五神山入夏，海风裹着潮气漫过宫墙，满城鲜花烧成赤霞，花瓣落在青石阶上，积了薄薄一层绛雪。莲池里荷箭破水，碧叶叠如翠云，午后的日光碎在波心，晃得满池金鳞。
蝉声藏在老榕的浓荫里，嘶嘶地响成一片，偶尔有白鹭从苇丛中惊起，掠过水面试探着落在廊檐的兽吻上。廊下冰镇着新湃的瓜果，瓷盘上凝着细密的水珠。
远处海天相接处，云层堆成雪山模样，闷热的暑气里。
皓翎王退位三日后的登基大典，大殿阶前铺就七层明黄织金毯，沿玉阶自下而上直抵帝座。
新帝皓翎念身着白色绣山海纹王服，墨发束以十二道鎏金冠带，履声沉缓，一步一步踏过千万年来皓翎历任君主登临的玉阶。
石阶上的凤纹被代代君主磨得温润亮泽，她踏过的每一步，都将皓翎数万载的王权稳稳接在掌中。
阶下文武百官分列两侧，蓐收与覃芒立在百官之首，二人银甲未卸，佩刀垂在身侧，锋芒暗敛。殿内礼乐奏响，丝竹之声顺着殿角的风铃漫出殿外，百官齐齐躬身，山呼新帝万岁，声浪层叠，震得殿外檐下的铜铃轻轻晃荡。
阿念立于帝座之前，抬手示意百官平身，目光穿过层层躬身的衣袂，直直落向海边。
风自东海边拂来，卷着咸湿的水汽掠过她的袖边。
她握着腰间玉珏的指节微微收紧，没人知晓此刻她心底最盛的念想——她盼着那道身影能站在她身侧，不必高居皓翎巫君的尊位，不必以灵曜的身份陪她处理政务，就做回当年躲在她身后，抢她蜜饯、扯她发带的小妹妹便好。
她们在五神山的殿宇里嬉闹生活，她从未想过自己坐上这皓翎最高的位置时，身边空了最该亲近的人。
殿外莲池内的粉荷尽数盛放，田田荷叶叠满水面，往年栖于池中的文鳐鱼正跃出水面，金红色的尾鳍划过波光，振翅飞出水面数尺，落回池水时溅起细碎的涟漪。
这些年，文鳐鱼岁岁从不误归期，总在荷开最盛的时节，自万里之外的深海洄游回五山，绕着莲池游弋三昼夜才肯离去。
可池边空无一人。
她少时总拉着那道身影蹲在池边喂鱼，两人偷偷带着酒壶藏在荷叶丛后，偷尝皓翎王藏于殿中的桃花酿，醉了便躺在池边的软草上，看文鳐鱼跃水，说往后要同看皓翎万里的海。
如今山河无恙，文鳐鱼年年守约归来，她也稳稳坐上帝位，替所有人守住了五神山的千年安稳，可那个陪她喂鱼嬉闹的人，自天地祭后，便再也没有踏回五神山一步。
风掠过莲池，将满池荷香携来。
阿念望着海面粼粼波光，忽然想起从前那人凑到她耳边笑，说等你哪天真的当上皓翎的女帝，我定要做你殿中最不守规矩的臣子，天天缠着你要这要那。
世人皆道，我皓翎念，承天之幸。上有父王母后慈爱，下有臣民拥戴，更有长姊小夭在外，幼妹灵曜在侧，姊妹情深，何其圆满。然外人只见姊妹和睦，却不知我这一路走来，所学所历，所思所悟，泰半系于一人——我那有着两副面目、却又浑然一体的朝瑶。
外人或唤她灵曜殿下，或尊她大亚巫君。于我，她却始终是那个独一无二的朝瑶。内里乾坤，非一言可蔽。
深宫灵曜天真烂漫，事事洞明。在五神山的宫墙之内，她是灵曜，是我最亲近的小妹。
她会在父王批阅奏章疲惫时，悄悄溜进殿内，变戏法似的从袖中摸出几样新奇点心，或讲些从外头听来的趣闻。三言两语，便让父王眉宇舒展，笑意重回眼底。
她会赖在母后身边，絮絮叨叨说着女儿家的琐碎心事，或突发奇想，央着母后陪她试戴新得的钗环。
那份娇憨依赖，是任何臣子都无缘得见的模样。
最令我铭感五内者，是她治好了我母妃静安王妃的先天聋哑。曾以为是我无法理解的灵力，可母妃后面却说最灵的药引是日复一日，一点一滴，润物无声。
当母妃第一次清晰唤出我的名字时，我看见灵曜脸上是浅浅的、如释重负的笑，仿佛只是完成了一件理所应当的小事。
天真烂漫之下藏着何等深厚的力量与悲悯。
及至朝堂，她又是另一番气象。身为灵曜殿下，她常是笑吟吟的，仿佛那些令老臣们都蹙眉的政事，于她不过是一场有趣的博弈。她提出的法子，有时听着匪夷所思，像是孩童的游戏——以赛舟之名整顿水师懈怠，借品鉴会之由厘清贡赋虚实。
初时，连我也暗自捏把汗，恐她儿戏国事。可奇的是，这些看似随心所欲的“游戏”，往往能直指要害，四两拨千斤，将积弊化解于无形。
她曾一边剥着葡萄，一边对困惑的我说：“阿念，你看这朝堂如棋局。众人皆以为步步为营是正理，却忘了，有时跳出格子外，方能看清全盘。规矩是死的，人心与事理是活的。”她眼中闪着狡黠的光，那光芒，能穿透重重迷雾。
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