风痕与凌雪对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。冰下的影子、神秘的红光、失控的寒气……这些线索串联起来，与师父描述的凝霜镜特征惊人地吻合。那件神器沉睡在冰原深处，一旦被邪恶力量唤醒，后果恐怕比炎魔谷的危机更甚——火焰的破坏是猛烈的，而寒冰的侵蚀，却能悄无声息地冻结整个世界。
“敢问几位，若要去冰原深处，该走哪条路？”凌雪轻声问道，她的声音清冷，像碎冰撞击玉盘，让喧闹的角落莫名安静下来。
老疤愣了愣，似乎没料到这个看起来柔弱的女子竟有如此胆量，上下打量她几眼才道：“姑娘是认真的？那地方可不是闹着玩的。从落霜镇往北走，过了‘断云岭’就是冰原边缘，但真正的险地在‘永冻河’对岸——据说那河面上的冰层能映出人心底的恐惧，多少好手走到河边就再也不敢往前了。”
“而且最近不太平。”另一个一直沉默的瘦削冒险者突然开口，他的手指缺了两根，脸上有被冻伤的疤痕，“上周有队装备精良的修行者往冰原去，说是要找什么‘上古遗迹’，结果只回来了一个人，还冻得只剩一口气，嘴里喊着‘别碰那镜子’，第二天就咽气了。”
“镜子？”风痕捕捉到关键信息，追问，“什么样的镜子？”
瘦削冒险者摇摇头：“那人冻得舌头都硬了，说不清楚。只说是……冰做的，能照见未来，也能冻住过去。”
凌雪的指尖微微颤抖。凝霜镜的传说里，的确有“映照时空”的记载。看来他们的猜测没错，这件神器不仅存在，而且已经被人发现，甚至可能已经遭到了触碰。
“多谢几位告知。”风痕拱手道谢，将几枚银币放在桌上，“这些酒钱算我们的。”
回到座位时，凌雪已经起身整理好了行囊。她的动作迅速而沉稳，显然已下定了决心。风痕看着她紧绷的侧脸，忽然想起三年前在师门初见时的情景——那时她还是个总躲在师兄们身后的小师妹，第一次下山历练时，连杀鸡都不敢看，如今却能面不改色地直面冰原的未知危险。
“要不要再准备些御寒的衣物？”风痕问道，伸手拿起桌上的麦饼，撕成两半递过去。
“不必。”凌雪接过麦饼，咬了一小口，“普通衣物抵御不了那种寒气，我准备用灵力凝结防护层。倒是你，风系灵力属轻，容易被寒气侵入经脉，得提前用炎阳鼎的余温护住心脉。”
她从储物袋里取出一个小巧的玉瓶，倒出两粒琥珀色的药丸：“这是用炎阳鼎边角热气炼制的‘暖阳丹’，必要时服下，能暂时抵御寒冰侵蚀。”
风痕接过药丸，指尖触到药丸的温热，心里也泛起暖意。他们的配合早已无需多言，一个眼神，一个动作，便知对方所想。就像在炎魔谷时，他操控风势引导火焰，她便以冰棱精准狙击；如今面对寒冰，她筑起冰盾，他便以风之力破除迷雾。
午后的阳光透过客栈的木窗，在地面投下斑驳的光影。风痕去镇上的铁匠铺换了更坚固的马蹄铁——他们的两匹坐骑是特制的灵驹，能在恶劣环境中行走，但冰原的冻土对蹄子损耗极大。凌雪则去药铺买了些驱寒的药材，又向掌柜打听了断云岭的地形。
“掌柜的说，断云岭最近有雪崩，最好绕路走‘回音谷’，虽然远些，但相对安全。”凌雪将一张手绘的地图递给风痕，上面用朱砂标出了几个危险点，“而且回音谷里有处温泉，能暂时缓解冰原寒气的侵蚀，可以作为中途休整点。”
风痕看着地图上蜿蜒的路线，忽然注意到回音谷旁标注着一个小小的符号，像是某种图腾。他指着符号问道：“这是什么？”
“掌柜说那是谷里的原住民留下的标记，好像是个古老的部族，以驯养雪狐为生。不过几十年前就迁走了，只留下些空置的石屋。”凌雪顿了顿，补充道，“他还说，那些石屋里有先民刻的壁画，或许能找到些关于冰原的线索。”
准备妥当已是傍晚。落霜镇的暮色来得早，夕阳在西边的山峦后只留下一抹橘红，很快就被深蓝的夜色取代。两人牵着灵驹走出客栈时，老疤和那几个冒险者正站在门口，似乎在等他们。
“小兄弟，姑娘，”老疤搓着手，脸上带着几分不好意思，“我们刚才商量了下，你们要是真要去冰原，这个或许能帮上忙。”他递过来一个用油布包裹的东西，沉甸甸的。
风痕解开一看，是块巴掌大的黑色石头，表面光滑，触手冰凉，却隐隐有暖意透出。“这是……”
“‘暖魂玉’，我早年在炎魔谷边缘捡的。”老疤挠挠头，“据说能在极寒之地保住心脉不失。我们留着也没用，你们带着吧，好歹是个念想。”
瘦削冒险者也递过来一把短刀，刀鞘是用冰熊的筋腱制成的：“这刀能劈开三尺厚的冰层，拿去防身。记住，在冰原上遇到什么怪事都别回头，往前走就对了。”
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