初雪总带着几分凌冽，朱雀桥畔的青石板结着薄冰，乌衣巷口的铜兽门环凝着霜花。蔡佳轩攥紧袖中那截九龙剑穗，指腹摩挲着丝绦上凹凸的鳞纹，前日在碧玉阶前匆匆一晤，王嘉馨指尖的温度似乎还停留在掌心——那时她将剑穗塞给他时，眼尾微红，鬓边的白梅簪正落着细雪。
他住在城南长干里的一处旧宅，原是祖父当年在太学当差时分得的院落，青瓦上的苔痕被冬雪压得发暗，木门轴转动时总发出吱呀声响。此刻他正踞坐在院中老槐树下，手中雌剑泛着幽蓝冷光，剑鞘上缠绕的九龙剑穗在风雪中轻轻摇曳，恍若活物一般。
“呼——”
一口白气混着霜渣喷出，蔡佳轩足尖点地，剑光如游龙绕体三匝，忽然手腕翻转，剑尖挑起檐角冰棱，冰晶碎成齑粉时，剑身上竟凝出一层细密的寒霜。这是老道传他的《灵枢经》，需借天地至阴至阳之气淬炼剑魄，可他总觉得，每当剑穗与雌剑相触，寒光便会多出几分温润，似有暗香浮动。
“哐当！”
柴门突然被踹开，三五个锦衣少年闯入院中，为首者腰悬玉具剑，靴底鎏金纹饰在雪地上踩出歪斜的印子。蔡佳轩认得这是琅琊王氏旁支的子弟王彪之。
“蔡家小子，你好大的胆子！”王彪之甩着镶狐毛的袖袍，目中尽是轻蔑，“我族姑母的贴身剑穗，也是你能沾染的？”他忽然瞥见蔡佳轩手中剑穗，脸色骤变，“还敢私藏信物，莫不是想攀附我王家？”
风雪在剑刃上凝成冰珠，蔡佳轩指尖抚过剑鞘上的凹痕——那是前日在巷口被锦衣卫鞭梢扫中的印记。他忽然想起王嘉馨递剑穗时的眼神，明明是世家贵女，眸中却有星光流转：“这剑穗原是祖父早年随桓公北伐时，鲜卑单于所赠，九龙盘玉，可镇邪祟。”此刻他将剑穗缠得更紧，指节因用力而泛白。
“我当是什么宝贝，不过是根破丝绦！”王彪之忽然拔剑，寒铁剑刃在雪光中泛着青芒，“今日便教你明白，寒门贱骨，配不上玉盘珍馐！”剑光劈来之际，蔡佳轩旋身避开，脚尖在积雪上划出半弧，雌剑出鞘三寸，寒芒映得对方瞳孔骤缩。
却在此时，院外传来清越的琴音。
宫商角徵羽，五音中竟带着剑气锐意，正是王嘉馨常弹的《高山流水》。蔡佳轩心头一震，剑穗忽然发出微光，与远处琴音隐隐相和。他忽然想起三日前在玄武湖畔，王嘉馨倚着画舫栏杆拨弄琴弦，指尖掠过冰弦时，湖面上的薄冰竟裂开细纹，如莲花绽放。
“住口！”
正当王彪之欲再举剑时，巷口传来呵斥。青鸾纹的油纸伞下，王嘉馨身着月白羽氅，鬓边白梅簪换作了青玉步摇，身后跟着的侍女捧着朱漆食盒，盒角金丝绣着的正是九龙纹样。她踏雪而来，靴底绣着的银线在雪地上留下细碎的鳞纹，竟与剑穗上的纹路分毫不差。
“族兄这是何意？”王嘉馨站定在檐下，伞骨上的积雪簌簌而落，“寒冬日短，原是来与蔡公子探讨《灵枢经》，怎的闹得这般剑拔弩张？”她说话时，目光扫过蔡佳轩握剑的手，指尖轻轻摩挲着伞柄上的云纹——那是昨夜她在闺房，对着青铜镜练习了百遍的淡然神色。
王彪之的剑刃却未放下：“这寒门小子私藏你的贴身剑穗，还敢在院中舞剑，分明是心怀不轨！”他忽然指向蔡佳轩手中剑，“且看这剑，分明是江湖术士的邪物，怎配与我王家玉穗相缠？”
风雪忽然转急，吹得王嘉馨鬓发纷飞。她忽然轻笑，取下腕间羊脂玉镯，轻轻放在石桌上：“族兄既说剑穗贵重，不妨以玉镯为凭。”她指尖划过食盒上的铜扣，朱漆盒盖应声而启，露出里面整齐码放的《黄庭经》抄本，每一页边角都用银线绣着小楷批注，“这是蔡公子前日借我的经卷，批注中对‘含光内视’之法另有妙解，难道族兄连太学博士的学问也要质疑？”
石桌上的玉镯映着雪光，蔡佳轩忽然想起初见时，王嘉馨鬓间簪花落在广寒门砖缝里，他蹲下身去捡，指尖触到她裙摆的流苏——那流苏上的银线，竟与此刻食盒上的绣纹一般无二。原来她早有准备，将私相授受之事，化作了太学中的学问探讨。
“身为待字闺秀，怎可与寒门子弟私相往来！”王彪之的剑尖终于垂下，声音却依旧尖锐，“今日之事，我必禀明族长，教你——”
“教我如何？”王嘉馨忽然向前一步，伞尖轻点地面，积雪应声而化，露出下面刻着的八卦纹路，“是教我遵族规不得与寒士交谈，还是教我学那‘举贤不出世族’的旧例？”她望向蔡佳轩，眼中闪过微光，“当年桓公北伐，收流民为北府兵，方有淝水之胜，如今族兄却连太学弟子的经卷往来也要阻拦，莫非忘了王家‘公器莫私’的祖训？”
寒风掠过槐树枝桠，几片枯叶落在石桌上。蔡佳轩望着王嘉馨，发现她今日的裙裾上暗绣着寒梅纹，与那日在碧玉阶前不同，梅枝上多了几簇未化的霜雪——原来她早算准了今日的风雪，连衣饰都暗合天时。他忽然想起老道传剑时说的“雌雄双剑，感应天地”，此刻手中雌剑微微发烫，剑穗上的九龙竟似在雪光中游走。
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