话音未落，远处传来巡夜人的梆子声，三响，不多不少，正是三更天。月光往西边沉了沉，盘里的玉屑影子也跟着拉长，星麦纹的影与水洼里的月影缠在一起，竟真如朵半开的雪莲。林小婉忽然觉得这些玉屑在发烫，不是火的热，是带着体温的暖，像她刻玉时指尖的温度，像苏瑶擦玉时掌心的温度，一点点渗进紫檀木盘的纹路里。
鸡叫第二遍时，她终于舍得把木盘捧起来。玉屑在盘里轻轻打着转，星麦纹玉屑撞在月牙纹玉屑上，发出叮的一声，像是在说别急。林小婉把它们往樟木箱走时，看见苏瑶的窗纸上印着个佝偻的影子，手里正摇着蒲扇，想来是怕药汤熬糊了。箱底的艾草香扑面而来，混着玉屑的清润，在鼻尖织成张温柔的网。
樟木箱的锁扣扣上时发出轻响，像落在松针上的雪粒。林小婉的指尖还停留在箱面的缠枝莲纹上，那莲花的花瓣雕得极深，能容下小半粒玉屑 —— 去年她曾试着把碎玉粉填进去，被苏瑶笑着倒出来，说雕纹是护箱的魂，容不得外物侵占。此刻掌心贴着木纹，能清晰摸到莲心处那点凹陷，是岁月磨出的温柔。
窗外的风忽然重了，卷着雪粒拍打窗纸，发出沙沙的声响。林小婉转身望向窗外，远处的雪山在夜色里卧成道黑黢黢的线，唯有峰顶的雪亮得晃眼，像谁在天边铺了层碎银。她想起苏瑶说过，那雪山的主峰藏着千年不化的冰，冰里裹着上古的雪莲种，每逢闰年便会顺着融水往下淌，若是被终南山的药气引着，说不定能在自家药圃扎根。
"惊蛰后第一场雪化时冒头。" 苏瑶的话又在耳畔响起。去年冬夜围炉烤药时，老人正用竹刀削着支雪莲根，断面渗出的汁液在火光里泛着珍珠色。"嫩白的尖顶着点红，像被冻出的血气。" 她比划着根须的模样，竹刀在根须间穿梭，竟没伤着半分细毛，"你师祖爷说那点红是雪莲的魂，藏着整个冬天的力气。"
林小婉望着药圃的方向，想象着冻土下的光景。那些埋了整月的玉屑该已与泥土相熟了吧？星麦纹的刻痕里定积了层薄土，是雪水渗进去时带来的，带着腐叶的微腥；青白色的老玉屑周围该已结了层细冰，把玉屑裹在中间，像苏瑶给她包的冰糖葫芦；最细碎的玉粉或许已顺着冰缝钻进更深的土里，在某个角落等着与雪莲芽的根须相遇。
她甚至能清晰想象根须触到玉屑的瞬间。初时定是怯怯的，银白的根须像受惊的小蛇，绕着玉屑转两圈，试探着碰一碰玉屑的边角。等发现那冰凉里藏着温润，便会大胆起来，顺着星麦纹的沟壑蜿蜒生长，把刻痕当成天然的依靠。到后来，根须会紧紧搂着玉屑，像是母亲搂着归巢的孩子，连生长的纹路都与玉屑的刻痕渐渐重合 —— 苏瑶说这叫 "玉草相融"，是天地间最难得的缘分。
远处传来积雪压断枯枝的脆响，在寂静的夜里格外分明。林小婉想起前日翻出的旧棉袄，领口缝着块小小的玉片，是苏瑶在她初来时给的，说能安神。此刻那玉片贴着心口发烫，想来是与药圃里的玉屑有了呼应。她忽然想去看看那方埋玉屑的土地，便轻手轻脚地推开房门。
院门外的雪没到脚踝，每一步都陷得很深。老松枝桠上的积雪还在簌簌落下，落在她的发间便化成细小的水珠。林小婉走到药圃边，蹲在埋玉屑的土地前，借着月光看见雪面上有几处极细微的凸起，像是有什么在土里悄悄顶着重压生长。她伸出手，隔着厚厚的积雪轻轻按下去，掌心传来丝若有若无的颤动，细得像春蚕在土里啃食新根。
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