后山的雾气还未散尽，沈默轩已蹲在空间的畜圈前，盯着竹匾里的十二枚鸡蛋——蛋壳泛着珍珠光泽，在灵泉水雾中若隐若现。这些鸡蛋比普通鸡蛋大出一圈，蛋壳表面布满细小的金斑，正是空间母鸡首次孵化的成果。他伸手触碰蛋壳，指尖传来微微的震动，仿佛能听见雏鸡啄壳的心跳声。
“小轩，该给母鸡喂食了。”二姐沈秀兰掀开竹帘，怀里抱着一捆空间苜蓿，叶片上的绒毛在晨光中泛着银光，“三只母鸡都开始啄食了，食量比普通鸡大两倍，好在空间里的玉米管够。”
沈默轩点头，从陶罐里舀出灵泉水，混入磨碎的空间玉米粉：“二姐，等雏鸡孵出来，咱把它们的绒毛染成土黄色，脚爪涂些槐叶汁，别让赵铁柱看出品种不同。”他忽然听见竹匾里传来“咔嚓”声，一枚蛋壳裂开细缝，露出嫩黄色的绒毛，“快看！第一只破壳了！”
沈秀兰凑过来，看见雏鸡的绒毛比普通鸡苗密三分，喙部泛着淡淡的金尖：“这鸡长大后，怕是能下双黄蛋。”她忽然压低声音，“昨儿赵铁柱的婆娘来借盐，盯着鸡窝看了半盏茶时间，我故意让她看见三只普通母鸡，掉了满地的杂毛。”
沈默轩笑了，想起三天前特意在鸡窝旁放置的普通鸡蛋壳，表面用槐树汁染出斑点：“就得让她觉得，咱养的是后山的笨鸡，连下的蛋都带虫眼。”他望向畜圈角落的三只空间母鸡，羽毛光滑如缎，正低头啄食灵泉拌的玉米粉，“等这批雏鸡满月，咱留五只，剩下的混进集体鸡群，就说‘后山野鸡飞进家’。”
晨光穿透空间的雾气，照在新孵化的雏鸡身上，金斑绒毛在光线下几乎透明。沈默轩小心翼翼地将雏鸡捧进草窝，触感比普通鸡苗温暖，心跳声格外有力。他忽然想起《农正秘典》里的“禽畜篇”，记载着“灵泉育禽，羽生金斑，卵多双黄，生长倍速”，如今看来，果然不虚。
“哥，二姐夫！”小妹沈明珠的声音从空间入口传来，“公社的‘家庭副业检查组’进村了，赵铁柱带着人挨家挨户查鸡窝呢！”
沈秀兰立刻将竹匾藏进草垛，用槐叶盖住金斑雏鸡：“小轩，你去村口拖延时间，我把三只母鸡赶到后山的岩缝里，那里有你布置的刺藤，赵铁柱不敢进去。”她顺手抓了把普通鸡毛撒在鸡窝周围，“记住，就说咱的鸡得了瘟病，刚埋了两只。”
沈默轩点头，摸出片灵泉泡过的野菊叶含在嘴里，让口气带着苦味，这才往村口跑。远远看见赵铁柱叉着腰站在晒谷场，手里攥着个破本子，身后跟着两个戴红袖章的民兵。
“铁柱叔，”沈默轩故意咳嗽两声，露出苍白的脸色，“您可来了，我家的鸡不知咋的，昨儿死了两只，我正想找您报灾呢。”他指向自家院子，鸡窝旁摆着个破竹筐，里面躺着两只染了槐叶汁的死鸡，“您看这羽毛，黄不拉几的，怕是得了‘黄瘟’。”
赵铁柱皱眉，盯着死鸡的爪子：“少来这套！有人看见你家的鸡蛋比鹅蛋还大，快把好鸡交出来，充公！”他正要往院子里闯，忽然听见身后传来驴车声——老陈的黑市货车来了，车斗里装着给公社的化肥，底层却藏着沈家的腌菜。
沈默轩趁机拉住赵铁柱：“叔，您看老陈的车，给公社送化肥呢，咱去瞧瞧，别让他缺斤少两。”他压低声音，“我听说，县供销社的王主任要评‘副业模范’，咱村要是出了鸡瘟，怕是要连累您。”
赵铁柱的脚步顿住，眼睛盯着驴车，喉结滚动——他刚收了老陈的两包烟，正等着给婆娘换布票。“算你小子识相，”他踢了踢死鸡，“明天把鸡粪交到集体粪坑，再敢藏私，老子拆了你的鸡窝！”
等检查组离开，沈默轩回到空间，看见沈秀兰正在给雏鸡喂食灵泉水：“二姐，剩下的九只都破壳了，您看这绒毛，染过之后和普通鸡苗没啥两样。”他指着雏鸡喙部的金尖，“把这里用槐树汁涂成黑色，赵铁柱眼神不好，看不出来。”
沈秀兰点头，忽然听见空间外传来大姑的咳嗽声——这是“安全”的信号。她取出早就准备好的染料，用槐叶汁混合后山的红土，轻轻涂抹在雏鸡身上：“明珠在学校放了话，说咱的鸡是‘后山猎户送的野鸡种’，孩子们都信了，到处传‘沈家鸡会飞’。”
更深露重时，沈家三兄妹在地窖里清点雏鸡数量。沈默诚用空间松木做了个双层鸡笼，外层用普通木板，内层涂着灵泉浸泡的桐油，既能保暖，又能掩盖金斑绒毛的光泽：“明早我去林场借些松针，铺在鸡笼底，赵铁柱闻见松香味，只会以为咱给鸡驱虫。”
沈默轩翻开从老陈那里换的《家禽养殖手册》，目光落在“品种改良”章节：“哥，咱把雏鸡分成两批，一批养在空间里，喂灵泉玉米，三个月就能下蛋；另一批养在集体鸡圈，喂普通麦麸，当作‘对照品种’。”他忽然轻笑，“赵铁柱要是问起，就说‘山神爷给的野鸡种，挑拣着养’。”
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