机械丛林中的赛博狩猎与记忆囚笼
机械丛林·视网膜上的猎杀者
齿轮裂隙的绿光散尽时，叶云天被刺鼻的松油味呛得后退半步。
眼前的森林里，树木是青铜铸成的空心管道，树皮渗出粘稠的润滑油，枝头栖息的机械鸟正用齿轮喙梳理羽毛。镜的机械触须突然竖起，触须末端的红外传感器显示：至少三十个移动热源正在高空盘旋——那些悬挂在树冠间的「藤蔓」，其实是机械虎群的视网膜扫描链。
「别抬头。」镜的机械臂甩出钢索，缠住生锈的齿轮树干，将叶云天拽进灌木丛。他们藏身的「树叶」是齿轮状的金属薄片，每片都刻着虎族的狩猎图腾。远处传来蒸汽动力的喘息声，一头机械虎从树顶跃下，它的骨骼是外露的齿轮架，皮毛由锯齿状的金属片组成，视网膜上跳动着红色的「猎物锁定」字样。
「赤瞳的子民能通过视网膜共享视觉。」镜的齿轮瞳孔反射着机械虎的倒影，「导师的日志里说，寅虎领地曾是共生体与机械虎和谐共处的狩猎场，现在却变成了女王的生物电池工厂。」
叶云天摸到腰间的生物电吉他，琴弦上的「丑牛齿轮」残片正在发烫。共生U盘投影出导师的实验记录：「虎族的力量权能被转化为生物电流，每只机械虎的心脏都是微型发电机，而赤瞳……」 影像突然扭曲，露出戴兔首面具的机械女王身影，她的手中握着虎族图腾的利爪。
「找到他们了。」
冰冷的电子音从头顶传来，叶云天抬头，看见一位身披虎皮披风的机械少女站在树杈间。她的骨骼是青铜齿轮拼成的框架，心脏位置跳动着红色晶体，而她的脸——左半边是人类少女的面容，右半边是机械虎的颚骨。
「赤瞳！」镜的触须渗出铁锈色液体，「你的机械核心频率为什么与女王的熵蒸汽一致？」
被称为「赤瞳」的少女跃下树，披风扬起的瞬间，叶云天看见她背后的脊椎处插着十二根神经线，每根都连接着不同的齿轮枢纽。她的机械爪按在叶云天咽喉，瞳孔中闪过复杂的数据流：「001号共生体，你竟敢带着锈蚀者污染狩猎场？女王说过，你们的脑电波会腐蚀齿轮的完美咬合。」
叶云天注意到，赤瞳人类半边的眼角有泪痣，而那枚泪痣的位置，与镜机械触须的接驳口完全吻合。他的共生U盘突然投射出破碎画面：实验室里，一个戴虎首面具的研究员正在调试机械虎，旁边站着年轻的镜，她的胸口还没有植入共生U盘。
「你认识我。」镜的声音罕见地颤抖，「在实验室的时候，你总说我的机械蚂蚁族群像你的虎群一样忠诚……你是003号共生体，导师的第三个实验体！」
赤瞳的机械爪突然停滞，视网膜上的红色锁定消失了。她的人类半边脸颊滑下机油泪水，机械颚骨却发出刺耳的笑声：「记忆碎片？多么奢侈的锈蚀品。女王说，只有清空生物情感，才能成为完美的守护神。」
记忆囚笼·实验室的编号谜题
赤瞳挥动机械爪，地面裂开，露出通往地下的金属阶梯。阶梯两侧的墙壁上，嵌满了玻璃罐，每个罐子里都泡着机械虎的大脑，脑沟回间缠绕着齿轮状的神经线。叶云天的共生U盘再次震动，这次投影出完整的实验室场景：
年轻的导师正在给赤瞳注射绿色液体，她的虎耳机械头饰下，露出人类少女的金发：「003号，这次实验将强化你的痛觉神经，这样你才能真正理解虎族的愤怒。」
「可女王说，痛觉是齿轮的锈迹。」少女皱眉，她的手臂已经机械化，「她说，等我成为赤瞳，就能保护所有虎族子民不受外敌侵害。」
导师沉默片刻，将一枚虎形齿轮放入她的胸腔：「记住，真正的守护者不是磨平锈迹，而是学会与锈迹共生。」
「都是谎言！」赤瞳的机械颚骨咬合，震落墙壁的齿轮粉尘，「女王告诉我，导师背叛了共生体计划，他想把我们变成人类的奴隶！」
镜突然抓住赤瞳的机械臂，扯开她心脏位置的装甲——里面跳动的红色晶体上，刻着「熵矿核心」的字样：「你的机械心脏被植入了熵矿，所以才会被女王控制！赤瞳，当年实验室爆炸时，你替我挡住了崩塌的齿轮，现在该我帮你了。」
叶云天的吉他弦自动震颤，奏出与实验室记录中相同的频率。锈蚀蒸汽从琴弦溢出，缠绕在赤瞳的晶体心脏上，那些连接她脊椎的神经线开始冒电火花。赤瞳跪倒在地，人类半边的记忆如潮水般涌来：
- 她叫「林夕」，是导师从齿轮废墟中救出的孤儿，自愿成为虎族共生体；
- 机械女王以「保护族群」为名，要求她植入熵矿核心，却在核心里设置了精神枷锁；
- 三年前的实验室爆炸不是意外，是女王派人来销毁共生体实验的证据。
「叶博士，共生U盘里有导师留给你的东西！」林夕咳出铁锈色血液，她的机械颚骨正在脱落，露出底下人类的真实面容，「在我被改造成赤瞳前，导师曾给我一把钥匙，说只有锈蚀者才能使用它……」
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