逃出山洞时，山壁坍塌的轰鸣还在耳畔回荡，凌雪攥着发烫的手腕，那些汹涌而入的记忆碎片正逐渐拼凑成完整的画面——五十年前的霜河还是条泛着暖意的碧色绸带，河底的封印节点闪烁着柔和的白光。化煞派的修士却趁着夜色潜入，他们穿着与墨尘相似的灰袍，手中玉佩散发的金光并非守护，而是用于撕裂封印的利器。
“他们用特制的符文匕首划破节点，”凌雪的声音带着记忆带来的震颤，指尖抚过腕间灼热的印记，“煞气像挣脱锁链的野兽涌出来，守在河边的长老们根本来不及反应……”画面里，一个须发皆白的老者举剑抵抗，却被黑色煞气瞬间吞噬，那柄断裂的长剑，竟与墨尘展示过的家族信物一模一样。
风痕扶住她摇摇欲坠的身形，目光扫过远处雪山腾起的烟尘：“化煞派故意让煞气泄漏，就是为了研究如何控制寒煞。”他忽然想起墨尘提及家族使命时的闪烁眼神，“他们需要一个能承受煞核的容器，而凌霜……”
“他们从一开始就盯上了双生女婴。”凌雪猛地抬头，记忆中那双窥视的眼睛与玄阳子的面容渐渐重合，“守窟者血脉能容纳寒煞之力，双胞胎更是百年难遇的体质。母亲当年把姐姐送走，反而让化煞派有机可乘。”腕间的印记忽然刺痛，仿佛在印证这个残酷的真相。
风痕刚要开口，凛冽的破空声已从雪谷传来。数十支裹着黑气的羽箭钉在他们脚边，箭簇上的符文正滋滋冒着黑烟。抬头望去，峡谷入口已站满灰袍修士，为首的老者手持玉牌，正是墨尘口中“早已过世”的师父玄阳子。
“凌雪小姐果然聪慧，”玄阳子的声音像磨过砂石，目光落在她手腕的印记上，贪婪几乎要溢出来，“可惜墨尘那小子心软，连这点小事都办不好。”他身后的修士押着个浑身是伤的少年，正是曾与墨尘同行的师弟，少年脖颈上的淤青还留着指印，显然受过酷刑。
“师兄被你们骗了！”少年挣扎着嘶吼，“他以为化煞派真的要净化寒煞，直到发现你们用活人喂养煞影……”话音未落就被玄阳子一脚踹倒，老者用靴底碾着他的背，语气轻描淡写：“不听话的棋子，留着也没用。”
凌雪握紧承影剑的剑柄，冰蓝色的剑身泛起寒光：“墨尘知道多少？”她想起石屋里的暗格记录，想起墨尘看着羊皮卷时复杂的眼神，忽然明白那不是隐瞒，而是挣扎。
玄阳子嗤笑一声，玉牌在掌心转了个圈：“他？从出生起就是颗好棋子。让他带着半块石板接近你，让他假装与你结盟，甚至让他‘背叛’师门……都是为了今天。”他忽然提高声音，“你以为墨尘引爆玉佩是为了赎罪？那不过是把煞核转移到预设地点的幌子！”
风痕心头一震，难怪骨鸟能找到煞核的踪迹，难怪玄阳子不急着搜寻——他们从一开始就布好了局。他悄悄凝聚风系灵力，气流在掌心凝成细小的漩涡：“凌雪，左翼有三处薄弱点。”
“想突围？”玄阳子看穿了他们的意图，玉牌猛地插入地面，“结阵！”灰袍修士们立刻围成圆圈，手中玉佩同时亮起，黑色煞气在圈外凝成高墙，墙面上浮现出与煞影鱼相似的獠牙纹路。
凌雪的冰系灵力撞上煞气墙，竟被弹得倒退半步：“这墙会吸收冰系力量！”她忽然想起煞影鱼被冰锥刺穿时的反应，“不对，是转化！它把我的力量变成了煞气的养料。”
风痕趁机放出三道风刃，却只在墙上划出浅浅的白痕。“风蚀谷的节点靠风系运转，他们的阵法自然也能克制风系法术。”他迅速判断局势，“必须找到阵眼。”目光扫过玄阳子脚下的玉牌，那里的煞气流转得最快。
就在这时，煞气墙忽然剧烈震动，西侧的墙面竟出现一道裂缝。众人转头望去，只见凌霜拄着骨剑站在雪地里，黑袍下摆还滴着血，她身后的骨鸟正用喙撕扯着煞气凝结的獠牙。
“玄阳子，你的对手是我。”凌霜的声音比寒冰更冷，骨剑指向老者，“当年你把我扔进煞池的时候，就该想到有今天。”她的瞳孔深处翻涌着黑气，却在看向凌雪时闪过一丝极淡的犹豫。
玄阳子脸色微变，随即又恢复镇定：“养了二十年的容器，终于敢反噬主人了？”他拍了拍手，两名修士押着个蜷缩的身影从阵后走出，那人穿着破烂的灰袍，脸上盖着乱发，露出的手腕上赫然有个熟悉的符文印记——是墨尘！
“师兄！”被押的少年失声喊道。墨尘浑身是伤，左臂不自然地扭曲着，显然被废了灵力，但他还是挣扎着抬头，目光在凌雪与凌霜之间转动，最终定格在玄阳子身上：“你答应过不伤害她们……”
“答应？”玄阳子像是听到了什么笑话，“让你活着就是最大的恩赐。”他忽然抓住墨尘的头发，迫使他看向凌雪，“告诉她，你从一开始就是在骗她。告诉她，你接近她就是为了夺取守窟者印记！”
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