王宣之收剑，却仍冷笑：“妹妹护得好！莫不是忘了，你腕上的‘缠花金钏’，是祖母用南海珍珠串的？你可知，为了这对钏子，多少鲛人被割了泪腺？”他指了指嘉馨腕间的金钏，珍珠在灯火下泛着青光，“寒门子弟，懂什么叫‘一钏易百命’？”
席间忽然安静。蔡佳轩这才注意到，嘉馨腕上的金钏，每颗珍珠都浑圆如泪，串在金丝上，竟似鲛人泣血。他想起老道曾说，雌雄双剑本是太古之物，需以心养之，此刻忽觉腕间剑穗发烫，低头看去，穗上金丝竟与金钏的纹路隐隐呼应——原来这九龙剑穗，竟是用鲛人的金丝所织，每一根丝，都缠着千年的冤魂。
谢道韫忽然抚琴，焦尾琴发出清越之音，震得琉璃灯无风自动：“《庄子》有云，‘至人无己，神人无功，圣人无名’。诸君在此论剑，可曾想过，剑为何而鸣？”她目光扫过众人，最后落在蔡佳轩身上，“当年卫玠过江，见‘江南风物，迥异中原’，曾叹‘此中自有真意’。今日之宴，珍馐罗列，珠玉满堂，可有人记得，江北的百姓，还在吃麦麸拌野菜？”
琴音渐低，如泣如诉。蔡佳轩望向秦淮河，水面上漂着几盏河灯，是附近百姓放的祈愿灯，烛光微弱，却在暮烟中连成一线。他忽然想起画舫听雨那晚，梦中的河灯也是这般模样，每一盏都载着人间的疾苦。腕间剑穗轻轻摆动，扫过案上的“金缕酥”，银屑纷纷而落，恰似雪落尘埃。
王嘉馨忽然解下腕间金钏，放在青瓷盘里：“堂兄既说这钏子染着鲛人血，便请送回南海吧。”她望向蔡佳轩，眼中有微光闪烁，“我王氏虽贵为望族，却不该忘了，当年永嘉之乱，若不是百姓舍身相护，哪有今日的朱门酒肉？”
席间哗然。王宣之脸色青白，正欲发作，却见主位屏风后转出一人，正是王大司马。他身着玄色朝服，腰间玉带上嵌着九块和田墨玉，每块玉上都刻着王氏祖训：“敦本务实，毋忘黎元”。
“春宴设在此处，原是要诸君看看这秦淮河的烟火。”大司马声如洪钟，震得画阁梁柱轻颤，“可你们看看，对岸的棚户区，还有人在漏雨的草棚里熬麦粥！”他指向河心，那里漂着几艘破旧渔船，渔火如豆，“当年王导公临江流涕，劝勉元帝‘当共戮力王室，克复神州’，如今你们却在为一把剑、一对钏子争执，可对得起‘琅琊王氏’四字？”
谢道韫起身，向大司马行礼：“大司马此言，道破天机。当年谢安公在东山，每见民生疾苦，便抚琴长叹。今日这焦尾琴，弹的不是《阳春白雪》，是《采薇》之怨。”她转身望向蔡佳轩，“小友可愿与我论道？非关剑器，只论人心。”
画阁外，暮烟已合。蔡佳轩随谢道韫步至船头，只见秦淮河上，世家的画舫与百姓的渔船擦肩而过，前者灯火辉煌，后者渔火凄凉。谢道韫执起铜勺，舀了一勺河水，水中倒映着两岸灯火：“你看这水，不分贵贱，皆能载舟。剑亦如此，不分雌雄，皆能护人。”
他忽然想起老道传剑时说的“心剑”，想起嘉馨为他系剑穗时的温度，想起宴会上的珍馐与河灯的微光。腕间剑穗垂落，扫过水面，荡起涟漪，将两岸灯火碎成点点金箔，恰似人间百态，皆在这一剑中。
“谢夫人可知，”他望向远处的漏雨草棚，“今日宴上的‘龙涎膏’，够那边的百姓吃三年？”
谢道韫轻叹：“所以更需有人执剑。不是为了朱门酒肉，是为了漏雨草棚里的麦粥。”她转身，鬓边的木樨花随江风飘落，“当年嵇康锻铁，阮籍酗酒，皆因不愿与浊世同流。小友今日在宴上的隐忍，比之剑击，更需勇气。”
回到席间时，王嘉馨正对着那盘“金齑玉脍”出神。她已褪去金钏，腕间只余一道淡红勒痕，是方才拔剑时被剑穗所勒。蔡佳轩坐下，忽见她将玉碟推来，碟中鲈鱼脍已被切成细条，摆成寒梅形状——那是他家乡的吃法，用雪水冰镇，佐以姜末。
“方才让厨下换了调料，”她低声道，“没有用岭南的蔗糖，只用了本地的青梅酱。”眼中闪过狡黠，“其实我早觉得，那些甜腻的酥点，哪及得上你说的麦饼香？”
席间又上新品，这次是“烤鹿尾”，鹿尾插在青铜架上，尾尖裹着蜂蜜与松子。王大司马举杯，遍邀宾客：“明日春分，诸君随我去城外踏青，看看田间的麦苗，也看看江北的流民。”他目光落在蔡佳轩身上，“尤其小友，可愿为我等讲讲，寒门子弟如何在霜雪中种麦？”
蔡佳轩起身，长揖到底。他知道，这一场宴，表面是春宴，实则是试炼——世家在试探他，也在试探嘉馨。腕间剑穗忽然轻鸣，与远处焦尾琴的余韵相和，恍若天地间的一声长叹。
暮色渐深，画舫开始返航。蔡佳轩站在船头，看王谢两家的灯火渐成两点金芒，与百姓的渔火遥相辉映。江风带来隐约的琴音，不知是《广陵散》还是《采薇》，却见嘉馨倚着画阁栏杆，袖中雌剑的清光，正与他的雄剑相和，在暮烟中划出一道淡淡的虹。
这一夜，秦淮河上的飞燕，还在朱门间穿梭；王谢堂前的灯火，依旧辉煌如昼。但在某个漏雨的草棚里，一个老妇人正对着一盏油灯，缝补儿子的旧衣——她不知道，今夜的宴会上，有人为了她的麦粥，握住了剑柄。
蔡佳轩轻抚剑鞘，云雷纹在掌心发烫。他忽然明白，所谓“王谢堂前燕”，终有一日会飞入寻常百姓家；而他手中的剑，不是为了劈开朱门，而是为了让所有的灯火，都能在寒夜里长明。
案头的“金缕酥”早已冷透，银屑落了满盘。但在他眼中，那些银屑不再是珍宝，而是落在麦地里的霜——只要心怀热望，霜雪终将化春水，润得麦苗青。
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