寒风卷着雪粒拍在韩三强的脸上，他眯着眼望去，远处黑压压的群山仿佛要压倒过来。脚下的冻土坚硬如铁，每走一步都像是踩在刀刃上。
"前面二十里就是铁骨关了。"副官刘黑子搓着手，低声说，"斥候说……关里没活人了。"
韩三强没说话，只是将手中粗糙的地图又攥紧了几分。地图上的红线划过一个又一个地名，最终指向那座关隘——铁骨关，北境最后一道屏障，本该驻守着五千精锐。
现在，里面空无一人？
"会不会是……蛮子设伏？"新入伍的小卒王二狗哆嗦着问，他脸色惨白，手指死死掐着长矛。
"蛮子没那个脑子。"刘黑子嗤笑一声，可眼睛却不安地扫视四周。
韩三强终于开口："不管有没有活人，关隘必须拿下。"
——可他心里清楚，事情没这么简单。
他抬起手，手掌阴影落在雪地上，凝成半个虎形轮廓。那是韩家的印记，也是他统领这支溃军的最后依仗。七天前，他的军队还是北境最锋利的刀，可一场雪崩，五千人转眼只剩八百。活下来的，几乎人人带伤。
"将军！快看！"王二狗突然喊出声，指着远处的关城墙头——那上面居然飘着旗！
黑底红字，一个血淋淋的"韩"字。
韩三强瞳孔猛然收缩。
那不是韩家的军旗——那是祭旗！
……事情彻底失控了。
关门前的地面上，积雪被踩得凌乱不堪，像是有大批人马进出过。可诡异的是，竟然没有一个脚印是新鲜的。仿佛这五千人凭空消失了，却又在消失前留下所有痕迹。
"将军，门是开的……"刘黑子小声说，手掌按在刀柄上。
韩三强没有回答，抬脚迈进了关内。
寒气扑面，夹杂着一股腐朽的气味。街道上空无一人，兵器的寒光在雪地上反射出冰冷的白光，像是有人刚刚丢下它们离去。铁甲、长矛、箭矢……全都完好无损。
"见鬼了？"王二狗喃喃自语。
韩三强蹲下身，手指抹过一柄插在雪地里的断刀，指腹触碰到尚未干透的血迹时，眼神一冷。
"血还是湿的。"
刘黑子猛地拔出刀："他们刚走？！"
"不。"韩三强站起身，声音低沉，"他们没走。"
他突然拔出腰间长刀，猛地劈向旁边的一座木棚！
轰！木板碎裂，灰尘四散。
——棚子里站着一个人！
那人一动不动，双眼圆睁，嘴巴微张，像是正欲喊出一句话，却被永远定格。他的皮肤呈现诡异的青灰色，血管暴突，宛如树根一般爬满脸庞。
"……死……死人？"王二狗颤抖着后退。
韩三强走近，伸手按住尸体的脖颈。
没有脉搏。
……可尸体是温的。
"全军警戒！"他猛地回身怒吼，然而下一秒，关城的大门轰然关闭！
"糟了！"刘黑子冲过去拉门，可大门纹丝不动，仿佛被千斤巨石抵住。就在这时，四周的房屋、城墙、哨塔……所有建筑物里，缓缓走出无数人影。
——全部都是铁骨关的守军！
他们一个个青灰着脸，眼珠充血，嘴巴微张，露出牙齿里渗出的黑血，缓缓朝韩三强的军队围了过来。
"活尸！是活尸！"人群里有人尖叫。
"列阵！"韩三强大吼，长刀横于身前。
——可突然，他听到了一声轻笑。
"韩将军，别紧张。"
一个女人的声音从城墙高处传来，声音慵懒又冰凉。
韩三强抬头看去，瞳孔骤缩。
城头上站着一个红衣女子，她倚靠在箭垛上，姿态惬意，手中把玩着一块青铜令牌。夜风吹动她的长发，露出颈侧一道紫黑色纹路，犹如中毒的藤蔓盘绕而上。
她垂眸一笑："我只是……想跟你做个交易。"
韩三强的目光死死盯在她手中的令牌上。
那令牌……本该在他父亲手里！
"你是谁？"他寒声问道。
"我是谁不重要。"女人轻轻摇头，指尖划过令牌上的铭文，"重要的是……将军想不想知道，这五千人是怎么死的？"
"……又想不想知道，如何让他们活过来？"
韩三强攥紧了刀柄。冷风掠过雪地卷起细碎的冰粒，打在脸上像小刀刮骨。王二狗腿肚子已经转筋，手里的长矛抖得像是柳条。刘黑子倒是沉稳一些，只是鬓角爬满了汗珠。
红衣女子忽然笑了："怎么？韩家军刀砍蛮子的胆气去哪了？怕我这弱女子不成？"
"怕？"韩三强缓缓从尸体脖颈上收回手，掌心向上摊开，"你倒是提醒我了——这五千兄弟的血还热着，但他们的魂儿呢？"
尸体脖颈上新开的刀口突然渗出黑血。女子笑容一僵。
"你！"她猛地直起身，红衣在风雪中猎猎作响。
韩三强甩掉手上的血："活死人我见得多了，会喘气的还没见过。"刀尖划过地上的雪痕，"这关里五千人分明是半个时辰前死的，谁能把五千精兵一口气做掉还不留伤痕？"
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