陕甘宁根据地延安机场，延安交际处金处长、军工局局长李强前来接待一群特殊的客人。一架C47运输机飞临机场上空，随后顺利地降落在延安机场。一群身材高大、高鼻梁、蓝眼睛的美国军人走下了飞机，金处长、李局长上前迎接，前来的是美军武器验收小组成员。
美军武器验收小组这次出行是史迪威促成的，理由是检查陕甘宁提供的凝固汽油弹的威力以及飞机燃油的品质。除了这任务外武器验收小组还要美军观察组到延安打前站。美军观察组全称美军中缅印战区驻延安观察组，是由史迪威将军和外交官戴维斯推动组建的。
史迪威来到中国后，对于国军高层常以“吃空额”等方式侵吞军费、美国援助的武器优先装备国党嫡系部队的做法深恶痛绝。 ??他曾向常中凯提出建议，撤换不称职的将领，清除军中腐败。常申凯对史迪威的建议持保留态度，认为其“轻视了中国国情”，并拒绝下放权力。之后又因为远征军的指挥权问题，两人矛盾升级。失望之下史迪威一面尽力掌握驻印军，一面开始接触我党，他试图通过与我党联系侧面对国党形成压力，迫使国党对日作战采取更积极进取的态度。
43年下半年以来，山东军区的局部反攻引起了史迪威的注意。多次反攻的胜利，让其认识到敌后我党军队战斗力并不输于国军。他主张将一部分美援物资分配给八路军、新四军，以增强敌后战场对日牵制力?。而杜立特轰炸机群多次以沂蒙机场为前进机场，成功对日本本土进行轰炸，让史迪威认识到山东根据地对日作战的价值，他看到了美军对日进行战略轰炸的一条途径。为了解中共及其领导的抗日军队，史迪威特意挑选了美国驻华使馆的两位秘书戴维斯和谢伟思做他的政治顾问，组织情报综合所，加强与中共常驻重庆代表的接触，了解中国共产党的抗战意图和实际情况，征询我党对中国战局的意见等，我党也给予了积极的回应，我党希望借助美国的影响力，解除国军对陕甘宁根据地压迫。
史迪威及其政治顾问戴维斯等人多次向罗斯福建议支持中共，提出了美国与中共方面直接进行接触的大胆建议，并主张向中共控制区派驻美军观察员。罗斯福采纳了戴维斯的意见，他多次致电常申凯，迫使国府允许美军观察组进入延安?，但在具体实施时，又以各种理由进行拖延。国府担心美军与中共接触会增强其影响力?，也担心此举会影响国府权威。同时国府还担心美军观察组对延安的正面评价，会促使美国调整对华政策。史迪威认为此次美军武器验收小组来延安就是一个契机，通过这次行动可以实际上打破了国府人为设置的障碍。
接下来的半个月，金处长、李局长兵分两路，一路带着美军小组参观了陕甘宁武器制造工业和延长油田等，一路带着美军小组了解陕甘宁社会现状，并举行座谈，回复了美军及其美政府关心的问题。近半个月的交流让美军小组大致了解了陕甘宁的现状，之后一部分组成员返回重庆复命，一部小组成员驻扎在凝固汽油弹生产厂和延长油田。
山东军区收到了延安总部的通报，总部还通知山东军区为美军观察组可能到山东考察做好准备。对于与美方直接接触，李振华持欢迎态度。他在山东军区高层讨论会上指出，美国的作用不仅体现在直接参战，更通过工业实力和全球战略布局成为反法西斯同盟的“兵工厂”与关键决策者?。与美方的直接接触，有助于外界打破国府妖魔化我党、我军形成的印象，让外界真正解根据地的现状和我党主张，宣传我党、我军的正面形象。有助于展示我军实力，让外界了解敌后还有一股强大的力量，增强盟友与中国军队合作抗战的信心，这可能对盟友的抉策产生深远的影响。通过与美方直接接触，也可让我们与外界交流多了一条桥梁。
我党与外界交流、西方国家对我党的了解，国际记者在其中发挥了巨大的作用，比如斯诺、史沫特莱、斯坦因等，他们的书籍和报导宣传我党的正面形象。而卡尔逊是第一个进入我党控制区的美国军官，此人曾任美国总统罗斯福的卫队营长，在中国担任驻华参赞和军事观察员期间，经过端纳和斯诺的联系和国共双方的同意后，卡尔逊以美国驻华大使馆参赞、美军观察员的身份到访山西八路军总部、陕甘宁，被我军官兵深深吸引、折服，卡尔逊把此行的所见所闻以及由此而产生的激情，毫不隐瞒地公布于众，史沫特莱所形容卡尔逊对我党“简直象个着了魔的人”。这些国际友人对我党的宣传，起到了至关重要的作用。
李振华对美军观察组的到来非常重视，他在讨论会中隐晦的提出美国在中国战后秩序建立会起到关键的作用。山东军区基于对李振华判断的信任，也把对美军观察组到来的重视提高了一个层次。
李振华这段时间一直都在忙机场的事，他知道美军曾经一度计划从中国沿海登陆，从中国对日本本土发起进攻。美军观察组与我党联系其中一很重要的目的，就是收集中国沿海地带我军控制区情报，登陆计划后来因战局变化而取消。李振华不指望自己能改变这一进程，但他希望通过自己的努力，将全面战略轰炸日本本土的时间提前一年，通过轰炸日本军事、民用工业，提前削弱日本战争潜力。他也知道此举很大可能会使山东根据地承受巨大压力，但基于山东军区的实力的认知，李振华认为山东根据地能扛住日军的进攻。山东军区吸引了日军，有利其他根据地的反攻。权衡利弊，李振华认为这样的牺牲是值得的。
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