参，须根上还沾着长白山的冻土，此刻想来，倒像是被师祖爷料中了心思。
林小婉正用银匙拨弄着戥子上的川贝，听见这话忍不住笑出声，银匙碰撞瓷碗的脆响惊飞了梁上栖息的夜蛾。“师祖爷这是哄人呢？” 她歪着头看苏瑶展开另一张泛黄的药方，纸上用朱砂圈住的 “虫草” 二字旁边，还画着个俏皮的小注解 ——“雨后三日采者佳，勿信陈年旧货”。
苏瑶将药方凑近油灯，橘色的光晕在她睫毛上跳动。“他年轻时走南闯北，见多了把普通药材炒成天价的把戏。” 她的指尖划过纸页边缘的折痕，那是被无数双手摩挲过的痕迹，“有回在凉州城，看见个货郎把晒干的蒲公英说成是‘天山雪绒’，五文钱一小撮，买的人还挤破了头。”
风从竹楼缝隙钻进来，吹得药架上悬挂的药铃叮当作响。张思贞忽然想起去年跟着苏瑶去海拔三千米的雪山采药，凌晨时分踩着没膝的积雪往上爬，鞋底的冰碴子硌得脚生疼。直到朝阳漫过雪峰，才在背阴处发现那丛裹着冰晶的雪莲，苏瑶用银刀小心翼翼地割下花茎时，花瓣上的雪水顺着刀身滑落，在冻土上砸出个小小的坑。
“那天采回来的雪莲，” 张思贞忽然开口，声音里带着雪水般的清冽，“您用井水冲洗时，我看见根须上还缠着冰粒。”
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