蓐收凝视着她说话时神采飞扬的眉眼，那份鲜活与灵动，与他记忆中五神山宫殿初遇的狡黠少女渐渐重叠。他看着她，目光细细描摹过她的轮廓，似乎要将此刻的容颜，更深地刻进心底。
多看一眼，便是一眼。
他心中并无多少酸楚，反是一片澄明。他守护不了她追逐自由的脚步，但他会穷尽一生，守护好她在意的一切——这片她为之筹谋的皓翎山河，她真心爱护的阿念妹妹，以及她期望看到的、那个更加清明的未来。
这，便是他能给她的、最恒久的守护。
待朝瑶话音落下，殿内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
“你谋划的，我都记下了。皓翎与阿念，有我。”随即蓐收声音放得轻缓，如同怕惊扰了，眸光如静水深流，望入她眼中，“只是，你方才说了那么多以后……那我们的以后呢？”
“当年……你说若有来世，愿与我青梅竹马，从小一处长大。这话，”他凝视着她的眼睛，“可还作数？”
朝瑶迎着他的目光，眼波盈盈而动，似有万千星辉落入深潭。前一刻细数天下大势的冷静谋算悄然褪去，朝瑶脸上的笑容更加明媚，那双总是狡黠灵动的眸子深处，却仿佛有极快的、深邃的流光一闪而过。
她看着蓐收，看着这个曾陪她胡闹、为她兜底、理解她所有天马行空，也最终被她以保护之名推开的男子。
他眼中有着平静的期待，也有着洞悉世事的了然，唯独没有咄咄逼人的追问。他只是这样看着，问着，就像在问一件多年前约好的、寻常的午后茶点。
一股混杂着酸涩、暖意与无边遗憾的洪流，猝不及防地撞进朝瑶心口。她知道自己的宿命，这份约定，从一开始，就是她给予他的、一个注定无法实现的、最美好的幻梦。
可面对他此刻的眼神，那句“记得”几乎是不假思索、带着十二分诚挚地脱口而出。
“当然作数。”朝瑶笑靥如花，眉眼弯弯，那明媚的光彩几乎要驱散殿内渐浓的暮色，带着她一惯能照亮所有阴霾的狡黠与生气，“师哥待我的好，我都记在心里。来世既以许君诺，必然守君情。若有来世，定当守诺。”
她语气轻快笃定，如同许下一个明天就能兑现的约定。
“我们啊，从小就认识，你家就在我家隔壁，爬墙头就能看见的那种。”她笑着比划起来，眼神晶亮，似乎已经看到了那虚幻的场景，“你肯定是个一本正经的小古板，我呢，就天天拉着你捣蛋，上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，气得夫子吹胡子瞪眼，然后你再板着脸，一边训我，一边偷偷帮我抄罚写的功课……”
“我一定从小便缠着你，让你教我识字、带我玩耍，把这一世……没能来得及一起经历的琐碎平常，都补回来。”
她说着，笑容灿烂无瑕。
蓐收静静地听着，唇角始终未曾落下，眼中是她熟悉的、带着纵容的温和笑意。
他没有戳破这美好图景下的虚幻，也没有追问任何关于今生、关于她与那两位的、他心知肚明从不言及的事情。
他只是看着她神采飞扬地描绘那个来世，那便够了。
一个明知无望却郑重承诺，一个心有猜测却含笑倾听。这便是他们之间，最后的、也是最温柔的默契。
今生岔路已分，她将奔赴她的星辰大海与宿命归途，身旁已有不可分割的同行者；而他，会留在皓翎，继续做他的青龙部主、国之柱石，看着她光芒万丈，也护着她想护的一切。
那份始于年少陪伴、融于无数日常琐碎、升华于灵魂相知默契的情意，至此，被妥善安放于一个名为来世青梅竹马的约定里。
这是她能给的全部温柔，也是他所能接受的、最体面的结局。
暮色彻底吞没了最后一线天光，宫灯的光晕将两人的身影拉长，投在光洁的地板上，似有交集，又终将分离。
蓐收最后深深看了她一眼，那一眼包含了太多：了然的释怀，未曾褪色的欣赏，以及一丝深藏于温和之下的、永恒不变的守护之意。他起身，如同来时一般从容，仿佛只是结束了一次寻常的叙旧。
他轻轻笑了起来，那笑声里充满了释然与满足，仿佛仅仅这一个承诺，便足以慰藉所有过往的等待与今后的别离。
“好。”他颔首，郑重如同立誓，“我记下了，等你来赴约。”
说罢，他拱手一礼，依旧是臣子对王姬的礼节，然后转身，步履平稳地走向殿门。身影渐融入殿外的暮色，不再回头。
朝瑶独自坐在渐暗的殿中，脸上明媚的笑容慢慢沉淀下来，化作唇角一抹极淡、极复杂的弧度。
她望向窗外苍茫的夜色，眼底映着初升的星子，明亮，却深不见底。
来世之约，许君以诺。
虽知镜花水月，此情亦珍而重之。此心已寄长风，此诺却留君侧。倘有轮回可渡，定不负青梅旧约；纵无生生世世，亦守此一念澄明。
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