楔子·金陵残梦
隋文帝开皇十七年，建康城朱雀航头。
蔡佳轩负手立在船头，望着两岸熟悉的朱雀桥与乌衣巷，眼中泛起淡淡感慨。竹杖斜倚舱壁，杖头竹叶簌簌作响，竟与一百六十八年前他初遇王嘉馨时的江风别无二致。王嘉馨身着月白襦裙，外罩天水碧纱衣，腰间九龙剑穗随波轻晃，忽而开口：“自刘裕代晋至今，这建康城已换了三姓主人，唯有这秦淮河的水，还是当年的味道。”
他转头看她，见她眉心朱砂痣在暮色中晶莹如血，恰似当年广寒门檐下那个拾簪的少女。甲板上的铜灯被江风拂动，光影在她脸上明明灭灭，恍惚间竟与记忆中的剪影重叠——那时他们被世家追杀，嘉馨身受重伤，得谢道韫相助才艰难北上，何曾想到再回故土时，已是证道散仙之身。
“嘉馨，你听。”他忽然握住她的手，指向对岸的画舫，“《玉树后庭花》的曲子，竟还在唱。”
画舫中飘来靡靡之音，歌女的嗓音婉转娇媚，唱的却是陈后主的亡国之曲。王嘉馨轻叹一声，袖中雌寒光剑轻轻震动，剑鞘上“寒光”二字映着水波，泛出幽幽金光。远处乌衣巷口，几个身着华服的世家子弟正倚栏调笑，与当年嘲笑他们的身影重叠，却再也触不到他们心中半分涟漪。
二人弃舟登岸，信步走在朱雀桥上。青石板缝中长出的苔藓，比百年前更显苍翠，桥边垂柳的枝条扫过水面，惊起一尾红鲤。蔡佳轩望着水中倒影，见自己仍是二十岁的模样，不禁想起这些年在漠北、在长安见过的沧桑——当年的牧民早已化作黄土，宇文邕的北周也已湮灭在隋王朝的版图中，唯有他们，因证道散仙，容颜永驻。
“佳轩，你看王谢旧居。”王嘉馨停在一扇朱漆门前，门上“琅琊王氏”的匾额已有些褪色，“当年我们被围在太湖，就是从这样的朱门里传出诛杀令。如今看来，不过是过眼云烟。”
他伸手轻抚门环，指尖凝出一道真气，竟将门上的积尘化作金粉，显出当年谢道韫题在门上的诗句：“峨峨高门内，蔼蔼皆王侯。自非攀龙客，何为欻来游？”字迹历经百年风雨，此刻却清晰如昨。
“谢夫人的清谈破局，恍如隔日。”蔡佳轩轻声道，“她若泉下有知，见如今世家式微，不知该作何感慨。”
王嘉馨点头，忽见街角有个乞儿摔倒，忙上前扶起。孩子身上衣不蔽体，却在抬头时，眼中闪过一丝狡黠——竟是只修炼未成的狸花猫妖。她轻笑，指尖点在乞儿眉心，化作一朵莲花印记：“小友修行不易，何必要在这红尘中打滚？”
猫妖大惊，就地一滚现出原形，朝着二人连连作揖，转眼窜入巷中。蔡佳轩见状摇头笑到：“世易时移，当年江南三十六家世家能驱鬼役神，如今连猫妖都敢在朱雀桥边晃荡了。”
“正因世家失势，妖魔才敢作祟。”王嘉馨取出随身玉瓶，在井中汲水洒向街巷，“但有我们在，便容不得邪祟害人。”井水化作甘霖，落在乞儿聚集的破庙前，竟开出成片的莲花，映得暮色中的建康城宛如仙境。
戌时三刻，二人登上石头城。
长江水在脚下奔涌，夜航的船只点着灯笼，宛如繁星落江。蔡佳轩望着南岸的火光，想起第一卷中被世家追杀的血夜，那时的他拼尽全力只为保命，如今却能以俯瞰的姿态，笑看人间兴亡。
“刘裕代晋时，你我仓皇北逃，”他轻声道，“如今杨坚灭陈，天下一统，这轮回转得可真快。”
王嘉馨倚着城垛，雌剑出鞘三寸，剑气映得江面波光粼粼：“当年谢夫人说‘人生如寄，多忧何为’，如今才真正明白。世家也好，王朝也罢，不过是天道棋盘上的棋子。”
话音未落，天空中忽然降下一道金光，竟是泰山娘娘座下仙鹤衔着玉旨飞来。蔡佳轩挑眉：“这是为何？”
王嘉馨轻笑，伸手接过玉旨，见上面写着“天道圆满，速归紫府”八字，却将玉旨随手折成纸船放入江中：“我等已证散仙之道，何须受天庭拘束？”纸船在水面上漂了几步，忽然化作真船，载着岸边的乞儿驶向灯火通明的画舫。
“你呀，”蔡佳轩摇头失笑，“还是这般随性。”
她转头看他，眼中带着狡黠：“当年在广寒门捡簪花时，你可曾想过有朝一日能这般逍遥？”
他望着她的眉眼，忽然伸手将她鬓角的碎发别到耳后：“那时只想着，能护你周全便好。却不知，护你周全的路上，竟走出了一条证道之路。”
江风送来画舫中的歌声，这次唱的却是民间小调：“沧海桑田几变迁，青竹剑气护华年。神仙本是凡人做，只问初心不问天......”
子时，二人回到船上。
蔡佳轩取出竹杖，在甲板上画了个太极图，杖头竹叶纷纷飘落，竟在图中聚成一片竹林。王嘉馨见状，挥动雌剑舞了个剑花，剑气所过之处，竹叶化作萤火虫，照亮了整个江面。
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