石屋秘卷
霜河的冰层在三人脚下发出细微的碎裂声，墨尘的玉佩悬在冰洞上方，金光如薄纱般铺开，将不断涌来的煞气隔绝在外。石阶尽头的石屋比想象中更小，四壁由青黑色岩石砌成，墙面上刻满了扭曲的符文，像是某种古老的诅咒，又像是绝望的警示。
凌雪的指尖抚过石壁，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心口。那些符文她并不陌生，守窟者家族的古籍里有过零星记载，是用来镇压极寒之力的“锁灵纹”。可这里的符文却比古籍中记载的更加繁复，甚至在转角处刻着一个反向的符号——那是化煞派特有的标记，代表着“疏导”而非“禁锢”。
“这里应该是化煞派的秘密据点。”墨尘的声音有些干涩，他从石屋角落拖出一个布满灰尘的木箱，箱子上的铜锁早已锈蚀，轻轻一碰就掉了下来。里面没有金银财宝，只有几卷泛黄的羊皮卷，最底下的一卷被黑色绸缎包裹着，绸缎边缘绣着与墨尘玉佩相同的云纹。
风痕靠在门口，风系灵力在周身若有若无地流动，警惕着外面的动静。他瞥了一眼那卷黑绸包裹的羊皮卷，眉头微蹙：“化煞派既然主张净化寒煞，为什么要把记录藏在这种地方？”
墨尘没有立刻回答，只是解开绸缎，展开羊皮卷。卷轴上的字迹是用朱砂混合着某种冰晶粉末写成的，历经多年依然清晰。开篇第一句就让凌雪心头一震：“寒煞者，非天生恶类，乃上古冰神元灵溃散所化也。”
“冰神元灵？”凌雪喃喃道，守窟者家族的传说里，寒煞是天地初开时就存在的凶兽，以吞噬生灵的灵力为生，从未有人说过它与“神”有关。
墨尘的手指划过字迹，声音低沉：“我家族的祖训里说，上古时期有位冰系大能，为了封印试图毁灭大陆的炎魔，耗尽了自身元灵。可残余的元灵在极寒之地凝结，渐渐生出了自主意识，却因为失去了宿主的引导，变得狂暴嗜血，这就是寒煞的由来。”
风痕嗤笑一声：“不管它的由来是什么，现在它已经吞噬了数不清的魂魄，难道还能变回所谓的‘冰神元灵’？”他走到卷轴前，看着上面绘制的寒煞形态，与他们之前遭遇的虚影截然不同——卷轴上的寒煞虽依旧覆盖着冰晶，眼中却没有那股蚀骨的恶意，反而透着一丝迷茫。
“所以镇煞派主张彻底消灭它，觉得这样的存在本就不该留存。”凌雪顺着卷轴的记载往下看，“而化煞派认为，既然是元灵溃散所致，就一定有办法让它恢复神智，甚至重新封印炎魔？”
“不止如此。”墨尘忽然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“化煞派的先祖相信，寒煞的力量如果能被正确引导，将是守护大陆的最强屏障。就像……就像失控的洪水，堵不如疏。”
“疏？”风痕的声音陡然变冷，“你知道寒煞苏醒时，北境的三个村落是怎么消失的吗？整座村子被冻成冰雕，里面的人连魂魄都被冻结在体内，永世不得超生。这种力量，你告诉我怎么疏？”
他的话像一块冰锥刺入凌雪的记忆。她想起第一次直面寒煞时，那片被冰晶覆盖的森林，每一片树叶上都凝固着惊恐的人脸，那是被吞噬的生灵最后的表情。可卷轴上的记载又如此恳切，甚至标注着三种可能净化寒煞的方法，其中一种需要守窟者的本源灵力作为引信。
“或许……”凌雪犹豫着开口，“我们看到的寒煞，并不是它原本的样子。就像人被仇恨蒙蔽心智，它可能也被某种力量操控着。”
“你太天真了。”风痕打断她，“力量本身或许没有善恶，但当它沾染了成千上万的鲜血，就已经没有回头路了。净化？那不过是化煞派为了掌控这股力量编造的谎言。”
两人的目光在空中相撞，一个带着期待，一个满是警惕。石屋里的空气仿佛凝固了，只有墙壁上的符文在微弱的光线下，投下扭曲的影子。
墨尘突然剧烈地咳嗽起来，他捂住嘴，指缝间渗出一丝血迹。凌雪连忙上前扶住他，却发现他的体温低得异常，像是刚从冰水里捞出来一样。“你怎么了？”
“老毛病了。”墨尘摆了摆手，挣开她的手，转身看向石屋深处的石壁，“我家族世代研究净化之法，身体里多少都沾染了煞气，天阴的时候就会发作。”他的手指在石壁上敲了敲，发出“空空”的声响，“这里还有个暗格。”
风痕上前，指尖凝聚起一缕风刃，小心翼翼地撬开石壁上的一块石板。暗格里没有卷轴，只有一个巴掌大的铜盒，盒盖上刻着镇煞派的标志——一柄刺穿冰晶的长剑。
墨尘的脸色瞬间变得惨白，像是看到了什么极其可怕的东西。他下意识地后退一步，撞到了身后的木箱，箱子里的卷轴散落一地。
凌雪捡起铜盒，入手冰凉，盒身的纹路与她手腕上的守窟者印记隐隐呼应。她打开盒子，里面放着半块玉佩，与墨尘腰间的玉佩材质相同，却刻着镇煞派的符文。更奇怪的是，玉佩背面刻着一个“墨”字。
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