"圣旨到——"
尖细的嗓音刺破岭南闷热的午后。苏晚手中的账本啪嗒一声掉在桌上，墨汁溅在袖口也浑然不觉。她抬头看向匆匆跑进来的沈清霜，后者脸颊绯红，发髻都跑散了半边。
"晚晚，快！巡抚大人亲自来宣旨，仪仗已到街口了！"
苏晚手指微微发抖。圣旨？苏家被流放岭南才半年，朝廷怎会突然...
"丫头，别愣着！"三叔大步跨入书房，罕见地穿着一身靛青锦袍，腰间玉带在阳光下泛着温润的光，"全家都要去前院接旨。"
前院里，祖母已经身着诰命服制端立中央，母亲和幼弟也穿戴整齐站在两侧。苏晚匆忙整理衣冠时，注意到祖母手中握着一个从未见过的紫檀木盒，盒盖上隐约可见皇家专用的云龙纹。
门外马蹄声如雷，十六人抬的官轿稳稳停在苏府门前。岭南巡抚赵德昌手捧黄绢圣旨缓步而入，身后跟着两队锦衣卫，阳光下飞鱼服上的金线刺得人眼花。
"苏氏女接旨——"
苏晚随着家人跪伏在地，青石板的凉意透过膝盖传来。她听见巡抚展开圣旨的沙沙声，接着是字正腔圆的宣诵：
"奉天承运皇帝诏曰：岭南苏氏所献荔枝罐头，色味俱佳，太后甚悦。特选为今岁万寿节贡品，着苏氏女亲自押送入京...钦此。"
荔枝罐头？贡品？
苏晚脑中嗡嗡作响。她上月确实让沈家商队带了几罐新品荔枝罐头去京城试销，怎会...
"民女接旨。"她机械地叩首，双手接过那卷沉甸甸的黄绢。指尖触及圣旨的刹那，008系统的提示音骤然响起：
【紧急任务：完美护送】
【要求：贡品完好率≥90%】
【奖励：灵泉升级】
【失败惩罚：系统降级】
苏晚呼吸一滞。系统降级？这可是从未有过的严厉惩罚！
"苏姑娘，恭喜了。"赵巡抚捋着胡须笑道，"自开国以来，岭南鲜物能入贡者不过三样。太后娘娘尝了你的荔枝罐头，竟比鲜荔还要清甜三分。"
"多谢大人美言。"苏晚强自镇定地行礼，"只是岭南距京城路途遥远，民女担心..."
"这个不必忧虑。"赵巡抚一摆手，"工部特批了冰敬额度，沿途州县也会全力配合。十日后启程，如何？"
十日！苏晚心头一紧，面上却不露分毫："民女定当全力以赴。"
送走巡抚一行，苏家大门刚关上，三叔就一把抓住苏晚的手腕："丫头，这事不简单。岭南贡品向来由官府统一采办，怎会指名要你亲自押送？"
祖母缓缓打开那个紫檀木盒，里面竟是一枚鎏金铜牌，上书"御赐通商"四个大字。
"二十年前，你祖父也曾接到这样的圣旨。"祖母的声音带着莫名的寒意，"三个月后，他就死在了回岭南的路上。"
苏晚后背窜上一股凉意。她突然明白了系统的严苛惩罚从何而来——这根本是个死亡任务！
"我去准备护卫。"三叔转身就走，步伐间竟带着军人才有的凌厉。
幼弟苏澈扯了扯苏晚的袖子："阿姐，我能帮忙！"他掏出一张密密麻麻写满字的纸，"这是我设计的路线图，避开了所有险要地段。"
苏晚惊讶地接过图纸，上面不仅标注了每处驿站、水源，还详细记录了各地匪患情况。这哪是十岁孩童能做出的东西？
"澈儿真厉害。"她揉揉弟弟的脑袋，转向祖母，"这铜牌..."
"关键时刻能保命。"祖母合上盒盖，"现在，去看看你的荔枝吧。"
地窖里，最后一批荔枝罐头整齐地码放在木箱中。苏晚打开一罐检查，008系统立即弹出分析结果：
【荔枝保鲜度：92%】
【灵泉活性衰减率：每日3.7%】
【预计15日后腐坏】
不妙。从岭南到京城最少要二十日，按这个衰减速度，等到了京城，罐头早就变质了！
"系统，有没有延长灵泉活性的方法？"
【方案一：每日补充新鲜灵泉（需消耗80%能量）】
【方案二：低温保存（推荐）】
【方案三...】
低温？苏晚眼前一亮。这个时代没有冰箱，但可以用硝石制冰！她立刻在纸上画出"冰鉴"的设计图——双层木箱，中间填硝石，内层放置罐头...
"姑娘！"阿竹慌慌张张跑进来，"府衙送来的随行名单到了，还...还有几个说是派来帮忙的官差，正在前院等着呢。"
苏晚挑眉。来得真快。她随手抓了把荔枝干塞进口袋，跟着阿竹来到前院。
五个身着公服的男子站在院中，见她出来齐齐行礼。领头的是个圆脸中年，笑容可掬："小的钱禄，奉赵大人之命协助苏姑娘筹备贡品事宜。"
苏晚面上含笑，余光却扫过几人站姿——太过挺拔，不像是寻常衙役。当钱禄伸手接过名单时，她敏锐地注意到他腕内侧有一道淡青色痕迹。
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