齿轮哨站的机械忠犬与被碾碎的自由意志
一、带刺颈圈的忠诚审判
锈蚀蒸汽的金色雾霭退去时，叶云天被卷入一片由齿轮与铁丝网构成的钢铁荒原。
zenshi上悬挂着数百个齿轮状的探照灯，灯光扫过地面的巡逻机械犬——它们的身体是装甲覆盖的机械骨架，颈圈刻着「绝对忠诚」的女王训诫，瞳孔是红色的忠诚检测仪，任何生物接近时，颈圈就会喷出电击火花。
「第三巡逻队，发现锈蚀者。」
机械犬守护神「铁卫」从哨塔顶端跃下，它的体型是普通机械犬的三倍，颈圈由带刺齿轮编织而成，尾巴是断裂的齿轮链条。它的鼻腔喷出灼热的熵矿蒸汽，爪子踩碎地面的「忠诚宣誓碑」，碑上刻着：「质疑即背叛，服从即救赎」。
「外来者，立即接受忠诚齿轮植入。」铁卫的齿轮耳转动，扫描叶云天的生物电频率，「否则视为流浪机械兽，就地格杀。」
镜的机械触须缠紧叶云天的腰，她注意到铁卫的腹甲上有弹孔痕迹，弹孔边缘刻着模糊的铭文：「共生体·戊」。共生U盘投射出初代戌狗共生体的记忆碎片：一名士兵牵着机械犬在废墟中搜救，犬的颈圈上挂着「守护者」的铭牌。
「铁卫，你还记得搜救行动吗？」叶云天举起共鸣器，「初代共生体训练你们，是为了保护生命，不是处决质疑者。」
铁卫的瞳孔红光闪烁，颈圈的刺齿收紧：「不存在『初代共生体』，女王是唯一的创造者。」它的爪子突然挥向叶云天，却在即将命中时停顿——zenshi的探照灯下，一只体型较小的机械犬一瘸一拐地走来，它的颈圈已经断裂，身体布满战斗伤痕。
二、流浪机械兽的自爆密码
「警告：流浪机械兽接近。」铁卫的齿轮耳发出警报，「启动净化程序。」
叶云天这才看清，小机械犬的胸腔里露出半截熵矿核心，核心周围缠绕着炸弹导线。它的瞳孔虽然浑浊，却闪烁着某种坚定的光芒，瘸腿每走一步，就会在地面留下齿轮状的血迹。
「别过来！」镜的机械触须射出钢索，想将小机械犬拽到安全区，却被铁卫的链条尾巴挡住。
小机械犬突然加速奔跑，冲向叶云天的方向。铁卫的电击颈圈喷出火花，击中它的后腿，齿轮零件散落一地。但它仍用前爪爬行，最终扑在叶云天脚下，用身体挡住了铁卫的致命一击。
爆炸的气浪将叶云天掀飞，他在烟尘中看见，小机械犬的残骸里露出枚齿轮碎片，碎片上的凹痕竟拼成「救主」字样。镜的机械触须颤抖着拾起碎片，发现碎片内部刻着初代共生体的通讯频率。
「这是……戌狗领地的反抗暗号。」镜的齿轮瞳孔收缩，「这些流浪机械兽，一直在用自爆传递信息。」
铁卫的机械骨架出现裂痕，它的齿轮耳正在接收碎片中的频率，颈圈的刺齿开始自动旋转，露出底下的旧铭文：「共生体守护者·戊」。
三、忠诚齿轮的锈蚀裂痕
叶云天的共生U盘突然投射出完整记忆：
战火纷飞的废土上，初代戌狗共生体「老戊」牵着铁卫（当时还是普通机械犬），在废墟中搜救幸存者。老戊的手臂缠着绷带，绷带渗出的血液滴在铁卫的颈圈上，竟激活了它的自主意识：「铁卫，忠诚不是盲目服从，是守护心中的光。」
「老戊……主人……」铁卫的机械骨架发出悲鸣，颈圈的带刺齿轮纷纷脱落，「女王说老戊背叛了法则，他的血会污染忠诚……」
镜将小机械犬的齿轮碎片按进铁卫的胸腔，碎片与初代铭文产生共振，铁卫的瞳孔红光逐渐转为蓝色——那是机械犬的「守护模式」。
「女王篡改了你的记忆。」叶云天指向远处的哨塔，「那些被你处决的『背叛者』，其实是想拯救同伴的守护者。」
铁卫的齿轮耳里传来无数被屏蔽的声音：
「铁卫，东边有子民受伤！」
「颈圈的电击是假的，我们能控制炸弹！」
「老戊的血能唤醒自主意识，快去找锈蚀者！」
铁卫的机械骨架开始崩解，露出底下被囚禁的机械犬核心——那是枚刻着「自由」字样的齿轮，齿轮表面覆盖着老戊的血迹。镜的机械触须轻轻触碰齿轮，铁卫的记忆如潮水般涌来：
它曾在老戊的训练下学会分辨「需要帮助的人」与「敌人」，曾用身体挡住炸弹保护孩子，直到女王的机械军队到来，用忠诚齿轮篡改了它的核心程序。
「原来我才是背叛者……」铁卫的齿轮耳滴下机油泪水，「那些被我改造成流浪机械兽的子民，他们临死前都在喊我的名字……」
zenshi的探照灯突然全部熄灭，无数机械犬的瞳孔同时转为蓝色。它们用爪子刨开地面，露出藏在地下的反抗基地入口，基地墙壁上用齿轮油写着：「老戊的血是钥匙，锈蚀者是希望」。
四、守护者的最后誓言
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