几个月后
关中大地，久旱无雨。
田土干裂如龟背，禾苗枯槁，风一吹便碎作黄尘。饿殍横卧沟渠，蝇虫嗡嗡盘旋。
官道两旁，饥民三三两两，佝偻着身子，在干裂的土缝里翻找草根。道旁树皮早已被剥光，露出惨白的树干，像一具具被抽干血肉的尸骨。
远处，一个妇人抱着奄奄一息的孩子，跪在路边乞讨。小儿啼哭声渐弱，妇人茫然地望着天空，却连一滴泪都流不出来。
长安城内的粮铺前，几个兵卒持矛而立，冷眼看着人群。偶尔有运粮的马车经过，饥民们便如饿狼般扑上去，又被长矛狠狠逼退。有人倒下，便再也没能爬起来。
街角暗处，有人低声议论：“听说……东郊已经有人易子而食了……”
风卷着黄沙掠过，天地间只剩下饥饿的喘息。
关中赤地千里，长安早就粮价飞涨。
李傕坐在太尉府中，听着属下的禀报，眉头紧锁。案几上摊开的竹简写着各郡县灾情，他却只扫了一眼，便丢在一旁。
李傕冷笑一声：“饥民聚众闹事？派兵镇压便是，敢抢粮者，杀无赦。”
亲信低声提醒：“将军，若激起民变……”
李傕眼神一厉：“民变？他们连站起来的力气都没有，拿什么造反？”
他更在意的是郭汜的动向。
与此同时，郭汜的军营里酒肉飘香。
他大马金刀地坐在帐中，面前摆着烤羊和酒坛，左右亲信狼吞虎咽。城外饿殍遍地，但他的部曲却从未缺粮。
部将试探着问：“将军，灾民越来越多，要不要……”
郭汜撕下一块羊肉，大口咀嚼。
“管他们作甚？饿死了干净，不用在这世上活受罪！”
他眯起眼睛，神色一变：“倒是李傕那边……听说他扣下了三辅的赈灾粮？”
副将点头：“是，他派人严控粮仓，连朝中大臣都需重金贿赂才能得粮。”
郭汜哈哈大笑：“这老狐狸，果然够狠！”
他抹了抹嘴，眼中闪过暗色：“传令下去，明日派兵‘借粮’——专抢李傕的粮队！”
长安城外，饥民奄奄一息；长安城内，李傕与郭汜的兵马暗中较劲。
天灾未平，人祸又起。
……
长安宫城
刘协独坐殿中，案上的奏疏堆积如山，却无一不是李傕、郭汜的爪牙所呈。“关中饥馑，请开仓赈济”，这样的奏章，从来到不了他的眼前。
他不过十四岁，面容清瘦，眉宇间却已有了超出年纪的沉郁。身上的冕服宽大沉重，衬得他身形愈发单薄。
殿外隐约传来甲士巡行的脚步声，那是李傕派来“护卫”他的人，实则是监视。
老宦官低声提醒：“陛下，该用膳了。”
刘协抬眼，看向案上的食盒，几块粗粝的麦饼，一碟腌菜，连寻常富户的餐食都不如。
他沉默片刻，忽然问道：“城中百姓……如今吃什么？”
老宦官身子一颤，低头不敢答。
刘协不再追问，只是缓缓掰开麦饼，却食不下咽。
他想起前日偷偷听到的传闻，有人易子而食，有人饿死在宫门外……而李傕和郭汜，却在为争夺粮草调兵遣将。
但他无能为力，什么都做不了。
刘协指尖一颤，麦饼碎屑簌簌落下。
他知道，自己虽然是汉室的天子……可终究不过是个傀儡。
……
豫州的天空已经三个月没有落下一滴雨了。
百姓们跪在干裂的田埂上，仰望着万里无云的天空，眼中只剩下绝望。
老农王三跪在地上，额头抵着滚烫的泥土，声音嘶哑地吼道：“老天爷啊，给条活路吧！”
就在人们以为苦难已经到达顶点时，更可怕的灾难降临了。
那天清晨，东方的天空突然暗了下来。起初人们以为是乌云，直到那“乌云”越来越近，遮天蔽日，发出令人毛骨悚然的嗡嗡声。
“蝗虫！是蝗虫来了！”
铺天盖地的蝗虫如黑潮般席卷田野，所过之处，绿叶尽成枯枝，连树皮都被啃噬殆尽。
王三眼睁睁看着自己仅存的一点庄稼在眨眼间被啃食殆尽，双手抱头，跪地嚎哭。
连最后一点活命的指望，也被这些振翅的恶魔夺走了。
灾情迅速蔓延，中原大地陷入一片混乱。饥饿的百姓开始像蝗虫一样迁徙，寻找活下去的希望。
他们拖家带口，脚掌磨出血痕，在官道上踩出一条斑驳的血路。有人走着走着便倒下，再也没能起来……
……
庐江太守陆康与九江太守陈群早已奉王镜之命，在要道设下粥棚，接纳北方流民。
扬州边境
数以千计的流民从北方跋涉而来，衣衫褴褛，面黄肌瘦，在官道上排成长龙。
差役敲着铜锣沿队伍走动，“排好队！人人有份！”
十五口大铁锅架在临时垒起的土灶上，柴火噼啪作响，锅中的米粥翻滚着，腾起阵阵白雾。
那香气对饥肠辘辘的流民来说简直比最名贵的龙涎香还要诱人。几个孩童忍不住往前挤，又被大人拽回队伍中。
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