花无心接过茶碗，指尖不经意擦过小竹的手背，感受到男孩微微的颤抖。茶还是上好的龙井，看来是叶孤鸿珍藏的那种，但今日泡得有些苦涩。
"小竹，"花无心啜了一口茶，状似随意地问道，"叶兄去姑苏访的是哪位好友？我或许认识。"
男童身体一僵："是……是一位姓苏的先生，师父说是旧识。"
"苏？"花无心眼中精光一闪："可是'寒江独钓'苏慕白？"
"对！就是苏先生！"小竹连忙点头，眼中却闪过一丝慌乱。
花无心心中冷笑。苏慕白早在两年前就已病逝，这事江湖中人尽皆知。
他判断出小竹在撒谎。
"天色已晚，花大侠不如到客房歇息？"小竹试探着问。
花无心摇头："我习惯夜观星象，就在此处打坐即可，你不必管我。"
小竹无奈，只得退回屋内。片刻后，茅屋的灯火熄灭了，整座山坳陷入寂静，只有溪水潺潺和偶尔的虫鸣。
花无心闭目调息，实则将五感提升到极致。约莫子夜时分，他听到屋内传来极轻的啜泣声，持续了许久才渐渐平息。
次日清晨，花无心在溪边洗漱完毕，见小竹端着早饭出来，眼睛红肿，显然一夜未眠。
"花大侠，用些早点吧。"
花无心看着盘中精致的点心和清粥，忽然问道："叶兄平日最讨厌吃甜食，怎么今日准备的都是蜜饯糕点？"
小竹手一抖，差点打翻托盘："我……我忘了……"
花无心不再追问，默默吃完早饭。待小竹收拾碗筷回屋后，他悄然走到茅屋后方。那里有一扇小窗，是厨房的位置。透过窗缝，他看到小竹正在洗刷碗筷，肩膀不住抖动，显然在无声哭泣。
就在这时，花无心目光一凝——厨房角落的柴堆旁，有一块暗褐色的痕迹，像是……干涸的血迹？
他悄无声息地离开，回到前院，心中已有计较。叶孤鸿绝非自愿离开，这茅屋中一定发生了什么变故。
正午时分，花无心假意告辞："小竹，我想起城中还有要事，今日先告辞了。待叶兄归来，请转告他我来过。"
小竹明显松了一口气："花大侠慢！"
花无心转身离去，却在山道拐角处隐入竹林，绕了一圈又潜回茅屋附近。他选了一棵高大的松树跃上，枝叶茂密处正好能俯瞰整座茅屋院落。
整个下午，小竹都在屋内忙碌，偶尔出来打水或晾晒衣物，神色慌张，不时东张西望。黄昏时分，男童突然抱着一包东西匆匆出门，沿着溪流向深山走去。
花无心如一片落叶般悄无声息地跟上。小竹走得很急，不时回头张望，最后停在一处隐蔽的山洞前。他钻进洞中，片刻后空手而出，神色更加慌张地原路返回。
待小竹走远，花无心进入山洞。洞不深，但很干燥，角落里堆着小竹刚才带来的包袱。花无心解开一看，里面是几件染血的衣物——叶孤鸿上次穿的那件长衫，袖口撕裂，前襟大片血迹已经变成黑褐色；还有一条沾血的布带，似是包扎伤口所用。
最令花无心心惊的是，包袱底部有一块玉佩，正是叶孤鸿随身佩戴的那枚"青鸾"佩，如今却从中断裂，边缘参差不齐，像是被利器所伤。
"果然出事了……"花无心眉头紧锁。他将东西原样包好放回，迅速离开山洞。
回到茅屋附近时，天色已完全暗下来。花无心没有惊动小竹，而是潜入了主屋——那是叶孤鸿的居所。
屋内整洁异常，但花无心锐利的目光立刻发现了异常：床榻下的地板上有一道浅浅的剑痕；书架上的书排列顺序与叶孤鸿平日的习惯不同；最奇怪的是，叶孤鸿视若珍宝的那把剑不见了，而剑架上却放着一把普通的铁剑。
花无心轻抚剑架，忽然感到指腹触到一丝凹凸。低头细看，木质剑架侧面刻着几个极小的字："玄……危……姑……"字迹潦草，显然是仓促间刻下的。
"这是叶兄留下的讯息……"花无心心中一凛。
就在这时，门外传来脚步声。花无心闪身躲入帷幕之后。小竹推门而入，手中拿着一盏油灯。男孩径直走向床榻，从枕下摸出一个小布包，打开后里面是一块黑黝黝的令牌，上面刻着一个"玄"字。
小竹盯着令牌看了许久，突然泪如雨下："师父……我该怎么办……"
花无心不再隐藏，一步跨出："小竹，告诉我真相。"
男童吓得差点摔了油灯，令牌"当啷"一声掉在地上。他看清是花无心后，双腿一软跪倒在地："花大侠……我……我不是故意骗您……"
花无心拾起令牌，沉声道："叶兄出什么事了？谁伤了他？"
小竹终于崩溃，泣不成声："三天前的夜里……一群黑衣人闯进来……”
花无心收起令牌，目光在小竹身上停留片刻。他右臂衣袖上有一道暗红色痕迹，像是干涸的血迹。
"你师父可在？"花无心问道。
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