“你炖了几十年，是因为她只教了你这一道。”西陵珩不紧不慢地拆他的台。
宸被噎了一下，正要反驳，院门口传来一阵脚步声，伴随着伯谌叽叽喳喳的童音和烈阳中气十足的嗓门。
“獙君你走快些！那坛酒沉得很，我一人可搬不动！”
“你自己非要搬的，与我何干。”
说话间，烈阳和獙君一前一后踏进院门。烈阳今日仍是那袭赤金纹的雪白锦袍，他怀里抱着一只半人高的酒坛，坛身是粗陶的，封泥上印着朝瑶的私章——一只歪歪扭扭的小凤凰。獙君跟在他身后，雪色云锦长衣纤尘不染。
“老爷子！”烈阳把酒坛往石桌旁一放，拍了拍手上的泥，昂着下巴，语气里带着几分邀功的意味，“这可是她亲手酿的梅子酒，今日不喝，更待何时？”
獙君走上前来，朝太尊微微颔首，声音温润如玉：“这坛酒是她酿给您退休时喝的，她说您喝惯了烈酒，偶尔换换口味也好。”
太尊的目光落在那只酒坛上。坛身上贴着一张泛黄的纸条，上面是朝瑶的笔迹，墨色已经淡了，但那一笔一画的架势，他一眼就认出来了：老祖宗亲启——退休专用，偷喝的是小狗。
太尊嘴角抽了抽。
“这丫头。”他哑声说了三个字，语气里分不清是气还是笑，枯瘦的手指在酒坛上轻轻拍了拍，像是在拍那个总爱蹦蹦跳跳跑过来蹭他胳膊的小丫头的脑袋。
少昊不紧不慢地踱进院门，步履从容，衣袂不惊。今日他穿了一袭月白长衫，腰间系着一条鸦青色的丝绦，通身上下再无多余饰物，却自有一股清贵之气，如皓月当空，不争不抢，却让人无法忽视。
他手中提着一只青玉酒壶，壶身温润通透，他走到石桌前，将酒壶轻轻搁在太尊面前，微微一笑，那笑意温润如玉，声音也如玉石相击般清朗悦耳，眼底却藏着几分执掌皓翎数千年沉淀下的锋锐：“这壶是我亲手酿的桑落酒，用的还是当年在皓翎后山摘的第一茬桑葚。”
少昊目光落在那只青梅酒坛上，指尖轻轻摩挲过壶身纹理，眼底泛起极淡的暖意。
那些她在皓翎王宫缠着他学酿酒、偷摸往酒里加青梅的画面，隔了数十年的时光，此刻又清晰地浮上心头。
太尊抬眼看他，初见少昊时，他恭恭敬敬地站在他面前，后来他成了皓翎王，成了那个坐在王座上千年不动声色的帝王，杀伐决断、运筹帷幄，手腕之凌厉，连太尊自己都不得不高看一眼。
可此刻站在他面前的少昊，褪去了帝王冠冕，褪去了朝堂上的雷霆手段，只余下骨子里的温润从容，和眼底那抹从未变过的、对长辈的敬重。
太尊接过酒壶，拔开壶塞，凑近闻了闻。酒香清冽，不烈不燥，入口绵柔，回味却极长——像少昊这个人，面上温润如玉，骨子里却藏着千钧之力。
“好酒。”太尊放下酒壶，看着少昊，顿了顿，又说了一句，“你比我会教孩子。”
这话说得没头没尾，可在场的人都听懂了。少昊执掌皓翎数千年，将皓翎治理得国泰民安，退位之后又将帝位平稳交予阿念，促成大荒一统的局面。
没有宫变，没有流血，没有兄弟阋墙。而太尊自己，却在帝位上亲手葬送了太多东西——儿子、女儿、兄弟、挚友。
他这一生最成功的帝王术，恰恰是他最深的悔恨。
少昊闻言，沉默了一瞬，在太尊对面坐下，提起酒壶，给自己也斟了一杯。他端起酒杯，没有接太尊的话，只是轻轻碰了碰太尊面前的酒碗，温声道：“老爷子，过去的事，不提了。今日只喝酒。”
太尊看了他一眼，端起酒碗，一饮而尽。放下碗，目光恰好落在院子外漫山遍野的血枫林。风从林子里吹过来，枫叶沙沙响，像灵曜从前趴在他膝头叽叽喳喳说话的声音。
他从来没信过因果报应。可此刻他忽然觉得，也许朝瑶就是老天爷派来给他的报应——不是惩罚，是救赎。
他以为这辈子就这样了。带着满身的罪孽和愧疚，孤独地老去，孤独地死去。她用她短暂的一生，把他亏欠过的、失去过的、辜负过的，一点一点，全还给了他。
青阳在旁边看着这一幕，眼底闪过一丝复杂的神色。
他拍了拍少昊的肩膀，什么也没说，只是端起自己的酒碗，和少昊碰了一下。两个当年在朝云峰上对弈的少年，一个死而复生，一个退位归隐，此刻并肩坐在老梅树下，像什么都没有发生过一样。
可他们都知道，什么都发生过了。
涂山璟牵着小夭的手，缓步从竹廊下走过来，身后蹦蹦跳跳跟着好奇的伯谌。他一身月白锦袍温润端方，刚把带来的几碟新制的蜜饯在石桌旁摆好，伯谌就探着小脑袋，盯着石桌上刻画的棋盘，那上面有一行歪歪扭扭字迹，他边认边念：“老祖宗，下棋不许悔棋哦。”
伯谌念完抬头看向曾祖父，“曾祖，这个老祖宗是你吗？”
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