雪落寒山
初雪落在风痕的发梢时，他正凝视着凌雪手腕上那枚淡蓝色的符文印记。符文如活物般流转，与冰窟深处石板阵的光芒如出一辙，仿佛将整个寒渊的重量都系在了那纤细的腕间。
“以后不管遇到什么，我都会陪你一起面对。”风痕的声音被风雪揉碎，却带着不容置疑的笃定。他抬手拂去凌雪肩头的雪粒，指尖触到她衣料上未散的寒气，那是从寒渊带出的凛冽，此刻却被她体内流转的冰系灵力温成了微凉的暖意。
凌雪笑着抬腕，符文在雪光中亮起细碎的光斑：“先离开这片雪山吧。”她指尖凝出一朵冰花，六角冰晶在阳光下折射出虹彩，却在飘落前化作细雪融入风中，“我总觉得寒煞的事还没结束。”
话音未落，西北方的天际掠过一道黑影。那影子快得像撕裂天幕的裂痕，只在云层间留下转瞬即逝的暗纹，风痕瞳孔骤缩——那绝非自然界的禽鸟，翅展至少丈余，尾端拖曳的黑雾与寒渊的气息隐隐共鸣。
“跟上。”风痕猛地攥住凌雪的手，风系灵力在脚下掀起螺旋气流。两人足尖点在积雪的岩脊上，身影如两道流光追向黑影消失的方向。凌雪的冰系灵力在周身织成薄冰铠甲，雪花触到铠甲便化作雾气，既减轻了风阻，又能随时感知周围气流中的异动。
穿过三座冰封的峡谷后，黑影坠落在一片被风雪掩埋的废墟前。那是座半塌的石制祭坛，柱身上刻满与寒渊符文相似却更加扭曲的纹路，残留的冰渍里还凝着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。
“是守窟者的遗迹。”凌雪蹲下身，指尖抚过一根断裂的石柱。符文在她触碰时亮起，祭坛地面竟缓缓裂开，露出下方深约丈许的密室。密室中央的石台上，躺着一具覆盖着冰甲的枯骨，胸骨处有个碗口大的空洞，周围散落着锈蚀的兵器碎片。
风痕突然按住她的肩：“小心。”他指向枯骨的手腕——那里同样有枚符文印记，却已漆黑如墨，“这具尸体被寒煞侵蚀过。”
话音刚落，祭坛外传来沉重的脚步声。三个身披黑甲的人影出现在雪幕中，铠甲缝隙渗出的黑雾与寒渊的气息如出一辙，为首者摘下头盔，露出一张被冰霜覆盖的脸：“终于等到守窟者的后裔了。”
凌雪骤然后退，冰系灵力在掌心凝成冰刃：“你们是谁？”
“我们是‘寒使’。”黑甲人抬起手臂，护腕上的黑色符文与枯骨的印记完全一致，“当年寒煞被封印时，我们带走了它的一缕本源，如今正等着用你的血脉彻底唤醒它。”
风痕忽然想起冰巨人消散前的嘶吼，那些“守护”的呢喃或许不仅是警告，更是对这些叛徒的控诉。他旋身挡在凌雪身前，风系灵力化作数十道风刃：“就凭你们？”
黑甲人冷笑一声，挥手召出三团黑雾。黑雾落地便化作三头冰狼，獠牙上凝着能冻结灵力的寒毒。风痕的风刃劈在冰狼身上，竟被它们体表的黑雾吞噬，只留下淡淡的白痕。
“它们吸收能量的方式和寒渊的玄冰一样。”凌雪迅速分析，“用极寒之力冻结黑雾，让它无法流动！”她指尖弹出三道冰线，缠上冰狼的四肢。冰线遇黑雾便化作坚冰，果然让冰狼的动作迟滞了一瞬。
风痕抓住机会，风系灵力凝聚成螺旋气流，将冰狼卷至半空。凌雪立刻补上一记冰锥，精准地刺入冰狼眉心——那里是黑雾最稀薄的地方。三头冰狼在惨叫声中化作黑烟消散，黑甲人的脸色难看了几分。
“看来冰巨人没白死。”为首的黑甲人从怀中掏出一枚黑色晶石，晶石在他掌心腾起黑雾，“但你们以为赢了吗？这祭坛下埋着百具守窟者的尸骨，每具都能化作寒煞的容器。”
祭坛地面的裂缝突然扩大，无数漆黑的骨爪从地底伸出。凌雪感到手腕上的符文灼热起来，仿佛在呼应那些被亵渎的亡魂。她忽然福至心灵，将冰系灵力注入地面：“以守窟者后裔之名，令尔等安息！”
符文如潮水般漫过祭坛，漆黑的骨爪在蓝光中剧烈颤抖。那些被侵蚀的亡魂似乎认出了新的守护者，骨爪渐渐化作冰晶，最终碎裂成无害的雪粒。黑甲人手中的晶石突然爆鸣，黑雾反噬着缠上他的手臂，疼得他闷哼一声。
“不可能！”他难以置信地看着凌雪，“你的血脉纯度怎么会……”
“因为守窟者的力量从不是用来封印，而是用来净化。”凌雪的声音在风雪中回荡，腕间的符文飞到空中，化作一道冰色光柱直冲云霄。祭坛周围的废墟开始震动，那些扭曲的符文正在被蓝光修复，露出原本神圣的纹路。
风痕趁机发动猛攻，风刃割裂黑甲人的护心镜。当黑甲人踉跄后退时，凌雪看到他脖颈处露出的皮肤——那里有个与冰巨人胸前相同的菱形符文，只是早已被黑雾染黑。
“你们也是守窟者。”凌雪骤然明白，“是你们背叛了契约，放走了寒煞的本源！”
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