少昊没有看他眼睛里的愧疚与悔恨。他只看了一眼院中那些开得正盛的花，然后越过玱玹，朝那座更加独特的小院望去。
帝王心术，没有错。可朝瑶不是旁人。她是西陵珩与赤宸的骨血，是小夭的同胞妹妹，是青阳留在世间最喜爱的血脉外甥女，更是他亲手养大、视如己出的女儿。
权术无情，可血缘与恩义不是计算。玱玹赌得起，他再也输不起。
洪江默默站到少昊身后，目光垂落地面，将方才那短暂对峙的每一个细节都收在眼底。
他昨夜想了一整宿，那些混进营地的死士，以丰隆的布防手段，便是一两个也难混入，更遑论那样多的数目与装备。
答案只有一个，玱玹知道，甚至默许。
他揣着这个推测，一夜未眠。此刻站在少昊身后，看着玱玹在少昊面前沉默如山的背影，心底那层猜测便落了实。
庭院里，花团锦簇，蜂鸣细细。两个帝王一前一后站着，一个低头沉默，一个抬眼望门，中间隔着一整夜的惊心动魄，隔着一支淬毒的箭矢，隔着雷霆一掌，隔着一个至今尚未完全脱离险境的姑娘。
王权的锋刃与血肉的温存，在这方花影婆娑的院落里，无声地相撞。谁也没有开口，可那份沉甸甸的张力，已经像这满园的花香一样，渗透了每一寸空气。
远处传来街市百姓的喧嚷，隐约间有人在高声争论昨夜的异象与今日的传闻。这些声音穿过重重院落，落入这方静谧之中，反倒衬得此地愈发沉寂。
少昊没有看玱玹，目光仍落在小院木门上，声音不高不低，平静得像在说一件无关紧要的事：“她醒来时，说了什么。”
玱玹沉默了一瞬，低声道：“她说……不疼。”
少昊没有接话。院中的风停了片刻，连花叶都静止了一瞬。他没有回头去看玱玹，只是唇角微微抿了一下，那向来温雅从容的面容上，浮起苦涩的纹路。
不疼。她说。
他们两个都听懂了这两个字背后的含义——她分明疼得几乎丧命，却对那个害她受伤的人，连一句责怪都不肯说。
这便是朝瑶。
少昊缓缓闭上了眼。花影落在他的白色帝袍上，像是无声的质问。
参与刺杀与散播流言的氏族，族内人心惶惶，他们的族长已请到别苑。消息如同插了翅，族里的长老、管事的宗亲们，几乎是跟着天亮的步子，就得知了变故。
起初是怀疑，是恐惧，待听闻连豢养多年的巫祝都被人从被窝里掏了走，证据口供一把攥在王族手里时，那最后一丝侥幸也碎成了冰碴。
有人红了眼，拍案而起：“拼了！他们这是要拿我们当祭天的牲口！调集家兵，冲出去，把族长救出来！”
“救？”旁边年纪长些的长老，白须乱颤，“拿什么救？镇子被围得铁桶一般，王军手里的刀是铁打的！如今街头巷尾都指着咱们骂祸国殃民，民心都散了！冲出去送死吗？”
吵嚷声中，更有精明的已颓然倒在椅中：“完了，全完了……这些年散播的那些话，勾结那些人的把柄……都落在人家手里了。即便今日侥幸脱身，日后哪还有脸面在大荒立足？”
群龙无首，本就慌；想到这些年暗地里那些上不得台面的勾当即将被摊到阳光底下，被天下唾骂，更是慌得肝胆俱裂。
几个家族里的主事者凑到一起，面无人色地对着暗卫报来的、已被两国王军接手的关键产业名录，商量是不是该连夜转移些库藏、送几个嫡系子弟远走高飞……
就在他们惊惶失措，犹豫着是要破釜沉舟还是要断尾求生时，那些真正能动摇他们根基的庞大阴影，已无声无息地动了。
中原腹地，涂山篌刚收到各地心腹星夜送来的密报，展开信笺，先看到“朝瑶重伤，妖魔破封”八字，指节猛地收紧，捏得信纸簌簌作响。自从身居官位后常年冷峻的面容上，第一次爆发出如此鲜明的怒意。
怒意之下，是掌权者冰冷的算计。他盯着信纸末尾，那几个昨夜被“请”走的族长大名，以及他们名下数处最丰腴的工坊、织造重镇、河道码头的标记，眼神沉得如同黑夜中的漩涡。
他慢慢将怒火压回眼底，指节缓缓松开了信纸。
“去，给族长传讯。”他声音平静无波，仿佛刚才那瞬间的暴怒只是错觉，“告诉他，我涂山篌要浔阳、沽水、南郡的生意。叫他知道。”
侍从领命，正要退下。
“慢着。”涂山篌又叫住他，从案上抓起一枚刻着特殊纹样的印信，“拿着这个，去见西陵氏、赤水氏在中原的大管事。就说，我涂山篌愿与二位伯父联手，把这些臭虫的骨头架子，拆得干干净净。事成之后，三家平分那几处矿脉。” 顿了顿，嘴角勾起一丝极冷的笑意，“记住，告诉西陵伯父，就说是我这做侄儿的，给西陵……姑娘，备的补身药材钱。”
他要在玱玹和皓翎王的屠刀彻底落下之前，先行一步，用最锋利也最合法的方式，将这些胆敢冒犯朝瑶的家族在中原的根基，连皮带骨地撕咬下来！这是他献给她的药，也是他涂山篌正式分家单立、独立于世的最大底气！
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